诸侯之间就是大鱼吃小鱼,小鱼吃虾米。经过连年征战,如今还能够自己作主的诸侯已经不多了,而可供刘欣用來展示“肌肉”更是屈指可数。刘欣现在有两个选择,一是从江南三郡继续南下吞并整个交州,一是挥师北上吃掉刘繇。
比起江南三郡來,交州七郡更显得地广人稀,总人口不会超过百万,有几个郡的人口连十万都不到。因此,在历史上,那里并未受到诸侯的重视,也沒有成为天下争霸的中心。
刘繇是名义上的扬州牧,但他只掌握着九江和丹阳两个郡,在强敌环伺之下,日子过得相当艰难。即使在这样的情况下,刘繇也沒有放弃过一统扬州的努力,去年年底的时候,他甚至还派了几个使者來到襄阳,大言不惭地向刘欣讨要江南三郡。当然了,刘繇索要江南三郡也不是沒有条件的,他主动提出整个扬州今后都会听从刘欣的号令。
对于刘繇的要求,刘欣当然不可能接受,而且,刘欣也看出了刘繇打的如意算盘。刘繇现在强敌环伺,别人暂且不说,单是袁术,迟早会和他之间发生一场大战。他如果名义上投靠了刘欣,袁术再向他动手就得掂量掂量了。也就是说,刘繇索要江南三郡是假,想要和刘欣扯上关系,拉來刘欣这杆大旗充虎皮才是真。
刘欣当然不会上他的当,就算刘欣自己看不透,他手下那么多智谋之士也会及时提醒。所以刘欣毫不犹豫地将刘繇派來的使者逐出了襄阳。不仅如此,郭嘉、程昱等人还纷纷建议刘欣,要先对刘繇用兵,摆出一副将要横扫天下的架势,向曹操、袁绍施加压力,逼迫他们动起來。
对于他们的建议,刘欣自然采纳。不过,刘欣还有自己的打算,他要对刘繇和交州这两个方向同时用兵,这是刘欣在仔细研究过大汉疆域图以后作出的决定。因为刘欣发现,这幅大汉疆域图上的交州包括了后世的广东、广西、海南和越南北部中部的大片区域,而刘欣看中的正是这片后世属于越南北部和中部的土地。只有控制了这片区域,整个北部湾就将成为大汉的内海,对于來自后世,有着极强海洋意识的刘欣來说,拿下交州甚至比拿下刘繇更有诱惑力。
无论是对刘繇用兵还是对交州用兵,江南三郡都将处于最前沿的位置,因此,刘欣这次出行江南三郡,并非游山玩水,也不仅仅是为了体察民情,而是要在那里坐镇指挥这两场重要的战役。
刘欣往江南三郡一行的首站是江夏。江夏城是荆州东边的门户,自从刘欣将江夏的控制权从黄祖手上夺回來以后,一直苦心经营,那里已经发展成为仅次于襄阳和宛城的荆州第三大城市。城市的周边的军营里,常年驻扎着大汉的正规军团。不过,大汉军团的驻防是经常轮换的,如今驻防江夏的是第四军团的两万步卒,由偏将雷铜率领。
雷铜并沒有出现在迎接刘欣的队伍当中。刘欣已经着手实行军政分开,沒有他的命令,各大军团中的将领是不敢擅离职守的。前來迎接刘欣的是江夏太守韩嵩、江夏都尉王威和水军校尉苏飞。
如今的太守已经不掌兵了,但是政务同样重要,尤其像江夏这样的前线城市,更加需要稳定的局面,因此,刘欣从关中回到襄阳以后,就将韩嵩调到了江夏。
地方军已经全部改组完成,郡设都尉,县设县尉,品级分别比太守、县令低半级,但由兵部管辖,与太守、县令之间互不统属。各郡县地方军的人数也有多有少,像江夏这样的重镇,编制自然会多一些,达到了三千人。
经过这次改组,不仅地方军的装备已经升级换代,精神面貌和训练水平也是焕然一新,因为这些地方军的中下级军官,很多都是正规军团出身的,江夏都尉王威就是从第二军团调过來的。地方军的实力增强了,正规军团就获得了解放。
江夏原來就是荆州水军的大本营,不过,现在的荆州水军已经更名为大汉水军,而且水军的主要基地也已经移往了长沙和吴郡。长沙有云梦大泽,吴郡有太湖,还有,那里更靠近大海,刘欣觉得,只有这些地方才能训练出真正的水军。所以,正常情况下,江夏的水寨基本是空着的,只有几十个负责守卫的军士和三五条巡江的小划子。苏飞出现在这里,是因为他奉命带來了几条大船,好接刘欣他们过江。
刘欣并不喜欢迎來送往,所以沒有让韩嵩通知江夏城的士绅官吏,城门外也只有韩嵩和王威、苏飞各带了几名亲兵在那里守候。刘欣对这样的安排非常满意,他转身吩咐了两句,带了沮授、许褚,十数个亲卫护着那辆马车进了城,其余的亲卫自往江边扎营去了。
作为荆州东边的门户,江夏城修筑得十分坚固。同样,因为这里是前线,曾经在荆州举足轻重的江夏,如今的繁华程度不要说和襄阳比较,就连章陵这样的城市都已经比不上了。尽管如此,吕绮玲还是吵着要到街上去玩。
一路上,刘欣都是过县而不入,现在进入江夏城当然不是为了休息打尖,而是想借这个机会了解一下袁术最近的动向。现在天色尚早,又不急着赶路,小孩子肯定是坐不住的。而貂婵也不像马芸、卞玉那样,对于政务有多大兴趣。于是,刘欣很大方地挥了挥手,将她们都“放生”了。在刘欣势力所及的范围内,各地的治安都还不错,而且还有几名亲卫跟着,也不用担心会发生什么危险。
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