望着台上正激情洋溢的噶尔丹策零，以及不断汇聚起来，情绪也不断高涨的准噶尔人，切尔雷赫身边一个像是侍从的年轻军官也激动地道：“赛里斯人说‘哀兵必胜’，赛里斯人自己都没想到，会把准噶尔人逼到这一步吧。”
切尔雷赫皱眉道：“鲁缅采夫，你很看好这场决战？”
出身贵族将门，年仅十六岁就被授予上尉军衔的鲁缅采夫并不是切尔雷赫的侍从，他以哥萨克委员会【1】远东军区观察员的身份，随同隶属于远东军区的“准噶尔军团”行动，而“准噶尔军团”则是由西伯利亚哥萨克军区辖下的四个哥萨克骑兵团组成。
“远东军区”是1740年俄罗斯丢失厄尔口城以及北海周边据点后新组建的，统管东西伯利亚方向的军事力量，应对中国人在远东发起的咄咄逼人攻势，目前辖下有准噶尔军团、阿穆拜尔桑守备部队以及阿勒泰军团等多支部队，兵力大约为两万五千人。除开原本西伯利亚的一万五千人外，另外五个步枪团近万人是由欧洲调来的常备军，这也是目前俄罗斯能投放到远东的最大力量。
鲁缅采夫还带着稚气的脸颊上满是昂扬：“特使阁下，难道你不看好这场决战？”
切尔雷赫没有直接回答，目光转到台上的噶尔丹策零身上，他摇头道：“准噶尔汗王根本没有决死一战的勇气，实际上，他的豪情壮志在说服和压迫汗国各部族出兵时就已经消耗殆尽了。准噶尔能凑出七万大军跟赛里斯人正面决战，对历代汗王来说，已经是空前的胜利，至于战胜赛里斯……如果对手是以前的清国，也许还有那个可能，可他们的对手是赛里斯，是在陆地上打败过西班牙，在海上打败过不列颠的赛里斯。”
他继续以不屑的语气道：“这场决战的胜负其实并不重要，赛里斯人在这里采取的战术就跟我们之前对付准噶尔一样，真正的力量来自堡垒线，而不是野战兵团。野战兵团失败没什么，再调集新的部队来就好，只要这条堡垒线在，力量很快就能恢复。而人口稀少的准噶尔人不仅什么都得不到，损失的战士也要十年二十年才能补充回来，可赛里斯人还会给准噶尔人这么长的时间吗？”
“准噶尔汗王也明白这个道理，他如果真有跟赛里斯人拼到底的勇气，就该全力进攻前方的轮台城，就算有所损失，赛里斯人丢掉了轮台城，要再恢复态势，起码要一两年时间。可他要做什么？他要求我们俄罗斯作一系列配合，希望削弱赶来支援的赛里斯主力，还不打轮台城……就算他有打赢这场决战的信心，可最终的目的也不过是能够体面地向赛里斯皇帝低头，获得皇帝的仁慈处置。”
鲁缅采夫皱眉道：“特使阁下，我看您失去的不仅是厄尔口城，还有您的勇气和自信。赛里斯人的确是不容轻视的对手，可海努克城之战也证明了，他们跟准噶尔人也只是在一个水平线上。如今准噶尔人怀着……背水一战的决心，还有我们勇猛的哥萨克骑兵帮助，即便是再谨慎，也不该对这场决战的前景感到悲观吧。”
一瞬间，居延堡之战的幕幕场景又在切尔雷赫脑海中闪过，悲观？那片红衣浪潮让他感觉到的不是悲观，而是绝望。如果俄罗斯在北方战争中遇到的是赛里斯红衣，怎么也不可能取胜。
原本该是最有立场主张跟赛里斯对抗到底的切尔雷赫，现在已经变成了主张收缩东方，与赛里斯和平相处的鸽派人士。
切尔雷赫苦涩地道：“我不是对这场决战悲观，我是对东方局势有冷静判断，上尉，你既然从圣彼得堡而来，也该明白，女皇陛下对夺得这片土地已经不抱什么希望，甚至还在为能不能保住中西伯利亚一带忧虑。”
过于年轻的鲁缅采夫觉得身为俄罗斯人的尊严受到了侵犯，他脸色涨红地道：“俄罗斯不会停步！不管是西方、南方或者东方！你该为你的言辞感到羞耻！”
切尔雷赫摇着头，正要教诲这位十七岁的上尉观察员，另一个雄浑的声音响起：“切尔雷赫说得对，东方的局势不容乐观。”
一个剽悍身影出现，两人同时鞠躬抚胸，“叶夫秋欣将军！”
披着翻毛斗篷，个头几如一只人立巨熊的大汉点头回礼，继续发表着评论：“西伯利亚、阿勒泰还有准噶尔这些地方不是俄罗斯的主战场，俄罗斯不可能在这里投入集团军以上的军队。俄罗斯真正的敌人在西方，在南方。两年前我们不甘心地跟奥斯曼土耳其签订了《贝尔格莱德和约》，黑海的出海口依旧没有夺到。就在眼下，我们跟瑞典还打得难分难解，波兰的麻烦还没有了结，欧洲才是我们俄罗斯的战场。”
“如果把俄罗斯跟赛里斯作个比较，就会发现两方有惊人的相似之处。赛里斯看待这里，就像是我们俄罗斯看待芬兰，我们不愿被瑞典占领芬兰，扼住我们的咽喉，赛里斯同样也不愿这里脱离他们的管治，按照赛里斯人的历史，这里本来就是他们千年以前拥有的领土。”
“在中亚我们还跟哈萨克人和布哈拉、希瓦两个汗国冲突不断，更不用说西亚的奥斯曼土耳其。东方无关我们俄罗斯的战略利益，我们不可能在这里付出全力，而赛里斯却不一样。跟全力以赴的赛里斯争夺次要地区是什么后果，不列颠在印度的失败已经作了充分说明。”
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