宋育仁见他无话可说，嘴角勾起了一抹冷笑，许大人，属于你们的时代已经过去了，现在是我们的时代了。他缓步走出，终于说道：“许大人，我也不想提出这个建议，只是除此之外，诸位还能想出什么其他办法吗？如果能，我立即双手支持。”
众人还是一阵低声议，因为八国联军和德军之战的原因，大家其实心中很清楚地意识到战争是什么，尤其是在座的诸位大臣，比起普通小民来说他们更加知道打仗不但要死人的，还要有人丢官负责任的，谁能承担得起这个责任？
新任吏部尚书吴之英忽然说道：“王中堂，您如何看？您老成持重，一直以来都是吾辈楷模，您给大家伙出个主意，到底是打还是不打？”
老狐狸王文韶半眯着眼睛，眼神扫了扫曹跃，道然后打了一个哈欠，老态龙钟地咳嗽了起来，只让人担心他是否会把肺给咳出来，就当人们被他憋得够呛的时候，王文韶这才说道：“老臣已经老了，当不起这个重任了，这眼睛也不好了，耳朵也不好了，唉……老咯，老咯。人老呢，脑筋转的就慢，不如你们这些年轻人呢。当今国际风云突变，英法美俄日等列强你来我往好不热闹，要是让我说什么，我只能说，我看不清，看不清啊。可非要让我说，我觉得大家还是听听曹中堂的意思吧。曹中堂贵为军机首辅大臣，当由此决断之责，其他人岂能做主？”
姜还是老的辣，王文韶何其聪明，他只听宋育仁说话，就判断出来了，今天表态不是目的，做套让他们中计才是目的。所以王文韶只是开始的时候说话，其后一言不发，最后才说出来全凭曹跃做主，只是一句话便扭转局势，顿时大家无话可说，只能看着曹跃。
不过这一切都在王宇的预料之中，老狐狸之所以是老狐狸，就是因为他们狡猾，不肯吃亏。许应骙的性格或许更加直接一些，可是王文韶绝对是一只深奘不露的老狐狸。
众人看着曹跃，但曹跃心里明白，朝廷之上多半为曹党，自己一言一行必定会得到众人支持，可是如果自己轻易下结论，那么不战卖国的骂名就要挂在自己身上了。所以曹跃微微一笑，按照先前和宋育仁、吴之英等人计划好的，说道：“我大清帝国之下自然是全凭皇帝做主，我皇万岁必定早有圣决。诸位，与其我等在此喋喋不休，倒不如听一听圣意如何？圣上若要战，我们便战，圣上若要和，我们便和。是战是和，圣上裁决。”
“还是曹中堂说的对，圣上裁决，圣上裁决。”王文韶一边咳嗽一边说道，同时他心里顿时一紧，看来曹跃是早有准备啊，也不知道皇上会怎么说。今天一定是个圈套，他以为这个圈套是做给自己和许应骙许中堂的，可是看来，这圈套却是下给圣上的。
许应骙也看出来了，在座的诸位，绝对没有安好心，他望向王文韶，同时王文韶也正在看他，两人四目相对，不由得苦笑起来。
众大臣相互看了看，纷纷点头称赞还是曹中堂稳重啊。
当众人抵达养心殿准备向光绪皇帝汇报的时候，忽然从外面匆匆跑进来一个公公，这人是在颐和园里的大太监徐雁，只见他慌慌张张痛哭流涕地跑了进来，哀嚎道：“陛下，大事不好，太后她老人家……她老人家……驾崩了！”
“什么？”流着鼻涕打着嚏喷正在烟瘾之中的光绪猛然听到慈禧驾崩的消息，顿时震惊不已，顿时泪流满面道：“太后她老人家驾崩了？怎么会？怎么会……”言罢，伤心的晕了过去，一种太监宫女连忙叫喊御医抢救。
那王文韶紧锁眉头，疑惑地看着曹跃，心想难道是曹跃事先安排好的？可惜曹跃此时也一脸惊讶，慈禧太后驾崩了？她不是在1908年死的吗？怎么提前四年就死了？这……这是怎么一回事儿，他同样疑惑地看着别人，却看到王文韶怀疑地看着自己，曹跃只能无奈地冲他苦笑起来，都这时候了，你还在怀疑我？我有必要杀一个没用的老太太吗？慈禧的死有一些太巧了，这件事很容易让人联想到是自己干的，可是这件事却偏偏不是自己干的。
到底是谁干的？
王文韶见他眼中真诚，不似残害慈禧，只能叹了一口气，心说太后她老人家去世得真不是时候啊。
“圣恩母后啊！”光绪皇帝顿时坐在龙椅上一边打哈欠一边痛哭流涕，“我的母后啊，你怎么就这样丢下孩儿了呢，你怎么能丢下孩儿呢，孩儿要随你去，孩儿要随你去啊……”说着，光绪皇帝就要撞墙，其他太监宫女连忙拦住，众人连连劝说起来。最后光绪哽咽道：“劳烦许中堂你来操持母后的葬礼，母后的葬礼一定要隆重，一定要隆重，另外，服侍母后的太监宫女们服侍不周，一律处死，祭奠母后在天之灵。”
曹跃心里冷笑，皇上啊皇上，你这戏演得不错，好一处母慈子孝，可惜过了一些，让许应骙来操办，不就是查出慈禧太后的死因吗？正好，我也想查出来。
慈禧太后的死，让所有准备工作全都停滞了下来，国人开始准备慈禧太后的后事了。御医从颐和园中回来之后一致认定，慈禧是死于年老气衰，按理来说属于福死。不过曹跃让陈三针去检查一下，陈三针很快就得到不一样的答案，慈禧太后死于中毒。曹跃立即要求张玉峰秘密彻查慈禧被害一事，一定要找出其真正原因。
与此同时，光绪也松了一口气，他也知道，宣战或者不宣战都要背负骂名，所以他也难以抉择。
于是，在这个大家都不愿意承担责任的时候，慈禧的死成了大家的遮羞布，原本最恨慈禧的曹跃和光绪皇帝，为了慈禧的死而悲痛欲绝，纷纷表示一定要风光大葬，并且宣布今年的2月3月和4月为国丧月份，暂停重大国事，全体国人纪念慈禧。随后杨度控制的报业也开始对慈禧过去种种进行了歌功颂德，其实就是转移群众注意力，让大家不要关注东北的事情。
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