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虞翻听说刘欣有办法解决江东的难题,连忙问道:“不知主公有何妙法,可令江东百姓从此能够安居乐业?”
刘欣没有立即回答,而是朝沮授招了招手,让他来到近前,附在他耳边悄悄说了几句,只见沮授面露微笑,匆忙走了出去。刘欣这才转头对虞翻说道:“仲翔,想要让百姓富裕起来,那就必须增加他们的收入。而想要增加收入,光靠种植粮食肯定是不够的,要想方设法将那些丘陵山地全部利用起来。”
“将丘陵山地利用起来?”虞翻有些不太理解。
刘欣肯定地说道:“不错,要将丘陵山地利用起来。江东气候潮湿,除了适宜培育茶树,还可以大量种桑养蚕。”
茶叶早在上古时代就被人们发现并加以利用,传说“神农尝百草,日遇七十二毒,得茶而解之”。茶叶虽然很早就被人发现和利用,但当时主要还是将茶叶作为一种草药,尽管也有人开始饮用,却只局限于南方少数地区。而种桑养蚕在江南也是十分普遍的事情。
听说刘欣想出来让百姓致富的办法就是发展茶叶和蚕桑,虞翻不觉大失所望,说道:“茶叶虽有解毒的功效,但日常所需不多。蚕桑虽然可以织成丝绸,却不能填饱肚子。单靠这两件事情想让百姓富裕起来,属下以为,有点难。”
刘欣哈哈笑道:“仲翔,关于茶叶和蚕桑,你只知其一,不知其二。实不相瞒,我已任命贾诩为凉州总管,负责平定西凉。等到西凉安定下来,下一步,我就要恢复西域都护府,重建丝绸之路。到了那时候,蚕桑还用担心没有出路吗?”
顿了一顿,刘欣继续说道:“茶叶如果只是作为药用,自然所需不多。但是,如果将茶叶的地位上升到与粮食等同,那情形就会大不一样了。”
自从看到贾诩手绘的那幅凉州地形图,刘欣就动开了脑筋。要想让国家和老百姓都富裕起来,单单着眼于国内是很难实现的,发展对外贸易却是一条捷径。要想在对外贸易中赚大钱,就必须有拿得出手的拳头产品,如果能够做到人无我有,那就再好不过了。
刘欣虽然来自后世,见惯了许多高科技产品,但是他并不好高骛远。因为他明白,在这个以手工业为主的时代,再高深的科学理论也难以转化为生产力。就拿火炮来说,从成立研究院的那一天起,他和马芸就将开发火药和火器作为一项重点工程交代了下去,马芸甚至还提供了“一硝二磺三木炭”的火药配比,然而,这么多年过去了,进展依然十分缓慢。所以,在选择什么产品用于对外贸易这个问题上,刘欣毫不犹豫地将目光瞄在了老祖宗身上。
中国历朝历代,在对外贸易方面有三个产品长期处于垄断地位,那就是丝绸、茶叶和瓷器。刘欣印象中,养蚕缫丝的技术要在几百年后才会传入欧洲,而深受欧洲贵族喜爱的丝绸织物,只能通过贸易从中国获取,所以经过西域的商路才会被称为丝绸之路。至于种茶和制瓷的技术传入欧洲,更是一千多年以后的事情了。这三件东西,最后都成了欧洲贵族和上流社会必备的奢侈品,只要操纵得当,将为大汉王朝带来无尽的财富。
虞翻也明白,只要丝绸之路一开,种桑养蚕自然可以带来更多的财富,但是如何才能够让茶叶上升到与粮食几乎同等的地位,他绞尽脑汁也想像不出来。而且,虞翻还有一个更大的担忧,忍不住拱手说道:“启禀主公,即使这两件事情做好了,可以给江东百姓带来大量的财富,但是如果没有足够的粮食,百姓们连饭都吃不饱,再多的钱又有什么用呢。”
刘欣抚掌笑道:“不错!先生考虑得果然周全,这也是我下面要提到的。无论发展茶叶还蚕桑,都只能利用丘陵山地和一些低产的田地,必须保证粮食的种植。正好,公与回来了,看看他给我们带来了什么?”
虞翻闻言扭头看去,只见沮授笑吟吟地走了进来,手里拎着一只布包。布包轻轻打开,里面却是黄澄澄的稻谷。虞翻随手拈起一粒稻谷,忍不住“咦”的发出一声惊叹。
布包里的稻谷比起虞翻寻常见到的那些稻谷来,明显要饱满得多,抓起一把攥在手心里,感觉沉甸甸的。
沮授笑着说道:“仲翔,你可曾见过这样的稻谷?这种稻谷的产量比北方的小麦还要高出许多,如果在江东大量推广种植这样的水稻,粮食问题还用发愁吗?”
虞翻脸上兴奋之色一闪而过,旋即又担忧地说道:“启禀主公,如果能有这种水稻当然好了。只是这种水稻如此珍贵,要去哪里才能弄那许多稻种?百姓们又如何能够买得起这些稻种?”
刘欣站起身,拍了拍虞翻的肩膀说道:“这个你就不用担心了,所有的稻种全部由官府免费提供,到时候老百姓只要多交一成的粮食就可以了。我还会让人在江东一带开垦一些种田,对这些稻种加以改良,以适应当地的气候环境,获得更高的产量。”
这些稻种是研究院历经多年培育出来的,亩产已经能够达到三百多斤,如果再精耕细作一些,产量还可以继续提高。亩产三百多斤的水稻,在现在看来可能少得可怜,但是在当时已经是个了不起的进步。那时候水稻的产量比小麦还要少,而北方的小麦亩产也只有一百斤多一点。不要小瞧亩产一百斤出头的小麦,正是由于小麦的产量比粟米高,才带来了汉景帝时期人口的大幅增长。
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