你生来就是要当大小姐的。
脑中响起母亲慈爱的赞叹声，母亲一向就是最支持她的人，总是说好话安慰她，用最温柔的方式增加她的自信。
目光飘向摆在梳妆台上的小座钟，金安琪忍不住伸手将座钟拿起来，抚摸上面的蓝色雕花。
Angel，你喜欢这个钟吗？
喜欢。
好，妈咪买给你。
当日母亲和煦的笑容，今日只成了最美丽的记忆。金安琪失神地望著座钟里面的刻度，好希望时光能够倒流，回到被母亲抱在怀里呵护的时刻。
但那却是不可能的事。
轻轻放下制作精巧的小座钟，金安琪被迫接受母亲已死的事实，现在的她再也没有母亲保护，有的只是残忍的命运在前面等著她，她必须一个人独自面对。
金安琪再度看向镜子里面的自己，方形的西洋宫廷领暴露出她凝雪般的肌肤，但最耀眼的却是垂吊在锁骨间的钻石项练，那跟她的耳环、手练是成套的。
镜中的人影看起来雍容华贵，在高价的珠宝衬托下，呈现出一种高贵不凡的气势，但她知道这一切都是假象，真实的状况是他们穷到什么都没有，所有她身上穿的戴的，都是借来的，拿来给她应付今天的拍卖会用。
拍卖会。
这个无情的字眼，像是针一样地扎在她脆弱的心上，让她感受到前所未有的痛楚。
讽刺的是，这个拿著针筒，狠狠刺她的凶手竟是她的父亲，是他决定她今日备受屈辱的命运……
“坐下，安琪，爸爸有话告诉你。”
一个月前的某个星期天下午，金安琪正在房间里面看书，就被她父亲叫到客厅。
她不安地坐上父亲指定的位子，猜想父亲究竟想跟她说什么？他们父女两人一向不亲近，中间总有一道隔阂。
金老爷子冷著一张脸，打量坐在他右手边的女儿，就像金安琪说的，他们父女一向不亲近，也极少对谈。
金老爷子从来就是一个冷漠的人，自从金安琪的母亲过世以后，个性更是一年比一年冷酷，金安琪也一年比一年怕他。
父女两人的冷漠和疏远，完全表现在双方僵硬的表情上。随著时间的流逝，金安琪的表情更显得局促不安，好希望她父亲快点开口说话。
“你应该知道家里目前的状况吧？”金老爷子好不容易开口，一开口就教金安琪愣住。
“是的，爸爸，我知道。”尽管惊讶，金安琪并未假装自己听不懂暗示，因为情况真的很严重。
“我已经努力挽救，但仍止不住颓势，时局太糟了。”金老爷子不像在解释，倒像在训诫，让金安琪知道他有多辛苦。
金安琪只能点点头，附和他的话。时局糟是事实，但也有人能够从这乱七八糟的时局中窜出头，在商场及社会上争得一席之地，这只是藉口。
“是的，爸爸，您辛苦了。”然而，她这话并不是敷衍。对于她父亲而言，这样的日子真的过得很辛苦，他一点都不能适应。
金家历代以来，皆以念书求取功名为主。福星高照的金家，彷佛受到了上天的庇佑，官运极为亨通，几乎每一代都有人在朝廷任职高官，著实羡煞了旁人。
这样的幸运持续了两百多年，直到洋人的洋枪大炮打到了家门口，他们才愕然惊醒，原来幸运不是一直都存在的。
接下来的变化可谓是惊天动地，金家的祖先眼看著时代一直在改变，只得也跟著变，却不是很成功。
精于应付科举考试的金家，对于犹如滔天巨浪席卷而来的西方浪潮，很明显不但不会应付，并且有被吞没的危险。
许多和他们一样知名的官宦世家；比如郝家，就比他们来得聪明滑溜，很早就弃政从商，成功开辟另一个战场。
金家后来虽然勉强跟上脚步，却是一路跌跌撞撞，做什么都不顺利。他们学人开过洋行，干过华人买办，却因为不懂其中的诀窍，而赔掉了近一半家产，这是金家第一次的危机。
第二次危机发生在民国创立以后，已经元气大伤的金家，做出一个重大的决定──分家。
这个决定，几乎将金家所剩无几的元气消耗殆尽。所幸金安琪的父亲是家中的长子，分得了大部分的家产，才能勉强在上海滩立足。
“哼！”
只是这个优势，似乎也没能维持多久。
在长时间有如无头苍蝇的胡乱投资后，金老爷子终于承受不住巨大的亏损，将家中仅有的一些资产全数花光，如今的金家只剩一个空壳子，只是外表勉强维持著门面，其实经济状况已经糟到连一个小康家庭都不如。
“我养你这么大，不是要你光坐在这里说些好听话，你应该对这个家庭有所付出。”
对于金家沦落至此，金老爷子认为并非是他的错，全是因为时局。
“是，爸爸。”金安琪比谁都明白，除了时局之外，最大的错是她，她的性别，成了父亲今生最大的痛。
“你倒回答得轻松。”金老爷子冷哼。“男人在外的辛劳，你能懂得了什么？你就跟你妈一样没用。”并且将矛头指向她已逝的母亲，金安琪的十指忍不住因此而绞紧。
“妈咪已经过世了，能不能请您别再用这种口吻批评妈咪？”再多的指责、再大的羞辱她都可以忍，唯独不许她最敬爱的母亲受到一丝污蔑，这点金安琪非常坚持。
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