夕阳西下, 晚烟四起, 天空一片昏红, 染红了远处天际的山岭。陆砚牵着长宁的手在安静的庭院中徐徐而行, 身后的仆从都距离两人远远的, 垂目看着地上一长一短的影子像是紧连在一起一般亲密。
“今日辛苦阿桐了。”
沉静的声音在空寂的庭院中更显音色低沉好听, 长宁侧头看向陆砚, 唇角梨涡深深：“夫君今日也辛苦，还喝了不少酒呢。”
陆砚微微一怔，捏了捏她的鼻尖：“小鼻子挺灵的……话说怎么中途想起送酒了？那船仙人酿只怕小舅舅得的也不容易。”
“可是他送来时就是我们的了, 难不成三郎心疼？”长宁瞥了他一眼，道：“我还让阿珍给你留了几坛呢，过几日, 花朝节我陪三郎一同用。”
陆砚唇角笑意温柔, 轻轻捏了捏掌心中的小手，缓缓道：“好, 阿桐陪夫同饮, 定是要一醉方休的。”
长宁见他眉宇间神色并不轻松, 脸上的笑容也渐渐变成了担心, “三郎今日心中有事？”
陆砚看向她, 日暮将沉，天际似是燃起团团云火, 红霞将整座庭院笼罩，长宁白玉般精致的小脸被镀上了一层艳色, 娇艳的国色天香。
大掌轻轻抚上她的脸颊, 陆砚似是忘记了身后的仆从，低头在她唇上轻轻吻了一下，抵着她的鼻尖道：“花朝之后，我便准备下去巡州。”
突如起来的消息让长宁猛地睁大眼睛看向陆砚，半响后才缓缓道：“和谁？还是三郎准备一个人去？”
“不会一个人去，但也不愿让其他人知晓。”陆砚唇角微微弯了弯，似是安抚般的将手搭上她的肩头，轻声道：“我带几个护卫私下去看看。”
许是知晓事情厉害，长宁只觉得心跳的有些急，垂眸看着回廊，突然开口道：“我一人在家不放心，可又知跟你一起去必是累赘……”说着鼻子就慢慢有些发酸，低着头站在原地看起来让人怜惜。
“不必担心，我此次下去只是看看，不会动手。”陆砚轻叹一声将人拥在怀里，哄道：“你在家等我，我才更有牵挂，行事更会小心。”
长宁知他决定不会更改，而且这也是正事，当下也收起难过的心绪，仰头看着他：“那夫君可想好了如何动身？今日宴席，我终于明白夫君那日所说话中之意，这钱塘不仅是官员们的关系极好，而且夫人们来往也是不少。”
陆砚疑惑的看向她，长宁深叹一口气，从他怀中出来，一边与他向前走，一边道：“卫知府的夫人十分机敏，行事、打扮都中规中矩，若是真有问题，只怕也是心思深沉之辈；贲运判的夫人十分安静，整场宴席下来，话语极少，但却能看出她与卫夫人关系十分不错，几乎一直在看卫夫人的眼色行事，穿着也很合身份，只是……”
长宁唇角微微勾了勾：“她手上戴的镯子却显示出贲运判家境不菲。”
“何意？”
长宁见陆砚一脸雾水的看着自己，唇角的笑带出几分得意：“那对儿镯子看起来质地像是普通的宝石，其实不是呢，那是层拨国一种特有的珍贵宝石，我十四岁那年生辰，小舅舅专一送我了一对儿那样的腰配，算得上是价值万金，”长宁一边说着，一边让阿珍先行回房将自己那对儿腰配寻出来。
陆砚脸上带上几分深思，看着长宁问：“还有何发现？”
“那就多了。”长宁道：“还有那章户参的夫人、荀开拆的夫人、林局务的夫人光身上穿的、头面戴的就不是那些官员们职俸可以负担的……尤其是那章夫人，东西不仅贵重，而且大多都是夷货！”
听长宁的话，陆砚眼眸幽深，沉声道：“这几人除了荀开拆算是家境优渥，其余皆是清贫人家子弟……你所说的那些穿用，便是他们从入仕之时起开始有买田置产，只怕也无法承担，而且还是夷货……”
“可见这钱塘府真是沆瀣一气！”长宁愤愤道，握紧陆砚道的手道：“夫君，这些国之蛀虫绝对不容他们再嚣张无忌！”
陆砚将目光从远山收回，看着长宁气怒的小脸，缓缓道：“定不会轻饶他们！阿桐，你可知与东胡一战，几乎用光了国库所有岁入，我离京前，圣上就连安置那些伤兵所需的百万银子……居然都拿不出来！”
战争之残酷仿佛又在他眼前闪过，那些年轻的士兵面色痛苦的惨叫哀嚎，让他神情越发冰冷，握着长宁的手也不断用力。
长宁只觉得手骨像是快要被他捏碎了一般，但见他周身气质越发冷峻，知晓他心情沉重，便也硬忍着，张开手轻轻抱住他，轻声道：“不管夫君想做什么，我都陪你一起，便是你杀人，我……也帮你挖坑埋了！”
娇娇的声音却说出如此坚定的话语，陆砚只觉得冰凉的心瞬间被温水暖热一般，汩汩的流遍全身，驱散了那股冰冷，变得温润起来。
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卫元杰一路驾马疾行，终于在钱塘府最大的花楼-红月楼前将范旭宁拦下。
看着神情着急的卫元杰，范旭宁一怔，连忙问：“出了何事？”
“莫要给陆三公子寻行首了！”卫元杰直截了当道：“回去问问范夫人便知我此话之意！”
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