孟郊连忙走上前躬身施礼，“请问几位兄台，如果没有通关文牒，陇山关也可以走吗？”
一名为首商人看了他们一眼，笑道：“看来你们也没有通关文牒吧！”
“正是，我们没有通关文牒，六盘关守兵死活不肯让我们过关，要我们去平高县找刺史。”
“六盘关一向就是这样，查得比较紧，但陇山关就不一样，陇山关是税关，凭税单过关，没有税单就要补税，我们好不容易才搞到通关文牒，想从六盘关走，又不小心弄丢了，还得走陇山关，省不下这笔钱。”
“可是我们没有货物也要交税吗？”孟郊又问道。
“当然逃不了，只要往陇山关走都要缴税，他们的名目叫做预缴税，给你一张单子，买货回来缴税时抵扣，回来时确实可以抵扣，但税额也要提上去，其实还是一回事。”
旁边一名士子忍不住道：“可我们是读书人，不是商人啊！”
为首商人呵呵一笑，“你们还不明白吗？他们只认钱不认人，其实税也不多，每人一贯钱，你们把它当做买路钱就对了。”
这时，掌柜走过来道：“去陇山关倒是不远，出镇往西南方向走，那边有条商道，就比六盘关多走二十里。”
孟郊大喜过望，果然是车到山前必有路，他们买了些干粮，问清了道路，便再次启程，向西南方向的陇山关而去。
.........
郭宋返回张掖城数天后，粟特大商人史东来也带来了沙陀的消息。
都督官衙内，史东来有些局促地坐下道：“我三子已经替都督传话，沙陀可汗公开表示，愿意和都督交换战俘，他们很快会派人过来。”
说到这里，史东来稍微迟疑一下，又道：“都督，沙陀内部似乎有点不安定。”
“为什么这样说？”郭宋极有兴趣地问道，他明白史东来所说的内部不安定是什么意思，就是内斗加剧了。
“好像沙陀长老会对朱邪金海极为不满，一致要求可汗处死朱邪金海，但沙陀军方却支持朱邪金海。”
“沙陀有几个部落？”郭宋又问道。
“沙陀最早有三个部落，处月部、处密部和预支部，后来不断征服其他部落，又增加了烈山部、乌孙部、金山部、伊吾部四个部落，虽然有七个部落，但处月部还是处于绝对强势，可汗以及重要官职都是由处月的贵族担任，然后每个部落出三人，组成了长老会，很多重要事项都是长老会决定。”
“令郎是听到了什么有趣的事情吗？”
史东来点点头，“我儿子联系官员是沙陀负责财政贸易的土屯发，相当于我们的户部尚书，这个土屯发平时也收了我们不少好处，他告诉我儿子，朱邪金海刚回到伊吾便被抓了，长老会要公开处死他，但当天晚上他就被心腹士兵救出，护卫他逃到高昌去了。”
“沙陀岂不是分裂了吗？”郭宋笑问道。
“分裂暂时不会，沙陀军方和长老会的矛盾由来已久，一般都是由沙陀可汗居中调解，只不过这次沙陀各部损失太大，长老会无法容忍朱邪金海。”
郭宋负手走了几步，他有些不解道：“沙陀军队不就是来自沙陀各部，沙陀军方又是什么意思？”
“都督有所不知，沙陀军队由两部份组成，一部分叫做沙陀处月军，是沙陀军主力，另一部分叫做沙陀部落军，也就是处月部以外的六个部落出兵组成，平时不存在，只有发生大战时才临时组织。
平时就只有沙陀处月军，沙陀军方就是指他们，这次张掖大战就是由一万沙陀处月军和两万沙陀部落军组成，结果全军覆灭，各部落都十分愤怒，长老会恨不得将朱邪金海五马分尸才解恨。”
郭宋沉吟一下道：“沙陀的内部矛盾其实就是处月部和其他六个部落的矛盾，没错吧！”
“可以这样说，处月部是宗主，其他各部都是仆从，以前沙陀处于上升阶段，处月部吃肉，其他部落喝汤，虽然也有种种不公平的矛盾，但也能相安无事，一旦沙陀走下坡路，各种矛盾就会激化了。”
郭宋欣然道：“多谢史东主的帮助，以后史东主有什么困难，可以直接来找我，我会尽力相助！”
史东来欠身笑道：“郭都督是做大事的人，能为郭都督效力，也是我们家族的荣幸。”
史东来话中有话，郭宋岂能听不懂，他笑着点点头，“那就来日方长吧！”
.........
史东来告辞走了，长史潘辽这才走进来，笑道：“都督面子很大啊！史东来居然亲自上门来拜访。”
“是吗？他不过是个商人，来拜访我，居然还是我的荣幸？”
“都督有所不知，这个史东来可不是一般的商人，他是粟特最有名的三大商人之一，富可敌国，他一般都住在长安，因为甘州局势不稳，他才跑回来坐镇，张掖处理好后，他就会回长安了，去年春天他回张掖，王连恩跑去拜访他，可他却称病不见，只是让长子接见王连恩，我在甘州四年了，他就从未来拜访过我，人家是宰相府上的常客，连元载都对他客客气气，一般官员他根本就瞧不起。”
郭宋笑道：“他在张掖的生意很大吗？为什么要把根基放在张掖，我有点不太明白。”
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