光绪皇帝出宫的程序还是比较复杂的，此时皇宫内的大总管已经换成了何琪，而何琪但是上司正是九门提督孙浩志，何琪连忙向孙浩志报告。孙浩志考虑再三之后，决定提前一步向曹跃汇报，并允许皇帝的车队出行来到唐国公府。
光绪临走之前，特地让德龄陪在他的身边，而德龄就像是所有恋爱中的女人一样脸上挂着幸福的笑容，尽管是宫中女官，但德龄现在的地位显然非同一般，颇有一种六宫之首的感觉。
在德龄帮助光绪准备出行的一切的时候，兰贵妃带着宫女们走了过来，见光绪要出行，连忙问道：“陛下，您这是要出宫吗？”
“对，探望一下唐国公。”光绪道，见兰贵妃要说什么，抢先说道：“爱妃就不必跟朕去了，在宫内暖暖身子，今天温度冷得很。”
兰贵妃眼中充满着幽怨道：“陛下，最近不来翠宁宫许久了。”
光绪道：“可是宫内有人欺负了爱妃？你且说来，让朕好好替你做主。贵妃，这后宫哪里还有敢欺负你的妃子，你且说说。”
兰贵妃道：“欺负我的妃子没有，但是欺负我的小丫头倒是有。”
“哦？是谁？”光绪问道。
兰贵妃道：“德龄那丫头，不分尊卑，狐媚陛下，岂止欺负了我，她是欺负了所有姐妹。”
光绪没有那种冲冠一怒的霸气，不过他倒是阴柔地化解道：“爱妃真爱开玩笑，这个笑话很好笑啊，好了，爱妃，车架准备好了，朕要去唐国公府了。唐国公为国操劳以至于病倒，朕心中实在过意不去，国事为大，爱妃请自回去吧。”
此时却见德龄走上前来，行了一个礼后说道：“陛下，兰妃娘娘，行车已经备好，请上车吧。”
兰贵妃眼中充满着幽怨道：“陛下，她也去？”
光绪哈哈一笑，道：“爱妃无需多想，天气冷了，来人啊，送兰妃娘娘回宫。”
看着光绪和德龄骄傲地离开，兰贵妃耿兰嘴角露出一抹冷笑，一甩袖子走了回去，回到翠宁宫之后，屏退他人，愤恨地砸碎了一地的东西。
过了一会儿有太监报告，说德妃娘娘的丫鬟来了，有话想要对兰妃娘娘说，耿兰让那宫女进来，那宫女一开口，耿兰便感觉不对了，仔细看过去，那宫女眨了眨眼睛。耿兰立即说道：“你们大家都下去吧，没有我的命令，谁也不许进来。”等大家都走远了，那宫女才站了起来，将脸上的一层人皮面具摘了下去，赫然出现了一个与耿兰一模一样的精致脸孔，是小妹耿菊。
姐妹二人将近四年没见面，自然感情控制不住，抱头痛哭起来，小妹耿菊说起来大姐的事儿，如今大姐在长沙城日子过得还算不错，那户人家家族子嗣众多，大姐夫从其他兄弟那里过继来一个儿子，由耿梅养大当做自己的子嗣。虽然有时候也有风言风语，但是大姐夫对大姐耿梅一往情深，而且耿梅嫁妆堪比男方家族财产之多，谁也不敢轻易招惹了她。
而小妹耿菊自从义无反顾地跟着辛洛出国留学陪在他身边暖床，便从最开始的暖床丫鬟升到了如夫人的地位收养了一个外国女孩做女儿。尽管在外人看来耿菊没有二姐的富贵，大姐的平静，可是耿菊却是三姐妹里唯一一个嫁给自己喜欢的人的归宿。耿菊说就算是和辛洛大人一起蹲监狱，都是觉得每天都在幸福中度过。
最后二姐耿兰哀叹了一会儿，说：“姐姐我现在不想当什么贵妃了，我倒是羡慕妹妹你，也羡慕大姐有人疼。我呢，在这宫内，整日勾心斗角，看惯了人性冷漠世态炎凉。”
“二姐，要不然你就走吧。”耿菊说道。
“走？怎么走？”耿兰苦笑道，“光绪不死，我走不了，光绪一死，我更走不了。唉……当初选择这条路走下去，就是一个错误。”
耿菊说道：“我倒是有一个办法，不知道能不能行。”
“什么办法？”
“需要二姐放弃荣华富贵了。”
耿兰想了想，看了看周遭的一切，冷笑起来：“荣华富贵我全都享受过了，这一辈子我也值得了。”
“那好，二姐，我们好好商量一下。”耿菊贴在耿兰的耳朵边小小声地说了起来。
曹跃从孙浩志的口中得知光绪皇帝探望，很是感动，虽然感冒未愈，还是拖着虚弱的身体来到国公府门口迎接。
光绪见曹跃抱病相迎，连忙握着他的手走了进去，但是两人之间的确没有什么可说的，礼节过后却是一些尴尬。还是裕庚身后的女官说道：“（唐）国公爷，前线战报如何？陛下可是关心的很呢，那些罗刹人凶恶的很，从咱们老祖宗那里抢了多少好地方。”
曹跃看着这位身材纤细但凹凸有致的女官，心想这个女官好大胆子，居然在皇帝面前抢话，不过倒也是打破了大家的尴尬，于是开始讲前线的战况介绍了一番，至于先前的战役，估计皇帝看到的都是报纸。报纸上有一些消息隐藏起来了，有一些数据也是被替换了，歼敌数目和杀伤数目比真实数字高两成，而且自身伤亡数目也少了两成。
曹跃解释说这是宣传的需要，不得已而为之。
光绪不懂宣传是什么，倒是那女官说原来如此，难怪那么多人兴高采烈愿意倾家财万贯支持血军与洋人死战到底。最后光绪让曹跃注意一下身体，并且将皇宫内最好的老山参给了曹跃，让他补一补身体，这才带着宫女侍卫们回到皇宫。
曹跃稍后问起了何顺，那女官是谁，何顺打听了回来报告说那女子是裕庚的女儿，裕德龄，宫中传闻，光绪皇帝打算娶德龄女官为妃子。
曹跃点了点头，何顺又说道：“我看啊，这光绪皇帝八成是喜欢上了裕德龄了，要不然我们让裕德龄离开？”
“不用。”曹跃笑道，“我们用不着用那种阴谋诡计，想要对付光绪皇帝，我们用阳谋，不用阴谋。”
“是。”何顺笑道。
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