圣道四十四年，西元1762年，寰宇大战已进入第四个年头，可这场战场的大幕才真正拉开。
就在这一年，不列颠、普鲁士、荷兰、葡萄牙、赛里斯阵营（赛里斯加亚洲十七国）以《里斯本盟约》结为一体，法兰西、神圣罗马帝国、西班牙、俄罗斯、奥斯曼土耳其等国以《都灵协议》结为一体。尽管双方阵营内部的诚意和参与程度有很大差别，但地球终于真切地划分为两个集团，战争进一步扩大。
这是一场自由之战，先进的工商资本渴求破除旧世界的宗教和贵族枷锁，新兴的国家需要缔造自己的民族之魂，自废墟中重新站立起来的古老民族需要伸展抱负。
“教皇、国王和大公们，再也不能凭借他们的冠冕主宰世界”，“普鲁士的灵魂在硝烟和血火中浇筑成型”、“英华王道普世，天命一战而决”，不列颠、普鲁士和英华的知识分子们如此评价这场战争。
而被这场战争吞噬的近千万生灵，以及沦为牺牲品的国家和民族却有截然不同的评价，对他们来说，这是一场罪恶之战，不管是战后不久就坠入地狱的法兰西、还是在战后陷入百年噩梦的俄罗斯、奥斯曼土耳其等国，灾难之源就来自这场战争。而对波兰、波斯这样的国家来说，第一次世界大战更是覆灭深渊。
跟另一个位面的历史不同，因为英华的介入，欧陆大战的烽烟已不局限于普鲁士、西里西亚和波兰边境，主题也不再单纯只是普鲁士的崛起。波兰第一共和国因这场战争分裂，两个阵营各自依附于“盟约国”和“协约国”，相互厮杀的血腥程度远胜于阵营间的军事行动。波兰也成为两个阵营终战的牺牲品，比另一个位面提前三十年亡国。
也因为英华的介入，失去印度的不列颠与法兰西在美洲殖民地的争夺更为激烈，战争从东海岸一直深入到密西西比河两岸。法兰西人对印第安人的充分利用，也迫使不列颠不得不正视英华所扶持的“美国”。
也因失去印度，不列颠和法兰西、西班牙在加勒比海的战争远远烈于另一个位面。加上从荷兰人手中获取的殖民地，不列颠不仅将法兰西人从北美赶了出去，其殖民地范围还在加勒比海、南美和非洲得到了极大扩充。
不仅是法兰西、西班牙的殖民利益遭受重大损失，荷兰更是损失惨重，尽管置身于盟约阵营，可它国力羸弱，在这场全球变局中根本撑不起既得利益。
荷兰之所以参与盟约，目的还是保住亚洲利益，尤其是爪哇殖民地和英华贸易路线。南美和非洲殖民地被不列颠和英华当作博弈筹码这事，荷兰早已作好了心理准备。相比抱着英华大腿守住了非洲美洲原有殖民地的葡萄牙，荷兰可说是胜利一方里的最大输家。
中亚战场是这场大战的另一个焦点，俄罗斯、奥斯曼土耳其和波斯结为一方，共同对抗英华的西进大潮。就如荷兰一样，波斯也沦为牺牲品，战后百年都限于重重矛盾中。既有贵族的王位之争，又有宗教冲突，还有英华、俄罗斯和奥斯曼土耳其三方所扶持的利益集团之争。
在这场全球变局中，新老强者交替，也涌现出了大批新兴国家。不仅有借战后余波而崛起的国家，例如北美十三州独立而成的阿美利加联邦，也有被大国凭空建起的国家，例如美利坚联合酋长国以及阿富汗王国。而旧世的古老国家也纷纷遭受强者控制，被迫融入全球大局。
如同英华在希瓦汗国、布哈拉汗国和哈萨克汗国的废墟上重建的土库曼王国、突厥王国和哈萨克王国一样，不列颠也扶持起锡兰苏丹国和马斯喀特苏丹国（阿曼）。
作为苏伊士运河计划的重要组成部分，以摩加迪沙王国为据点，不断向北开拓，靠商贸利益整合红海两岸势力，相机扶持一些国家，正是自圣道四十四年开始，红海都护府所领受的新任务。
红海都护岳胜麟之前为荒僻和无所事事而焦躁，现在却为事务繁忙而头痛，他的任务不是挥兵直逼城下，逼迫当地人臣服。即便英华国力鼎盛，红海这一摊事终究不是当务之急，红海都护府没有因此计划而多出一兵一卒。
他所做的，就是以不足半个师的驻军加若干艘中小战舰，变着法地向四周，尤其是北面红海两岸显示力量，一面“诱拐”国中商贾与红海地域通商，一面吸引当地统治者们前来洽谈贸易路线的归属和安全问题。
五月的一天，当他在亚丁港见到某个人时，惊讶之余，也如释重负。
来人是胡英杰，一身阿拉伯人打扮，一脸络腮胡，直到剃了胡须刮了脸，才让岳胜麟相信这的确是胡家小白脸。
“我们从地中海探路而来，除了勘察运河地理外，主要任务还是搞清楚红海两岸的势力格局。”
胡英杰的伴当正是阿卜杜拉，两人由十多名精干官兵陪同，一路雇佣当地人跋山涉水，跨越沙漠海洋，用大半年时间完成了三千公里陆地巡游，所成的考察报告将极大推动运河工程。
“我奉命回国提交这份报告，供陛下和通事院决策运河工程，相信不超过今年，岳都督你的据点就要从摩加迪沙搬到红海，红海都护府也该名副其实了。”
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