我闻听此事，与卢横道：“这小子请求废刺史、置牧伯，居心叵测。更是早就瞅准了益州的肥缺。还以为老子不知道呢！”
卢横道：“刘焉素与主公为难，不如借此非难，以制其嚣狂。”
我摇头道：“时机还不成熟啊。我现在是什么东西，整天惶惶不可终日呢。拿什么去跟他斗嘛，且观之罢。这天下也乱得很了，还怕他再煽风点火吗？”
乙卯，荀攸郑太来访。郑太以我初购地产、仆婢，用度有缺，慷慨解囊，送钱五十万。我这才知道，此人家道富庶，有田四百余顷，可他却是乐于交结天下名士，所以常常竟连饭都吃不饱。
荀攸深服其人，当然我更不好意思要他的钱。笑道：“在下在两京、三河之地，贾商遍及，利润可观。公业兄仗义疏财，令人感沛，不过若是缺少用度，颜某倒是可以先借贷个一两千万给你。”
郑太与荀攸面面相觑，相视大笑。“如此，我就却之不恭啦！颜大人在京畿以久，当然知道钱利之重。若是想在此成事，无钱万不可行。”
我微微腆起肚子，大模大样地道：“在下此来，已做好万全准备。恐怕捐个官儿，立刻能做到三公、九卿呢！”
荀攸失笑，“那可就好极了。若是颜兄得道，我等便该额手相庆了。若是有何差遣，还请颜兄不吝开口呀。”
众人大笑。当下商议一番，因为我对外不宜称杨府亲眷，捐官则可以掩人耳目，更可在京中占有一席之地，不会碍手碍脚。两全其美。遂决定下来。
丁巳日，以钱一百万，买了秩禄不高，但十分清闲的大行令当当。此职属九卿中大鸿胪。大鸿胪掌诸侯及四方归义蛮夷。什么参谒宗庙为皇帝前导，诸王入朝郊迎、四方上计、皇子拜王、诸侯嗣子等事，都属管辖范围。大行令秩六百石，为其重要属官，下有丞一人，礼郎四十七人。
这时候皇帝卖官已快发疯了。同一官职卖了又卖，前者屁股还未坐稳，后者就已经到了。我花那么多钱买的不是肥缺，故而也没人来争。参谒上司之后，无所事事，只有回去睡大觉的份儿。
三月，并州刺史张懿被休屠各胡围困，战死。太常刘焉复又上表辄请置牧，灵帝因一年中死凉州刺史耿鄙与并州张懿两人，权衡之下只好应允。此时益州刺史郤俭贪暴赋重，已激起民变，乃命刘焉为监军使者，领益州牧。太仆黄琬为豫州牧。宗正刘虞为幽州牧，皆以本秩居职。从此，汉政府的权力日益衰弱，而牧伯集军、政权力于一身，实为割据军阀，逐渐成为中央集权制度的最大挑战。
甲子日，熊戎地飞鸽传书洛阳，荀攸急遣人送来快信。
原来，宣夫人见西海尚未完全稳定，遂命霍统出兵五千击赐支，大破之，生俘苏哈西尔，令赐支举族降。又遣偏将军童猛与将军从事宋威两人出东南，越一千八百多里，至赐支河首，一举荡平海西烧当残部。两仗共获羌人凡万三千余户，口计七万一千六百四十四人，羊马牲畜不计其数。皆命迁至熊戎地筑城。建威将军司马恭、横野将军冯延则领命各遣五千人赴大漠，远征西域。
此外，益州巴郡人马相遣使至西海借粮。相称“天子”，信中语气极为傲慢，李宣遵从我预定指示，勉强拨付了些军粮。信中也提到另一件事，即熊戎地东南界我圈定的“开发区”，耕种进度缓慢。诸将因为长期得益于钱物、物物交易，有所懈怠。
我一方面感慨李宣的确比我能干，才出来没几个月，她便将西海之地巩固了，还让欣格折损了左膀右臂。另一方面，我也感到将领中不劳而获的情绪正在抬头，以为有钱能买到粮食，故而自己就不种了！我立刻回信，升李宣为军师将军，三品，号建功侯，增邑二百户，并前封至千户。令原屯田都尉齐鹏为司农校尉，秩千石，负责沼泽、湿地与可耕用地的开发以及督率全军垦荒备战。所有筑城将领，都暂时把精力放在农耕上，每人都要耕地十亩，以为表率。哪个将军所部屯田积粮多，秋收便后有重赏。无故怠慢者刻以重罚，鞭刑示众。信中解释了中原粮谷连年匮乏的局面，要求李宣引起警惕。另外，请她酌情封赏霍统等立功将领，勿令他们有自满情绪。
至于马相，谁能想到他敢自称“天子”呢？他要造反，只要别反到我头上，我才管不了。他的属将赵祗是个人才，可惜珠胎暗投，现在只怕也在暗暗叫苦呢。
将此事与小清、卢横说了，两人态度全不一样。清儿欢喜起来，要行宴庆祝。卢横却是满脸失望，显是因为错过上阵，少了一次立功机会。我连连安慰，又以汉高祖手下猛将樊哙与之相比，终令他转忧为喜。
此日午前，杨彪见召，谈起王允之事。原来他孤身奔亡，家小却都搬回了太原，杨彪去了信，王允称其在彼，但文多隐晦，似是不愿见人一般。
我得了此报，却是喜不自禁，当晚便与小清商量出发。猜测王允其意，不过是为赎还之值尔，乃命仆役赶驾二辆大车，一车坐人，一车堆钱，次日便往并州而去。卢横奉命治宅院，苦象满面。
于路，小清不时掀帘看着，叹道：“不知此行会不会有危险呢？听说并州黄巾闹得很凶，最近正攻太原呢。”
我懒洋洋地看着她，“还听说刺史张懿被杀，匈奴人正在西河、雁门大肆抢夺。没准我们就会碰上。”
小清嗔道：“人家担心你，你倒满不在乎。杨彪的信去了几十天才回，也不知道王允现在还在不在呢，真怀疑是白跑的。”
我躺下来，两手枕在后脑上，舒服地吁了口气，“别想了，车到山前必有路。更何况是我们的东西，也跑不掉的。王允不在又如何，我们只须接新儿回去便是，其余一概不问。”
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