元宵放了一天假，巴旭起这个已经定了署惠州知府兼理永安县事的幸运儿，就成了“知县班”的领袖，被众人怂恿着领去了广州出名的聚缘楼，要好生享受一番。
聚缘楼的老板是青田公司出身，虽然不怎么把这帮县官放在眼里，却很尽职于生意，恭敬地引到雅间，还展布帛求众人的墨宝，凑成一幅“百县聚缘”，乐呵呵地挂到酒楼正堂。可让巴旭起撅胡子的是，他们这几十号县官的墨宝凑起来，却只能换得餐费六折优惠的待遇，真是太抠门了。老板微笑再一指，众人都没声了。正堂里挂着其他人的字，苏文采的，刘兴纯的，李朱绶的，彭先仲的，英华新朝大员的墨宝满墙都是，甚至还有李肆的。“聚缘楼味道好”，这俗到极点的题字，外加只见骨不见肉，如钢筋铁条般的字迹，让这帮知县对酒楼老板服气的同时，心中也生豪气，起码他们的文采和书法，总还是强过李天王……
琴声潇潇，雅间里，几桌县官推杯换盏，一边用酒液按摩已经发麻的脑袋，一边憧憬着未知而奇妙的未来。
“早前清廷提什么永不加赋，如今天王这一套连环招，才是真正的永不加赋！”
程桂珏大舌头叫道，众人都下意识地点头。抛开李肆在官府之事上的作为，就赋税而言，他将所有地丁银甚至杂派全都固定下来，比起清廷将收不足的丁银固定在高额上，再摊到田银上分收的行径，这个“永不加赋”才是货真价实的。
“百年之后，我等人人都是贤名留史！”
巴旭起心潮澎湃，直恨不得马上回到永安，开始展现身手。
“百年……希望这英华新国，真能有百年……”
有人似乎不那么乐观，这么低低叹着。
“这仁政能一直推行下去，天下垂手可得！别说百年，三百年都可期！”
巴旭起沉声说着，其他人点头举杯，原本他们投奔新朝，为的也就是个出路。大多是吏员出身，也不在乎什么正朔不正朔，没指望什么百年，更没想过三百年之事。可这几天被一通洗刷，眼见自己跃然而上的是一个绝大舞台，竟也生出了与新朝同进退的心思，开始盼着自己所效力的新朝真能得华夏正朔。
“就我们知道不行，得让天下都知道！不仅是我英华治下一地，就连满清之地，也最好能人人皆知，好好臊一把那康熙老儿！”
程桂珏带着三分酒气，拍着桌子嚷道，巴旭起等人没有多想，呵呵同笑，雅间的门忽然被人撞开，一个身影冲进来，酒气冲天，径直朝众人咆哮出声。
“尔等何等悖妄！竟敢出这无君无父之言！来呀！左右与我拿下！铡刀～呀呀～伺候！”
这一声吼得巴旭起都下意识地一缩脑袋，就要跪拜了，旧朝那官威太重，压得他们这帮昔日的微吏末官都有了直觉反应。
头一低，乌纱帽后的硬翅一晃，再见着身上的暗红常服，众人才醒悟过来，此时已非彼时，他们不再是清吏，而是英官。
“哪里来的狂生！来呀……”
程桂珏赶紧招呼，再醒悟自己这是在广州，而不是在电白，身边可没亲兵。
“人来！人不来？本官亲自动……嗝……动手！”
这个酒气冲天，还吊着根辫子的书生顺手一扯，从腰间抽出根板尺，眼见就要一板尺抽翻一桌酒菜，程桂珏跟着几个人钳臂搂腰，将这家伙拖开。
“辫子上还没纳税执照！叫来巡差，好好关这家伙几日！”
见这书生的辫子光溜溜的，没绑着新朝要求的“辫子执照”，程桂珏乐了，不必他们动手，这书生自有苦头吃。
“等等……这不是……李玉鋐的儿子李方膺么？他爹不是没事了吗？怎么还在广州没走？”
巴旭起认得这个年轻人，之前从永安转调阳江的时候，还在佛冈厅见过。李肆举旗后，李玉鋐在佛冈厅被捕。李玉鋐刚到任不久，不仅没什么恶行，反而配合青田公司一力便民，天王府还招揽过李玉鋐。可李玉鋐以忠臣自居，虽不愿为清殉死，却也不愿投效英华新朝，天王府也没为难，任其自去。
“诸位莫为难，他是发酒疯而已，在下向诸位大人赔礼……”
另一个年轻人奔了进来，扶住这李方膺，一个劲地朝众人赔罪，他倒是一身儒衫方巾，就是动作还不伶俐，似乎有伤在身。
“光纯兄！？”
“万重？”
接着这个年轻人和巴旭起都认出了对方。
“雷襄雷万重，康熙五十二年恩科进士，翰林文魁！”
巴旭起向同僚介绍着这人，一听不仅是巴旭起旧识，还是个翰林，程桂珏等人就不再计较那耍酒疯的李方膺。
“他爹忧愤成疾，就在英慈院养病，他是忧愤成瘾，整日就泡在酒肆里借酒浇愁，今日喝多了，听到诸位之言，径直奔了过来，我都没拦住。”
嘱咐伙计送李方膺去静房休息后，巴旭起邀雷襄入桌，这雷襄就是之前的新会知县，在新会县城被砍了一刀，由军医临时救治后，又送到英慈院调养，由此也跟李方膺相识。
“雷知县不与那新会人共处，决然弃暗投明，可真是义举啊。”
众人来广州开会前，都被拉到新会去“参观”过，得知这雷翰林居然就是之前的新会知县，都纷纷过来见礼。雷襄苦笑不已，他确实弃暗了，但却并没投明，但对着这几桌英朝新贵，却又不好细说，只好把话题扯到李方膺身上。
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