贾赦知道朝廷年后派出过两名钦差，分别往晋鲁两地运送钱粮赈灾。这赈灾粮款发放的确实有些晚了，估计也只能解救那些家里有点底粮，能把日子勉强维持春天的百姓们。而对于那些颗粒无收，压根就熬不过冬天的人家，基本上就只能选择前往富庶之地流浪乞讨了。这样的情况不是个例，鲁地有，晋地必定也该有。
但奇怪的是，现今京城内偏偏没有晋地的灾民。
贾赦仔细想过这种情况发生的概率，只可归为两种可能。第一种可能是晋地有灾民，但灾民不知因何缘故逃不出来；第二种可能则是晋地从始至终就没有灾民。
且不管最终结果是这两种的哪一种情况，贾赦觉得都不太正常。
贾赦让黑猪立刻去调查，去晋地赈灾回来的钦差刘忠良。
“此人品行如何，近来可有什么异常之处。还有往年晋地的收成情况又如何，上一次遇荒年或歉年是什么时候。”
三天后，荣禧堂内。
贾赦正叼着一根铅笔，对着大周朝的地图圈圈画画。
黑猪终于搜集完有关刘忠良的情报，前来回禀。
“刘忠良此人为官刚正不阿，认死理儿，也并不喜财色，更有人说他是个六亲不认的黑脸包公在世。官场里有不少人说他是茅坑里的石头，又臭又硬，交往不得，得罪不得。他在朝廷关系简单，也并没有什么亲戚在晋地居住。
对了，小的们还调查得知，前年晋地是歉年，比这回的荒年好一点点，那会儿朝廷只拨了五万两钱粮过去，而这次却是三十万两。”
贾赦明白地点点头。这便是说，钦差刘忠良在到达晋地的时候，必然是看到晋地一片受灾景象，否则以刘忠良的性子，若察觉出不对，必定早就上报朝廷了。
可是如果晋地真的受了灾，而且是荒年，京城内为何没有灾民？这又与京城内的实际情况相矛盾。
贾赦刚刚仔细研究过晋地的地形图，地势广域难走，且在晋城周边有许多稀疏分布于各处偏僻地角的村庄。在晋地，想要做到禁止所有灾民出走，是根本不可能的事。
贾赦觉得晋地无灾骗银的可能性很大。至于刘忠良奉旨巡查却没有发现异状的问题，不排除他这个人过于迂腐正直，而被晋王刻意制造的受灾假象给骗了。
不过这一切还只是贾赦的猜想，必须要派人亲自去证实才行。贾赦即刻选了两名机灵的小厮，让其打扮成普通百姓的模样，前往晋地附近的村落打探。
“切记不可暴露目的，就跟平时赶路一样，去村里的人家讨水喝，随口闲聊。对方若不肯说，不要强逼，转头换一处更偏僻的村子问。多问几家，不要听一家之言。”
俩小厮点头，领了银后子，便去拾掇行李，即刻驾车离府。
交代完这些之后，贾赦便坐镇荣禧堂，开始他夺回管家权后的第一次新官上任。
王熙凤还算配合，应要求把家里大大小小的管事婆子都叫了来，听候大老爷训斥。
大总管赖大听闻消息，也来得十分麻利。他是何等伶俐的人，早看出大老爷似有改邪归正之意，不好怠慢，便心里盘算着只要大老爷当家一天，他便一心一意投靠其门下，今日他就趁机好好表个忠心。
贾赦既然是新官上任，自要例行惯例，先杀鸡儆猴，立个威。
要杀就杀大个的，从荣府最大的一条鱼开杀——大总管赖大。
贾赦直接甩出一本账册，丢到赖大的跟前。
“本老爷昨晚失眠，睡不着，顺手就翻了翻前两日银库上缴的账册。粗略算了下，该一共是一千九百八十二两，外加一对玉坠子，金凤钗头，金镶玉手镯，青花缠枝香炉和一个九折玉屏风。当然，我说得只是近三年内，并不包括三年以前的年头。赖大，不知可对？”
赖大本来志气满满，精神抖擞的听着大老爷讲话。听着听着忽然听见几样耳熟的物件，他还有点恍惚，有一瞬间甚至以为是自家媳妇儿在数他家库房里的东西。
赖大缓了半晌，等他反应过来的时候，腿儿一软，直接就扑在地上，吓得顿时魂儿没了半个。赖大怎么都没想到，大老爷新官上任第一天就拿他这个大总管开刀，而且竟能把他贪污的东西罗列的如此细致，明明有些物件并未体现在账册上，大老爷是怎么知道得？
“想必众所周知了，吴新登已经被我送官了。大周律明文规定，奴仆贪主子银财过百两，便是死罪。”贾赦言语淡淡地陈述道。
赖大闻得此言，不敢再多想，总之她万万不想成为第二个死人，连忙给贾赦磕头认错，表示愿意归还所有财物，求老爷宽恕。
贾赦冷笑，“认错挺快，不愧是聪明至极的赖大总管，识时务的能耐比别人强十倍。好，我就看在你认错快的份儿上，退一步。
我知道你是三辈子挣来的家生子，你娘赖嬷嬷在老太太跟前也是有头有脸，是我们都得让三分薄面的人物。可奴就是奴，有不臣之心，不利家有长主，我荣府万万没有能耐偿你赖家大欲。今日你若当众将所有贪墨财物归还，并承诺从今以后带着家人远离京城，此生再不踏入进京城半步，我便饶你一命。”
赖大哭丧着脸，诚心诚意磕头赔罪，“大老爷，求求您看在老奴多年伺候荣府的份儿上，给老奴一次机会，老奴——”
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