重生者曹跃知道袁世凯的能力，此人当真是一个枭雄，他推翻满清政府，建立民国，他修建了中国第一条火车线路，他支持民族工业，他提出军政分离军人不干涉政治党派不干涉军队。但是晚年的他利令智昏，将他所做的一切全盘否定，支持帝制，军人干政，建立党派干扰国会，最后称帝亡于自己的野心。但此时的袁世凯精明强干，深受荣禄的器重，作为北洋的继承人受到李鸿章的器重，编练新军远比自己这个远在西北的练军统领要强得多。此时袁世凯主动拉拢，曹跃哪有抗拒之礼，两人一个想要拉拢，一个想要投靠，倒是相得益彰。
酒宴气氛非常好，曹跃请袁世凯探一探朝鲜之乱的始末，袁世凯本也不想吹嘘，耐不住曹跃好奇，便原原本本地将朝鲜之乱以及他在朝鲜做太上皇的经历稍微讲了讲。而袁世凯的一些手下甚至都不知道他过去的这一番经历，忍不住仔细倾听起来。曹跃一面劝酒，一面夸赞，袁世凯被众人的马屁拍得有些飘飘然。尽管王士珍在一旁提醒，却无奈袁世凯此时被忽悠上道了，只能苦笑做了听众。
结果就是酒量滔天的袁世凯喝多了，被手下抬了回去，反倒是曹跃没喝多。
自从上次在陈开天的婚宴喝多被人纵火谋害之后，曹跃和他的手下都明白，喝酒归喝酒，但绝不能喝多，贪杯误事害己，喝酒只是助兴并非目的。
而在安排营长的时候，勇营骑兵也非常警觉，士兵武器不离身，战马就拴在帐篷旁边，始终保持着待战之姿。前来慰问的王士珍和段祺瑞对勇营的这种绝不放松的警觉有些惊讶，但是他们要是明白，在西北民乱中锤炼的军队，早就习惯了时刻待战便不会惊讶了。
次日，袁世凯酒醉醒来，一拍脑袋说着曹二郎真能忽悠人，这哪是潼关第一悍将，简直就是潼关第一忽悠。而曹跃也前来，请袁世凯给他写一幅字，袁世凯笑说你想要什么字，曹跃说将军随便写什么都行，袁世凯说我倒是一时半活儿不知道写什么了，曹跃想了想说道：“就写‘中华崛起赖吾辈奋斗之终生’吧。”
袁世凯大笑不已，对曹跃伸了大拇指夸奖道：“百川，西北边陲，有你等赤子雄心，何愁国家不能强盛？”
曹跃抱拳道：“将军过奖了，若非将军这等国之柱石，大清岂能如此稳固？”
两人相视一笑，袁世凯写了一副大字，曹跃将这幅字吹干，卷了起来带回陕西裱好。忽然袁世凯眼睛一转，道：“百川，你在西北平叛，这两门重炮可否方便？”
曹跃忙道：“将军当真心细如发，说起来朝廷有些乱弹琴，这两门大炮如此沉重，我军赶回陕西原本只需要一个月，可就因为这大炮不便反倒用两个月。不知将军可否帮我一个忙？”
“什么忙？”袁世凯问。
曹跃道：“你我二人私下交易，用我两门重炮，换将军四门马克沁机枪如何？”
袁世凯大笑道：“这交易你不亏大了吗？”
曹跃道：“国之重器，在大人这般英雄手中才能发挥作用。”
袁世凯左右想了想，点头同意了这个私下交易，于是双方用两门大炮换四门马克沁机枪。一门马克沁机枪两万两银子，而一门88克虏伯野炮售价六万两银子，所以说起来这个生意袁世凯占了好大便宜，如果被朝廷发现了，上面一定会追究曹跃的责任。当然，袁世凯这次阻拦曹跃的一个原因也是心痛这两门88野炮被抢走，而武卫右军迄今为止只有十门75野炮，自然对这两门“重炮”被送人耿耿于怀了。袁世凯稍作犹豫一番之后，见对方态度诚恳，才答应下来。将所带来部队之中的四门德制的马克沁水冷式重机枪交给他，又给了对方两万发子弹补偿。
等曹跃一走，袁世凯手下大将冯国璋便说道：“大人，何必对这样一个莽汉如此拉拢？”
袁世凯问：“你觉得他是莽汉？”
“还不是莽汉？”冯国璋冷笑道，“和荣禄府上布库比武，只有莽汉做得出来。”
袁世凯叹气道：“我倒是看到一个能屈能伸的汉子，未来此人必有一番作为。”
王士珍笑道：“大人，我倒是觉得今次收获不小。”
“聘卿有何高见？”袁世凯问道。
王士珍道：“曹百川绝不仅仅于此，恐怕此子未来将会成为大人的左膀右臂，我观察曹百川此人表面粗狂实则心细如发，对大人毕恭毕敬分寸拿捏得极为得当，不似莽汉，倒是一个心思缜密之人。我听说此人在天津租界买了武器之外，还买了棉纺机带回陕西，若是一般人买棉纺机作甚。可见此人明白军队发展靠的是钱袋子，不只是依靠朝廷的军饷。”
袁世凯皱着眉，过一会儿才说：“还是聘卿观察的仔细啊，此子未来若是我的人，则我如虎添翼，若是我的对手，我必定极为难捱，希望我与他永远是友人吧。”
王士珍心中叹道，只怕未必如您所愿啊。
曹跃率军走远了之后，众将只有冯黑子才敢说话，道：“统领，咱们为什么要换……亏大了。”
曹跃反问道：“我们回去之后要做什么？”
“去甘肃剿匪啊。”
“是啊，去甘肃剿匪。”曹跃道，“可是你知道这两门炮多重吗？”
“上千斤吧，一发炮弹就三百两银子呢。”冯黑子说道。
曹跃道：“咱们怎么待着这两门上千斤的大炮追叛军？甘肃多山地，运送大炮累得要死，再说朝廷只给我们二十发炮弹，二十发炮弹打完了呢？这大炮就是累赘了。”
众人恍然大悟，倒也是，朝廷还真是小气的很，只给了二十发炮弹，用完了二十发炮弹这大炮只能是个摆设，还不如四门机关炮（马克沁机枪）咧。
众人抵达保定之后，德国教官克洛泽·施耐德和新任西安巡防营统领正白旗出身的成俊将军也恰好从南方到了此处，成俊此前在南京做江南巡防营的一个把总，如今升到了统领位置，却是心情郁闷，毕竟江南富庶，西北寒苦。可能为了让自己不再寒寒碜，这货带了家人一起向西，足足一百多人，只是女眷就占了大半。施耐德等十四个军官和随同他们的翻译等总计四十个人，由总理衙门同文馆的路朝凤大人一路护送着从青岛抵达此处，与众人会同。
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