“有时候我在想, 我们是否对那一点下结论为时过早了。”克里斯说。
“哪一点？”华生问。
“认为敲诈塞西莉亚的人必然是谋杀彼得的凶手, 这种看法是不是正确？”
夏洛克使劲点着头。“很好, 实在太好了。我不知道这是否是你自己的想法。当然这是可能的,
但我们必须记住一个事实，就是所谓的遗书不翼而飞了。正如你所说的, 这不一定就是凶手做的。”
“不是凶手会是谁呢？”
“是的。我老是想到赫敏——并不是认为她就是谋杀彼得的凶手——但胁迫塞西莉亚的人可能就是她。她可能从哪里打听到了塞西莉亚丈夫的死因。不管怎么说, 她比别的人, 更有可能知道这件事。”
“拿走遗书或销毁遗书的人最可能就是赫敏, ”华生赞同说, “她做这种事太方便了。”
夏洛克若有所思地说，“我想做个小小的实验来试探一下赫敏。你们认为怎么样，愿不愿陪我一起去？”
克里斯对他的邀请默然认可，随后他们就出发前往彼得的房子，见到了赫敏和卢娜。
“两位小姐，”夏洛克说，“我想请你协助我做一个小小的试验。我让克里斯站在书房窗子外的露台上，我想证实一下，那天晚上站在那里的人是否能够听到你们在门廊里的说话声。我想叫你们重新演示一下这个场面。赫敏, 可能你还要去拿一些你当晚拿在手里的东西吧？”
赫敏出去了，他们一起来到了书房门外的门廊上。不一会儿他们就听见大厅里传来了叮当的响声，赫敏腋下挟着一个蓝色的文件夹, 另一只手端着一个玻璃杯, 玻璃杯里插着一根金属吸管。
“等一下, ”夏洛克举起手叫喊着, 他看上去非常兴奋，“一切都必须按先后顺序，就像当时的情景一样。”
赫敏说，“人们管这种做法叫犯罪的再现，是吗？”她显得非常沉着，谨慎地站在那里等待着夏洛克的吩咐。
“啊！你懂得还真不少，”夏洛克大声地说，“你一定读过这方面的书。好吧，劳驾你一切按原样进行。当你从外面的大厅过来时，卢娜在什么地方？”
“在这里。”卢娜站在书房门外的那个位置上说。
“完全正确。”赫敏说。
“我刚把书房的门关上。”卢娜接着说。
“是的，”赫敏确认了她的说法，“你的手就像现在一样还握着门把。”
“那么开始吧，”夏洛克说，“给我表演一下这个小小的喜剧。”
卢娜手握着门把站在那里，赫敏端着杯子从大厅走来。
看到卢娜她停下了。接着卢娜说：
“赫敏，彼得吩咐今晚不要去打搅他。”
“我是不是这么说的？”她低声添了一句。
“在我的记忆中你是这么说的，”赫敏说，接着她像演戏一样提高了嗓子，“哦，我忘了。他刚才就说过的。”
“好吧。”
赫敏退了出去，卢娜跟在后面，随后上了主楼梯。
“就这些够了吗？”她回过头来问道。
“太好了，”夏洛克搓着手说，“顺便问一下，赫敏，你是否肯定那天晚上端了玻璃杯？”
“是的，我想顺便给彼得送点饮料。”赫敏说，“还有什么要问的吗？”
“没有了，谢谢。”
赫敏出去了，自始至终都很严肃。
夏洛克皱着眉头站在大厅中央，卢娜又下楼回到了他们这里。
“这个试验成功吗？”她问道，“我还不太明白，你知道……”
夏洛克对她笑了笑。
“是否成功还不能肯定，”他说，“请你告诉我，那天晚上赫敏确实拿了杯子？”
卢娜皱了皱眉头。
“我记不清了，”她说，“我想可能是吧。这……这就是你做试验的目的？”
夏洛克轻轻点头。“跟你这么解释吧，我对人们是否说真话特别注重。”
“赫敏说的是真话吗？”
“我想她说的是真话。”夏洛克若有所思地说。
几分钟后夏洛克和华生又顺原路回去了。
“你提杯子的问题到底是什么意思？”华生好奇地问道。
夏洛克耸了耸肩。
“人们在一起总得说一些话。”他说，“提这一个问题跟提别的问题完全是一回事。”
华生迷惑不解地盯着他。
“不管怎么说，”他认真地说，“我现在已经弄清楚我想要知道的事情。关于这个问题就到此为止吧。”
……
那天晚上在克里斯家里举行了一次小小的聚会。这种简单的娱乐在小镇非常流行。
那天晚上的客人有艾玛。华生也去参加了当晚的聚会。他的主要的目的是探听消息。
大家不约而同地聊着案子。
“如果你问我，”艾玛说，“我说卢娜是非常幸运的，她的运气特别好。”
华生问道，“你从哪一点看出卢娜是幸运的？这个姑娘确实迷人。”
“对犯罪的事情我知道得并不多，”艾玛说话时，那种神态好像世上什么事情她都知道，“但有一件事我可以告诉你，案发后人们要问的第一个问题总是‘最后看见死者还活着的人是谁？’而这个人总是怀疑的对象。在这个案件中，卢娜是最后看见彼得的人。应该说这对她不利——很不利。我的看法——根据分析得出的看法是这样：尼克是因为她而隐藏起来的，目的是想引开人们的注意力，不去怀疑她。”
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