当稻谷都被割下，倒在田中，脚踏式脱粒机便派上用场了。这东西结构极简单，但因为没有精密机床的缘故，滚轴、轴承易损坏。好在赵与莒对此早有准备，红袄军中的铁匠没有过来，他便自两淮招募了一批三十余人，其中大半还是未曾出师的学徒，以欧老根长子欧大牛为首，与那些烧水泥的义学少年一起到了流求来。
自从欧老根苦劝欧八马去参加科举而不成之后，他便明白自家与赵与莒已经绑在一起，虽然还不曾签定契约，可现在管不住长子次子也往郁樟山庄跑。赵与莒将欧大牛遣到淡水来时，也曾向他征询过意见，他只是沉默，然后便接受了这个事实。他知道方有财也在淡水，还特意让欧八马写了封信，托方有财多多照看欧大牛。
他们除了要制造维修脚踏式脱料机外，还有一项重要任务，便是寻找煤矿。
赵与莒记忆之中，台北附近便有煤，基隆也有煤，但此时不宜开采，而淡水离台北极近，又有内河运输之便利，他甚至无需派人去开采，只要寻着煤矿，然后用丝绸绢帛、瓷器漆器与他们交换便是（注3）。
阿茅如今已经能说宋话，探煤矿之事关系重大，方有财让他为向导，领着欧大牛等人沿河上溯。因为听阿茅说平地土人都较为和善，而大山之内土人凶蛮，所以同行的还有二十余名红袄军老卒，他们放下刀剑是工匠，可拎起刀剑便是经验丰富的战士。另外几个与阿茅一般很早便与宋人接触的土人少年，也基本上可以与宋人交流，不过宋人会说土人话语的不多，倒是邓肯，因为同一个土人姑娘好上的缘故，能说一口颇流利的土人语，故此方有财将与土人交涉之事也都交与他。
“须着小心了，这些稻谷是咱们的口粮，一粒也不能浪费！”原本赵与莒送来了千余个麻袋准备装粮，可显然这些麻袋是远远不够，方有财既是欢喜又是担忧，整日里站在晒场上，看着晒着的稻谷，领着淡水义学的孩童驱赶前来贪嘴啄食的鸟儿。
“方管家，这些孩童该去上学了。”眼看就要到了上学时间，陈任前来催促道。
“今明两日放他们假吧，晴日难得，如今这粮食最重要。”方有财道。
“那如何使得！”陈任绷紧了脸：“方管家，义学之事为头等大事，大郎再三交待了的，咱们不能自作主张！”
“义学之事虽是头等大事，可不是最急迫之事，他们晚两天上课，误不了大郎大计，若是这粮食收不上来，却是会误了大郎大计的！”方有财一向对义学少年极是听从的，但这次却是极固执。
“收了这么多粮食，流求又可以一年两熟，这些粮拿出一半，便足够我们吃到明年，哪需要如此紧张！”陈任反驳道。
“阿任，待下半年，大郎不知会自金国和两淮送多少人来，若是送了一万两万，咱们这粮食便紧张了。”方有财虽是和他争执，却仍然眉开眼笑，他瞧了瞧周围的义学孩童，将陈任拉到一边：“你看这岛上，到处都是极好的田，以往我怕岛上有瘴疠，可来了一年，连头痛脑热的小毛病都未曾有过，你想想看，土人要着这许多地无用，咱们既是来了，那这些地便都是咱们赵家的，白白荒在此处，那多可惜！我正琢磨着，待致远号来了之后，给大郎送一封信去，请大郎想法子将那红袄军尽数送来，专给咱们种地！”
他虽是个木匠，实际上却仍是农民心思，田地便是一切。有了田地，自然希望有充足的人手，陈任他们是家中养大的他不敢说，可现在淡水义学的孩童，在他看来完全没必要让他们上什么义学，还不如现在就让他们去田里干活，好多开几亩好田出来。
“老方，你心里尽打着什么小算盘！”陈任瞪大了眼睛，称呼也改成了有些不客气的“老方”，他本要发怒的，但看着周围的孩童，便也压低了声音：“你才过几天好日子，便只想着田地，大郎将这些孩童送入义学，将来必是有大用的，这流求如此之大，听土人说不亚于咱们大宋一府，靠着你我这些人管得来么？这些孩童，过个三五年后便要替大郎管事的，不读书识算如何行！”
方有财抹了抹脸，陈任虽然未曾发怒，却也喷得他一头口水。好在他倒不是那般受不得辱的人，听了陈任之话愣了愣，一时间说不出话来。
他现在明白为何赵与莒要培养这义学少年了，读过书的看事情，便是要比他这几十年吃米吃出来的要看得远些。他只想着如何去开地，却不曾想如何去管地，这流求比之大宋一个大府还要大，气侯又是极好的，日后养活几十万上百万人都不成问题，靠着如今家中这些人，确实是管不过来。
“有理，有理，阿任，若不是你说，我虽顾了眼前，却耽搁了往后。”他用力点头：“田里的活儿自然是不能停的，还要加紧些，我去信给大郎，请他多送些牛马来，咱们人手不够，牛马来凑！”
两人小小争执一番，结果以方有财退让告终，方有财也不怕失了面子，笑嘻嘻送了那些孩童回屋，见着邓肯懒洋洋地靠在草垛下睡觉，过去便踢了他一脚：“海獠，不得偷懒！”
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