随着反复无常的官家赵恒又重用以主和派为主的朝臣，本来受命招募义军抗金，且累有功绩的文臣武将或是被撤除兵权，或是遭贬职冷落，朝廷与金朝接受罢兵意向的提议几乎也已成定局。
然而当中双方于交涉中唯一产生的争端，便是宋朝要求归还被金朝攻占的就河北两路疆域（哪怕只归还其中几处军州，如此起码朝廷尚能挣回些颜面），也强烈要求废除金朝扶持国贼刘豫的伪齐政权。
金国却以虽诚心愿与南朝罢兵，时局尚未趋于稳定，双方领域之间仍须留下足够的缓冲地带，而避免彼此军马误生冲突这等牵强附会的理由为说辞。虽然于交涉之际全无往日以声势威压的霸道，但是金国使臣的皮面也似是拿水浸油泡过的熟牛皮，无论怎的也不肯做出半点让步。
只是如今终于又得重用的宋廷主和派臣子似乎也急于促成与金军达成休兵协议，几轮交涉下来，几乎也是无条件的接受了金国罢战休兵的提议。
出师未捷身先死、长使英雄泪满襟，正值宋金两国达成暂时休战协议之际，被忧愤成疾而背上长毒疮的宗泽念念不忘北伐，连呼三声渡河后终于溘然长辞。无论东京汴梁乃至宋金各地军民闻讯之后大多哀伤蹉叹不已。而宗泽的遗骸，也由其子宗颖准备启程上路，扶柩至镇江，要将宗泽与早逝的妻室陈氏合葬于镇江京岘山上。
萧唐在闻讯后也是蹉叹不已，宗老爷子于年迈之时临危受命，高举抗金义旗，却不依寻常宋廷官员路数，他倾向依靠广大军民，团结调动宋境内无论出身的诸方义勇共同抗金。实则宋廷倘若多几个宗泽恁般的人物，而且能放权教那些真正的能臣良将施展拳脚...萧唐深知也不至会教我反而在此国难期间虽因抗金伤损不少兵马将士，实则也在不断的趁机壮大声势了.......
值得一提的是，在闻知宗泽相公的死讯，以及诸部义军似乎也有要公然违背朝廷旨意的动向时，岳飞前来拜会萧唐，请命率领相州招拢的所部义勇军马前去护送宗泽灵柩，以体恤这位德高望重的忠臣烈士得以被稳妥安葬。
萧唐也大概料到岳飞除了敬重宗泽之外他心里的另一层意图，踌躇片刻之后，到底还是点头应允。然而当岳飞拜辞正要离去之际，却听萧唐又沉声念道：“不知再得相逢又将会是何时，然而如今我只想对贤弟说个分明，无论日后我们会是以何等身份再度相见，道义也好、忠义也罢，便是你我心中有着各自的坚持，为兄也依然会将你看做相交于微时而情同手足的好兄弟。”
岳飞听得萧唐言语，他却并没有回过身来，沉吟片刻，岳飞背对着萧唐，也叹声说道：“愚弟...便如萧大哥一般，也是如此作想。”
随后，岳飞率张显、汤怀、徐庆、姚政与王贵、吉青、施全等旧识慨然叙话一番后，遂率领所部游奕军等义勇兵马，前去接引护送父亲灵柩的宗泽之子宗颖。实际上这一支受岳飞统御的部曲，已然脱离了萧唐帅司府署的管制......
宋廷接受金朝休兵提议，李纲被罢却相位、张所遭撤职贬居，乃至宗泽含恨身故之后，也意味着全因不愿见外虏侵害中原江山，而附从官军征战的各路民壮义勇、绿林兵马为主的抗金阵线全面崩溃。杨进、王善、丁进等各路绿林大盗巨寇各自率部散去，重新做为啸聚一方的强寇顽贼，反而又意图对抗朝廷，趁着恁般世道从中取利。
然而宋廷依然不会料到此番与金朝议和，还将会带来更为严重的后果，此时于湘楚洞庭湖附近，又已集结了众多本来意欲重举义旗背反朝廷的绿林兵马。本来却因金军入寇中原，这一路本待起事的反军首领当即决议揭竿而起的计划暂且作罢。
国仇家恨时节，比起朝廷暴政须更见不得反教外虏鞑子祸害咱中原汉家子民，是以这一路眼见造反在即的绿林兵马，本还曾打算北上勤王，好歹只是现在，也要与宋廷禁军以及方今江湖中的翘楚人物萧唐所部义军一道同仇敌忾，先待消弭金寇祸患要紧。
然而待宋廷与金国议和的消息也传到了湘楚之后......
“大光明尊降世济民，恩泽苍生，俺本不愿似方腊那般急功冒进，累害死了多少教门兄弟，却又是动摇了国本根基，反教鞑子得利！但如今看来，鸟朝廷昏君狗官竟恁的不知耻！仗着那萧唐率军抢还回他赵家皇族仍旧能在汴京后宫内纳福，便是咱们有心先共御外辱，朝廷也只会觑咱们如聚众生祸的贼人，这江山仍由那昏君把持着，遮莫早晚要亡。
与其如此，倒莫不如由我等趁势拉扯起兵马保卫乡土家园，甚鸟朝廷狗鞑子，敢来薅恼我等，也教那厮们各个有来无回！当初方腊自诩做甚圣公，撺掇着江南大多教门弟兄从他起事，到底还是被官军剿灭殆尽。可如今朝廷已孬弱至恁般境地，我等湘楚摩尼教众，也必然不会再重蹈江南教门兄弟覆辙！”
同样是以摩尼教为名聚拢起来的各部坛主、护法，他们听得眼前那个相貌堂堂、威风凛凛的长大汉子感慨激昂的说罢，也登时爆发出激烈的应合声，当中也有人扯着嗓子高声叫嚷道：“钟教主，我等教门兄弟皆将性命交托于恁，下一步又待如何，恁尽管吩咐便是！”
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