此时,派往大陵方向的侦骑也带回了消息,大陵城已经在侯弃奴、韩勇的控制之下。张辽接报,不由大喜,分出三千骑兵,让李威带着前往大陵,另外一千步兵也登上了那支由小渔船组成的船队,目标同样是大陵。而张辽自己则决定亲率大军继续前行,攻下祁县。
祁县是太原郡的一个大县,城墙比起其他几个县城都要高大,而且还挖有独立的护城河。最重要的是,祁县县令纪科是个办事比较认真的家伙。他在得知汉军攻打中都的消息时,就开始征发民夫,加强城防。而他手下的一千五百名士兵也没有一个缺额,守城所用的滚木、擂石也都齐备。
张辽率部来到祁县城下的时候,已近黄昏。前面几座县城都打得太容易了,让张辽对袁军极度轻视起来,面对这座小小的城池,他想都没想,便直接下令攻城。
随着“咚咚咚”的战鼓敲响,汉军士兵们蜂拥冲向祁县城,直到护城河边,并不见城墙上有任何动静。张辽的眉头皱了一下,隐隐觉得有什么地方不妥。但是汉军行动迅速,前面的士兵已经在护城河上架起了长梯,这时候如果鸣金收兵的话,对士气将会是一个不小的打击,张辽决定再看看。
突破护城河最好的办法当然是设置浮桥,但是费时费力,而这种利用长梯直接架在护城河两岸的办法就要简单得多。不过,这种办法也有它的弊端。如果护城河足够宽阔,这种方法就毫无用处。同时,士兵们必须经过长期的训练,才能够在长梯上通行自如。面对祁县城并不算宽阔的护城河,汉军士兵们显然选择了最直接的办法。
就在汉军前队走到长梯中间的时候,忽听城上一阵梆子响,刚才还看不到一个人影的祁县城头,突然就冒出许多弓箭手,飞矢如蝗,直射向长梯上的汉军士兵。
长梯狭窄,士兵们在上面无从闪避,只有奋力向前。虽然他们装备着最好的盔甲,还有盾牌的掩护,但是袁军居高临下,仍然射死射伤了不少汉军士兵,一些士兵冲了一半便栽倒在护城河中,河水中泛起一抹抹红色的血雾。
眼看着自己的士兵不断地倒下,张辽咬了咬牙,大声说道:“拿鼓槌来!”
他知道,在这进退两难的时候更要坚持,如果选择鸣金,冲了一半的那些士兵很可能就再也没有回来的希望了。张辽亲自擂响了战鼓,汉军顿时士气大振,士兵们不要命地往前冲去,真个是前赴后继。
忽然,城头上也擂响了战鼓,擂鼓的正是祁县县令纪科。随着这阵鼓响,城头上忽然推下许多滚木、擂石,还倒下一罐罐的冒着白雾和臭气的金汁。金汁这东西十分恶毒,其实就是烧沸的人类排泄物,沾到身上不仅会造成灼伤,而且有毒,很难治愈。推动滚木擂石还需要些力气,而倒金汁甚至不需要费力,随便拉个民夫就能完成。
尽管伤亡惨重,但是汉军士兵们还是勇敢地冲到了祁县城下,长梯也架上了城墙,弓弩手们冲过了护城河,在大盾的掩护下朝着城头回射,城上城下不时传出阵阵惨叫。
攻打祁县的战斗从黄昏前一直打到天黑,汉军连续组织五次冲击,付出了近千人的巨大伤亡,而祁县城仍然掌握地袁军手中。张辽没有收兵,吩咐挑灯夜战。
第六次,终于有二十多名士兵攀上了祁县城头,但是后续部队未能及时跟上,站上城头的二十多名勇士最终寡不敌众,全部英勇捐躯。
左右劝道:“将军,士卒们远来疲惫,如今天色又晩,不如暂且收兵,待明日再战。”
张辽一把甩掉身上的锦袍,提刀喝道:“不行!拿不下祁县城,誓不收兵!”
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