“都下去吧。”慈禧疲惫地说道，众大臣连忙退去，恨不得现在就逃出北京，但慈禧没有逃走，他们也不能走，他们只能准备好，一旦慈禧说走了，他们必须要比慈禧跑得更快。人家慈禧太后逃走还有各地官员保护，臣下当官的要是跑了，谁能保护得了他们？所以他们只能自己想尽办法。就今天来说，北京城的镖局生意一下子火爆了起来，一个镖师的价格一进涨到了一个月一百两银子。就这样还有价无市，很多人鱼龙混杂，想要趁机赚上一笔大钱。
当所有大臣都走了之后，慈禧疲倦地揉了揉太阳穴，他抬起头来，却看到荣禄依旧站在原地没有动，还是老伙计忠心啊。
慈禧无奈地说道：“曹跃野心不小，一个西北王已经满足不了他的胃口了。”
荣禄反倒笑了，他没有说曹跃，而是提出了一个问题道：“老佛爷，如果咱们大清打不过八国联军，将来必定会被追究责任。德国公使克林德被杀，六千洋兵被全歼，这个战败的责任谁来承担？真到那个时候，必须有一个替罪羊来代表大清接受惩罚，老佛爷认为谁能做那只替罪羊？”
慈禧问道：“载漪和大阿哥溥儁如何？”
荣禄摇头苦笑说：“在洋人眼中，此二人皆为跳梁小丑，不足考虑。”
慈禧想了想，如今能在洋人眼中的，无非就是李鸿章、张之洞、荣禄、光绪和她自己了，李鸿章和张之洞是南方汉人大臣，发起东南互保，洋人喜欢他们还来不及。光绪皇帝也不可能，洋人最支持的就是变法维新的光绪皇帝，不可能让他承担。荣禄呢？众所周知，因为就是否废立光绪一事，荣禄是坚决反对慈禧的，所以荣禄先后被夺去了总理衙门大臣和直隶总督的职务，且荣禄一直都是反对义和团。
算来算去，只能是慈禧自己才有资格承担责任了。
顿时，慈禧脸色铁青下来，难道还真让自己承担责任？
荣禄见状说道：“还有一个人，本来这件事他完全可以置身事外，但现在他却无法置身事外了。”
“谁？”
“曹跃曹百川。”荣禄笑道，“他先后歼灭了洋人两支联队总计六千多人，是洋人的心腹大患，且他是西北宣抚使，西北三省百万里三秦大地军阀，他的分量足够，洋人的仇恨足够。且他人心不足蛇吞象地想要取得直隶总督一职，我们就答应他，一旦他担任直隶总督，势必要承担起与洋人作战的任务。介时他不得不与洋人血拼到底了，而事后不管是成是败，曹跃都必死无疑。”
慈禧道：“消灭西摩尔联队不是说是义和团的功劳吗？”
荣禄苦笑道：“义和团一共打死不过三十多人，人家一个联队三千多人呢，靠的是聂士成、董福祥和曹跃三人消灭。但是我们可以对外宣传是曹跃做的，这样一来，洋人就会把仇恨全都加在曹跃身上。”
慈禧考虑许久，才说：“那就赌一把，让曹跃承担全部责任。”
“太后英明！”荣禄老奸巨猾地笑了起来，“直隶总督既是权力之巅，又是责任之巅，曹跃做直隶总督若不能胜，则愧对国人，若能胜则元气大伤。”
慈禧高兴起来，道：“你这么一说，我倒是看得开了。”
荣禄眯着眼睛说：“我们还可以在明天宣布，大将军曹跃率领血军消灭了六千洋人士兵，曹跃堪称战神楚霸王再生，其功劳直达天庭，势不可挡。”他冷笑起来，道：“他不是要朝廷供着他吗？好，我们就供着他，我们把他供得越高，他将来摔得越狠。”
慈禧立即说道：“小李子，听清楚没有？”
“喳，奴才全都听得真真的了。”李莲英道。
“拟旨吧。”
“喳。”
当夜，裕禄接到了慈禧的圣旨，宣布其担任西北宣抚使，而曹跃接任他的职务担任直隶总督，裕禄接过圣旨之后长叹一口气，随后道：“奴才明白什么意思了，奴才病了。”
“大人不是病了，而是暂时病了。”李莲英似笑非笑道，“这个病啊，还得洋人给大人治好才是。”
“是啊，还得洋人……还得洋人帮忙。”裕禄感觉世事无常，先前自己带着大清的军队与洋人厮杀，如今想要重新夺回来全力，则需要洋人的帮忙了。
8月6日晚上八点钟，十几匹快马冲出北京四九城，快速前往顺义县城，直隶总督大印是送过去了。
后世有一个词来形容如今朝廷对曹跃的态度，捧杀！
是的，朝廷就是在捧杀曹跃，让曹跃骑虎难下，前些日子你不是一直在咄咄逼人地逼迫朝廷不断给你金钱，权力，好像朝廷拿你没有办法一样。所以现在权力全都给曹跃了，也把敌人留给曹跃了，一句话，朝廷撒手不干了。
突然之间拥有了全天下最高的权力，但恰恰就是朝廷中出其不意这一招，慈禧与荣禄老谋深算，谁都不是省油的灯，这一招必定会让曹跃措手不及。
而这个时候，曹跃视察完了军营，并且派遣数百骑兵在各地打探军情，仔细研究作战计划。
对八国联军怎么作战，对清军怎么作战，如果俄国人占领东北之后继续向南入关怎么办？曹跃感觉到焦虑不堪，他揉了揉脑袋，对陈信说你是这方面专家，你拿一些主意，我出去走一走。
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