“投石秤车准备，三百码！”
“三百码！”操作的士兵用杠杆吃力地扳动着投石秤车的机关，调到三百码的射程。
“点火！”
骑士团的士兵举着火把穿梭在十台投石秤车边，点燃着沾满沥青的石球。德曼骑着马，从一台巡视到另一台。在距离德曼三百多码远的地方，是矗立在山上的瓦里纳堡，塔楼上高高飘立着绿白底色的瓦里纳红堡旗。瓦里纳堡的塔楼足够大，守军在塔楼上布置了弩炮和投石秤车，但是数量上远逊于骑士团。
“发射！”
骑士团士兵用力拿锤子猛敲投石秤车下的机关。嘎啦啦几声巨响，木头的杠杆结构在巨大的重量下翻转，绳索顶端系着的巨大石球，带着骑士团的怒火，在寒冷早晨稀薄的空气中划出十条带着黑色烟雾的轨迹，飞向城堡。
从德曼这个距离看，山上城墙上的的守军纷纷躲闪，穿着纹章衫的士兵仿佛是小小的纸牌，到处乱窜。几秒后，火球砸向了城墙，砖块乱飞，城堡外墙弥漫在一片灰色的烟雾中，不时从中窜出火苗。过了片刻，轰隆隆的响声传向山下。骑士团士兵们一阵欢呼，看着城堡守军乱成一团。
但是德曼知道，投石秤车对于坚固的瓦里纳堡的破坏并不大。城堡在山上，而且瓦里纳伯爵对于城堡的重视可要比霜城守军强多了。十个石球也并没有杀伤多少守军，倒是城内一些木头屋子和茅草房顶被点燃了，远看冒出一阵灰烟。攻城器械队开始了第二轮射击，德曼慢慢骑到了阵地后面。
“大团长为什么不把波里伊斯人的大炮搬上来啊，哎。”克拉玛尔德坐在石头上，对着经过的德曼说。
“波里伊斯人的火炮打不了山上。再说，我们购买的火药储备不多，不能全部用在第一个碰到的城堡上。”
“嘿嘿，看来还是要我们拉格兰人架着梯子上去才行。”克拉玛尔德捋捋胡子。
距离瓦里纳堡六百码远处，是骑士团大军的营地。此次远征西维吉亚，大团长留下了一千多守军驻扎霜城，带走了一万人。上千的营帐密密麻麻地围在城堡四周，更远处则是早已被骑士团洗劫一空的下城区城镇。营地里的篝火堆升起无数轻烟，营帐飘来一股股混合着汗味和铁腥味的气息。
“克拉玛尔德，如果攻城，拉格兰人大队就是先锋。”德曼说。
“攻城车快搭好了，到时候不用半小时，我们就能爬到那里，把他们那花花绿绿的旗子摘下来。”克拉玛尔德指指主堡上几乎是一个小点旗子。
“嗯，我去大团长那里了。”德曼调转马头，带着一队骑兵，小心翼翼地穿过脾气暴躁的拉格兰人的营地。
营地里的泥土早就因为马蹄和人来人往而泥泞起来，无论是骑兵或步兵都对路况抱怨不已。几个洗衣妇嬉笑着从德曼队伍一侧走过，其中一个还对德曼抛着媚眼。德曼毫不理睬，队伍中的骑兵倒是有几个和她们调笑起来。洗衣妇和行军小贩，是一支军队从来不缺的人，就像盯着腐尸的苍蝇，他们总能嗅到战争的好处。
大团长的指挥部也只不过是一个简陋的大帐篷，但是周围都有穿着重甲的诺德骑士守卫，并且立着栅栏，一般的士兵不能靠过来。德曼进入帐篷，发现已经有人在同大团长交谈了。来人的服装像是西部贵族，但是脸上却挂着略显虚伪的笑容，不得不让德曼猜测。
“您好，德曼副团长。鄙人是来自布鲁兹的坎波。”来人打断对话，殷勤的笑着说。
“布鲁兹？”
“布鲁兹的使者，来告知我们布鲁兹在战争中的中立立场。”大团长说。
“中立？”德曼怀疑地说，“神圣贵族同盟难道没有要求你们参战吗？”
“我们仁慈的女伯爵拒绝了。这是为布鲁兹人着想的最好的办法。”坎波说。
德曼看看大团长，大团长示意他坐下。
“布鲁兹女伯爵希望，我们互不干扰，无论是领地上，还是商业上。”坎波大概是嫌帐篷热，摘下了帽子，露出了光秃秃的大脑袋。
“嗯……我们骑士团不会向对我们友好的贵族开战的。潜在的盟友总是变幻莫测的。”大团长说。
“如果骑士团要从布鲁兹借道，你们答应？”德曼追问。
“我说过了，大人，我们希望与贵骑士团互不干扰。”坎波脸上仍然带着笑，但是德曼总觉得，坎波像是披着一层皮，一层友善的人皮。
‘骑士团从布鲁兹采购需要的物资，不影响你们的中立立场吧。”大团长说。
“那是当然，做生意是没有疆域限制的。”坎波说。
“很好。”大团长说。
坎波继续絮絮叨叨了布鲁兹的立场，但是只字不提神圣贵族同盟同布鲁兹有何交涉。德曼信不过他，也信不过任何从西部来的贵族。他独自喝着苦涩的劣质葡萄酒，目送着坎波告别离开。
“他只带一个随从？”德曼看着帐篷外说。
“掩人耳目，毕竟布鲁兹女伯爵的变相投敌要承受西部联盟的谴责。”
“说到投敌，大人，瓦里纳伯爵手下那几个爵士怎么办？”
“莫里斯基总有办法套出点什么的。”
在骑士团大军还未跨过斯坦福河的时候，瓦里纳伯爵手下三个早已不服领主的男爵就开始秘密联系骑士团了。瓦里纳伯爵的兵力和部署，早在他自己还未算清之前，就已经被叛变者送到了大团长的桌子上。瓦里纳伯爵只有一支一千五百人的军队，其中一部分是征召兵，另一部分是雇佣兵，剩下的都是城堡守军和骑士。
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