据说，致富后的沈万三开始大肆地迎娶妻妾，他一生共娶了13房妻妾，把她们分置于各地，纵情声色。其中，有一个叫九娘的小妾是沈万三最钟爱的女人。这个女人不仅聪明过人，而且琴棋书画样样精通，还特别善解人意，对一些事情很有见地。就说帮朱元璋修城墙这件事，九娘觉得这样的事情是做不得的，并多次加以劝阻沈万三。可是被财富冲昏了头脑的沈万三就是听不进去，结果为自己埋下了祸根。
另外，在修筑城墙的过程中，还发生了这么一个小插曲。
朱元璋见沈万三修城墙的速度一点儿也不慢于自己，觉得脸上无光，便想找个借口，惩罚一下这个江南巨富。但沈万三修的城墙从质量上找不到丝毫纰漏之处。不过，这难不倒朱元璋，大权在他手里，欲加之罪何患无辞。于是朱元璋借口沈万三修的城墙过高，不合规矩，命令他拆掉重修。
这个借口真是太不高明了，城墙是用来防御的，高一些自然会让城池固若金汤，从来就没听说过有人嫌城墙高的。
面对蛮不讲理的皇上，沈万三没有办法，便拆掉修好的城墙，准备重新修筑。结果一拆拆出一口泉眼，沈万三急忙让人封堵。谁知这个泉眼通海，怎么堵也堵不住，城墙修筑一点儿便塌陷一点儿。
朱元璋本来觉得聚宝盆一说是子虚乌有的事情，但他听说聚宝盆可以塞泉眼，便将沈家的聚宝盆（破瓷碗）借走了。本来答应三天后五更前归还，但朱元璋转身就命令更夫从此永远不报五更。
这个泉眼最终肯定是堵住了，否则也不会有现在的中华门和南京城墙，但朱元璋如此看重沈万三的聚宝盆，对他的财富自然也是垂涎三尺。
此时，沈万三也感觉到他手中的钱财也许会给他带来杀身之祸，所以想着法的散自己的钱财。沈万三不仅在秦淮河畔为自己购置豪宅，而且在南京城出钱修了很多座桥，还挖了99口井。这样一来，又为自己赢得了良好的口碑。
另外，关于聚宝盆还有一种说法：沈万三害怕因聚宝盆而引来祸患，便把聚宝盆埋在了金陵南城门，这样一来，就可以镇王气、保江山，并且把金陵南城门称呼为聚宝门。他以为这样就能把别人的嘴给堵上，但朱元璋会这么轻易地放过他吗？
盛极而衰、否极泰来是自然界和人类社会的一个普遍规律。当你处在一个峰值的最高点时，接下来往往会走下坡路。沈万三虽然可以赚取富可敌国的财富，但他也逃脱不了这个规律的制约。
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