随即，眸子里流露出坚定之色，好似在宣读什么誓言：
“早晚有一天，我会让你们娘俩过上好日子！”
妇人眉目间浮现笑意，轻声道：“我相信当家的。”
说着，拿起筷子，将碗里的红薯粥分给他：
“当家的干的是体力活，得多吃点……”
男人本想拒绝，可是看见她亮晶晶的眸子，一时间竟是说不出话。
把头埋在碗里，狼吞虎咽，眼眶却不由的湿润了。
吃完了饭，工头将所有人集中在了一起，让他们每个人去认铁矿石。
认识了才能下矿。
紧接着，又是叮嘱了一些事。
“好了！就说这么多，拿着镐子，下矿！”
一声令下。
劳力们提着镐子，排队走进矿区。
因为有产量的压力，他们干起活来，卖力的像是不要命一样。
非得干到手臂酸痛，方才停下来休息。
感觉缓和一些，不是那么疼了，再继续干活。
不到半个月的时间。
挖出的铁矿石已经堆积成了一座小山丘。
过段时间，会有人将它们拉走。
时间流逝。
转眼间，临近年底。
矿区一如往常，热火朝天。
这一日。
到了中午的饭点。
矿工们聚在一起，眼巴巴的望着锅里翻滚的猪肉，不住的咽着口水。
平日里吃饱饭已是奢望。
更何况是肉。
此刻嗅着空气中弥漫的肉香，感觉努力得到了回报。
“真希望能一直留在矿上。”
矿工们望着沸腾的大锅，全都升起了同样的念头。
不远处。
一名身着布衣，面容端正的中年男人手里拿着拐棍，一步一步走了过来。
此人正是巡查各州各府的海瑞。
“终于到了！”
海瑞望着排列有序的矿工，眸子里迸发出一抹精光，迈步走了上去。
“你是谁？来这干什么？”
工头拦在海瑞的面前，眉头微微皱起，开口问道。
海瑞回道：“在下严嵩，听说矿上招人，过来看看。”
工头听见这话，眸子里露出狐疑之色，道：“想来矿上，为何不到官府登记？”
官府的老爷特意吩咐过。
禁止任何可疑之人靠近矿区。
尤其是衣着华贵，气质高贵之人，更要严防死守。
若是那人缠着问一些奇怪的问题，就按照老爷的吩咐回答。
正因如此。
工头面对海瑞，才会如此警惕。
海瑞一怔，道：“登记是什么意思？”
工头张了张嘴，想要说些什么，还没开口，就听见海瑞道：
“我也是听别人说，只要能留在矿上，就有饭吃。
今年冬天冷的不行，家里存的粮食又被耗子偷了，实在没有办法，才想着来这里寻个活路。
老爷您就发发善心，收留我吧，我什么都不要，给一口吃的就成。”
说着，眼眶中满是泪水，一副走投无路的可怜样。
听见这话，和海瑞差不多年纪的工头不由动了恻隐之心。
上下打量了海瑞一眼。
见他脸庞沧桑，衣着朴素，心里的警惕也放松了一些，心道：这人脸上长着冻疮，布衣打着补丁，怎么可能是上头派下来的“老爷”呢……
收留他一晚，明天再到官府登记，应该不碍事。
抱着这样的想法。
工头伸手指向一旁的人群，开口道：
“先去领碗粥喝，再到我这领镐子，下午跟着一起挖矿。”
海瑞忙不迭道：“谢谢老爷！谢谢老爷！”
工头摆摆手：“去吧。”
海瑞点点头，走向人群，跟在众人的后面，领了一碗热粥。
沿着碗边吸溜了两口。
味道还算不错。
紧接着，随便找了个地方蹲下。
一边喝粥，一边问道：
“听说矿上每天都有粥喝，有窝头吃，一天能吃三顿，咱们这里可是这样？”
旁边的矿工看了他一眼，道：“新来的？”
海瑞嗯了一声。
矿工道：“都是外面的人瞎传，每天确实有粥喝，但窝头不是每天都有，这里几千号人，要是天天吃窝头，不得把官府吃空了。”
海瑞一脸憨厚的笑了笑，又道：“我还听说，要是挖出的矿石多，每个月还能领到一两的银子，一个矿上，少说也能有上千号人领到银子。”
矿工听见这话，先是一怔，随即哈哈大笑，好一会方才抹了抹眼角，道：
“外面传的也太邪乎了，石头挖的多，确实有银子，但是只有三钱，而且哪能有一千号人。”
“一个月一两银子，一千号人，一个月就是一千两银子，官府能拿出这么多银子嘛。”
海瑞一脸好奇，问道：“那有多少人能领到银子？”
矿工想了想，道：“也就两三百号人吧。”
得到了想要的答案。
海瑞点了点头，不再说话，埋头喝粥。
之后的几天，他和矿工们同吃同住，一同下矿。
基本可以证明矿工所说的一切属实。
七天后。
在一个较为温暖的午后。
海瑞悄无声息的离开了矿区，前往睢水县衙门。
此刻。
睢水县衙门内。
知县钱梦闯望着手里的账簿，还在洋洋得意。
当初说的那么严重。
好像一旦扣下这笔银子，便会坠入深渊，永世不得超生。
结果呢？
如今一个多月过去了，还不是没查到他的头上。
不仅没查到他的头上，各州各府皆没有一点儿被查的消息。
他不相信，偌大的大乾所有的父母官，皆是冰清玉洁，出淤泥而不染。
必定有人如他一般，贪墨了一些钱粮。
但是，一个都没被查出来。
说明方相之前说得那些话，也只不过是吓唬吓唬他们罢了。
压根没想动真格。
“要是当初真听了刺史大人的话，得少挣多少银子。”
钱梦闯想到这，眉梢上挑，觉得自己做了人生以来做英明的决定。
就在这时。
屋外忽然传来了一阵急促的脚步声。
紧接着就是慌张的呼喊声。
“大人！大事不好了！”
一名衙役推开房门，走了进来，看着钱梦闯，一脸的慌张。
钱梦闯看着他，眉头微微皱起，冷哼一声，没好气道：
“县衙重地，吵吵闹闹，成何体统！”
衙役一怔，竟是无言以对。
钱梦闯见状，忽然意识到了什么，眉头皱得更紧，问道：
“发生了何事！”
衙役平复了一下情绪，回道：
“外面来了一群带刀的侍卫，说是奉命捉拿大人！”
钱梦闯微微一怔，眸子里露出愤怒之色，大声道：
“本官乃是朝廷命官！无缘无故，谁敢捉拿本官！”
衙役道：
“为首之人自称是左都御史海瑞！”
海瑞。
听到这个名字。
钱梦闯瞬间懵了。
好一会，才反应过来发生了什么，脸色刷的一下变得煞白，心底涌上一股恐惧，一时间竟是说不出话。
脑子里只有一个念头。
“堂堂的左都御史，朝堂诸公，怎会出现在一个小小的睢水县！”
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