碧海蓝天，海岸是嶙峋峭壁，石土苍茫，可见万年风雨蚀痕，而壁顶参天的林木，又展露着一股盎然生机。
“再快一点！北斗没了，难道你们胯下那根东西也没了！？”
峭壁下是一片洁白沙滩，一艘小船正破浪而来，屁股后甩起细碎水沫。船上一个四十多岁的中年汉子嫌船不够快，朝水手们不满地嚷嚷着。在小船后方的海面，一艘大海船正降帆锚泊。
“蓝总司，咱们是人又不是机器，从帝力过来一直没风，全靠咱们摇撸才没被海流带走，现在胳膊软得就跟面团似的。”
“听荷兰人说，这里的岛荒无人烟，又没水，根本住不得人，怕是没什么殖民公司会感兴趣，咱们来这真能赚吗？”
“在铜炉岛已经赔得够多了，为了买航路消息还给了荷兰人三千两银子，如果不是块熟地，这消息银子都赚不回来。”
水手们一点也不忌惮这个“总司”，七嘴八舌地唠叨着。
“闭嘴！闭嘴！你们这些软蛋！施家靠云霞岛，林家靠铜炉岛，两家子都发大了，咱们蓝家怎么也要比过他们！不搏哪来的好处！？”
蓝鼎元痛骂着这些其实就是族中子弟的水手，听他说话的语气，看他黝黑皮肤，一副老赶海模样的身板，换了旧日熟人，怎么也不相信，这是满清时代的神童，闭门读书的书生蓝鼎元，这是英华时代的海军幕官，台南海军基地的民务总办蓝鼎元。
“不管地熟不熟，够大就行！听荷兰人说，这岛幅员不下爪哇！林家的铜炉岛不过方圆几百里而已……”
蓝鼎元驳斥着部下，心中却有些焦躁不安。
自英华颁布《航海条例》后，蓝鼎元就认定这是拓业之机，以族人为根基组了“蓝氏航海公司”，投身殖民事业。
靠着族人，很快在吕宋之南占了一处岛屿，自建为托管地。但岛屿不大，经营托管地又花费不菲，也无余力组织族外之人殖民，蓝鼎元索性将公司变为探索公司，而非殖民公司，专门去干发现海岛和摸索航路的力气活。
英华南洋拓殖，有一整套章程，《航海条例》历经几次修订，已经非常完善。朝廷将殖民事业分解为几个环节，每个环节都有相应的利益，但也需要相应的投入。探索公司拥有“发现权”，这权力包括海岛、海峡和海湾的命名权，所发现新地的优先殖民权。
所谓“殖民权”，就是将新发现的土地变作托管地，拥有此地名义上的总督位置，以及工商税权。
探索公司拥有优先殖民权，可真正能将殖民权变现的探索公司不多。即便是福建四海豪：施家、林家、蓝家以及沈家，要支撑一个以上的殖民地也很吃力，更不用说那些靠着一条小海鲤船和十几号人就满大洋乱窜的野团。
《航海条例》规定，要将一地变作公司托管地，必须满足很多条件，其中最关键的一条就是拥有至少一百名英华户籍的住民，由此朝廷会派遣官员常驻。一百人派一个，军政法驿都管了，一千人再照内地一乡的编制派遣官员。
听起来简单，可要让一百英华人能在一地定居，这涉及到太多事情，初期也需要很多投入。而且该地若是没有特产输出，那就是桩赔钱生意。
真正有能力接纳托管地的，就只有南洋、吕宋和勃泥三家殖民公司，这三家公司不仅有经验，也有大布局，可以用更长远的眼光看待一地价值。
因此探索公司就成为殖民公司的尖兵，将探到的新土转卖给殖民公司，由此获益。当然，价码也随该地自身的价值而定。而价值就有生熟之分，生就是需要开发，熟就是不必花什么力气就能住人，熟地自然值钱。
探索公司在英华蓬勃兴起，三五人凑起钱，买下海军的旧船，甚至新造一艘专供探索用的快船，招一帮水手，就能在南洋四下游弋。只要发现没有别家探索公司“发布”过的新海岛，将岛上情况摸清楚，海图航路绘制完善，就有殖民公司来买优先殖民权，同时该地的命名权还是自己的。
吕宋和勃泥周边，不过短短两三年时间，就被探索公司全部摸透，在这期间，英华的探索公司还不断在爪哇一带活动，将荷兰人已发现甚至已占领的海岛重新“发现”，为此朝廷跟荷兰人闹得很是紧张，甚至巴布亚岛都没逃过纠纷。
南洋的“探索市场”已经没太大潜力可挖，蓝鼎元从荷兰人那听说爪哇的东南，巴布亚的正南，还有一个大海岛，于是他决定冒险一搏。
“荷兰人的海图真是差劲，少了两百多里……”
小船靠岸时，蓝鼎元还这么想着。
他们靠岸的地方一处海峡，顺着陡峭的谷地上了岸，蓝鼎元眼前豁然开阔。
无边无际的平原在眼前伸展开，草木虽然旺盛，却又欢实地舒展着，似乎千万年来都不知“拥挤”是什么感觉。蓝鼎元在草木辨识上已有很深造诣，毕竟探索公司还靠新产新物盈利，但他楞没找到几样在南洋熟悉的草木。
“果然是南半球呢，天幕变了，草木也变了。”
蓝鼎元此时还是感慨，然后招呼着部下开工。
“此地为英华所见、所有、所辖，我英华皇帝所治，发现人，福建漳浦蓝鼎元，该地命名为……”
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