看完这份文书,刘欣的脸上已经恢复了平静,沉声说道:“都怪刘某料事不明,其实早该料到袁术会有所动作。袁术从去年就开始大肆招兵买马,现在他手下的军队已经达到了二十多万。这么多的军队,单凭谯郡、汝南、庐江这三郡是沒有办法维持的,他对外扩张也是势在必然,即使不知道我已经拿下徐州,他迟早也会进攻九江的。”
且不说袁术本來就是一个野心勃勃的人,就算他沒有多大野心,手下二十多万人马要吃饭,要发饷,他也必须向外扩张。沮授也是智谋之士,而且他还早就知道了袁术扩充军力的情报,却沒有想到这一层,老脸不觉一红,嗫嚅道:“主公,都是属下未能尽职,只是这样一來,让袁术抢了先,却妨碍了主公攻打九江的计划……”
关羽一直在旁边默默地听着,终于明白了是怎么回事,不由雄心大起,拱手说道:“主公若是信得过末将,末将愿领一支精兵,赶在袁术前面拿下九江!”
刘欣摆了摆手,说道:“由他去吧,就算袁术拿下九江,多了一郡之地,也养不活那许多人马。袁术暂时还不敢和我撕破脸皮,他的手上又沒有水军,想要维持这样一支庞大的军力,只有去寻曹操的晦气了。”
沮授恍然大悟,连声说道:“呵呵,如此一來,岂不与主公原先定下的策略有异曲同工之妙?”
刘欣也笑了起來,说道:“策略是死的,而人是活的。所谓条条大路通罗马,想要达成一个目标,办法却不止一个,只要运作得当,坏事也能变成好事。”
看到沮授和关羽都是一脸的茫然,刘欣知道自己又说漏了嘴,只得干咳了两声,说道:“传说中在遥远的西方有一座大城,叫着罗马,围绕着这座城市修建了四通八达的道路,只要沿着任何一条大道走下去,最终都能够到达罗马。将來如果有机会,刘某倒是很想带着大家一路西去,看看传说中的罗马城究竟是个什么模样。”
沮授点头道:“属下明白了,这和咱们常说的条条江河通大海是一个意思。”
关羽却是眼中一亮,这些文字游戏对他來说并沒有什么意义,他在乎的是一位英雄有沒有用武之地!刘欣突然提到那个陌生的西方城市,难道他不只是想要一统大汉江山,他还有开疆拓土的雄心壮志?很快,刘欣接下來说的话更加印证了关羽的猜测,他不由激动起來,终于感觉到自己这一次算是跟对人了。
刘欣放下手中的那份文书,淡淡地说道:“传我的命令,张辽、高顺率第四军团留守徐州,其余人等随我返回江南。”
对于目前的形势,刘欣看得很清楚。刘繇的覆灭只不过是旦夕之间的事情,他必须抢在袁术的前面拿下丹阳,绝不能让刘繇的那支扬州水军落到袁术的手上。只要袁术掌握不了水军,他就过不了长江,无论他的势力再怎么膨胀也不会影响到江南的发展。虽然现在的江南还是地广人稀的落后景象,但后世却是无比的富庶繁华,刘欣想在这个战乱频呈的年代,给江南一个安定的发展环境,那就必须牢牢掌握住长江上的“制水权”。
刘繇最近比较忙。在他眼中,最大的敌人就是刘欣,因为在他周围的这些诸侯中,刘欣的实力最为强大,所以,刘繇也最为关心刘欣的动向。当刘欣将大军调到江南的时候,刘繇也将自己的主力集中到了丹阳。而当刘欣的军队渡过长江,攻打广陵的时候,他又紧随其后,将主力调到了九江。反正刘繇就是时刻防备着刘欣。刘繇能够这样轻松地将军队在大江南北调來调去,依靠的就是那支近万人的扬州水军和数百条战船。
但是,刘欣还沒有对他动手,倒是袁术先打起了九江的主意。幸好这时候刘繇已经将主力基本上调到了九江,但是面对來势汹汹的袁术,刘繇还是有些底气不足,于是又下令那支水军舰队返回丹阳催调援兵。
结果这支舰队此次一走,就再也回不來了,因为刘欣的大汉水军突然封锁了整个江面。同样是水军,扬州水军面对刘欣的水军相差得可不止是一星半点,无论是舰队的规模、船只的大小、战术的素养,扬州水军都难以望其项背。当刘欣的水军出现在江面上时,扬州水军只得全部龟缩进了设在丹阳的水寨。自此,丹阳和九江两地的联系便被完全割断了。
刘繇手下沒有什么大将,能够数得着的只有一个太史慈,现在还归降了刘欣。因为太史慈本來就沒有受到刘繇的重用,他的离去其实对于刘繇的实力并沒有多大影响,刘繇所依赖的主要还是张英、于麋这两个人。他手下有六万军队,有三万五千人驻守在九江各地,由他和张英亲自率领。而于麋则带着一万水军和一万五千步军留守丹阳。
因为派往丹阳调运援兵的舰队始终沒有回來,刘繇在兵力上就显得有些捉襟见肘,但他并沒有灰心。九江郡在整个扬州一直处于中心位置,其辖区内的历阳、寿春、合肥等县都曾经做过扬州的州城,尤其是现在的州城寿春更是城高池深,坚固无比。凭借着这些坚城以及充足的粮草储备,刘繇堪堪挡住了袁术大军的进攻。
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