书房是间不小的屋子，而且是在东屋后面的专门的一个院子里，这里还有另外一间花厅，乔四爷平常虽然经常用这个书房，但是很少在这里面待客，所以旁边的花厅就成了最受宠爱的小儿子乔麟的玩乐场，里面摆了不少纸张，全是乔麟跟着话本里面的插图画的图，都还是像模像样的，可见这个不会说话的小孩子在别的方面的确是聪慧。
乔四爷让三人在书房里坐下了，自己提了桌子上的茶壶倒了里面的冷茶喝了两口，然后才问乔璟，“到底是什么事？”
乔璟于是就将之前在街上遇到人打听乔四爷的事情说了一遍。
他说完之后，乔婉还将红菱遇到有人来敲他家的门，打听了这是乔四爷的家后就走的事情说了。
乔四爷听后就沉吟起来，要说，乔四爷总管码头税收，从这里过的船可不少，现官不如现管，想要巴结讨好乔四爷，和他打好关系的人不在少数，来打听他家住处的人，也不在少数。
这让大家觉得奇怪的只是今日那些人的口音和给人的感觉而已。
乔四爷想了好半天，才说，“要说我得罪的人，我一向是做事留余地，并没有结什么大仇家。而千里迢迢，远远地从金陵跑来的人，我这么一个小吏，又哪里当得起。”
乔璟道，“四叔，我看他们那些人真不像善茬，还是要注意些才好。之前看到他们在前面街上的徐福酒楼里吃饭，让人去酒楼里打听一下情况，也是好的。”
乔四爷做事是个心细的，心里已经有了打算，说，“你说得是。”
然后他又说，“虽然有人来探听我，但是这日子也是要过的，这要中午了，你们就在这里用过饭了，下午就在这里玩吧。”
乔婉笑着说，“我们也是很想留下来玩的，但是我们今天上午去湖边，我和顾哥哥不小心掉下船落了水，虽然被船娘及时救上来了，但是衣裳却湿过，总归觉得不妥帖，准备回家去换衣裳去。”
乔四爷说，“姑娘家就是事情麻烦，你换你婶婶的衣裳穿也是一样。”
乔婉道，“婶婶还是比我要高一点的。”
乔四爷说，“那也先用了午饭再走。”
三个人只好应了下来吃午饭。
乔婉看要在乔四爷家里逗留，就跑去找四太太，洗过脚后换了一双四太太的新鞋子穿。
大雍也有女人裹脚，不过只占两三成的样子，而且多是风月中的女子喜欢裹，所以乔婉和安氏她们都是没有裹脚的。
四太太的脚长得小，鞋子正好乔婉能穿。
乔婉换了双新鞋，顿时觉得整个人就舒坦了，就跑去找顾骁，顾骁正坐在乔四爷家里的葡萄架下，和乔璟一起吃葡萄说话。
乔婉小声对顾骁说了一句，“顾哥哥，你过来。”
她的声音柔柔的，顾骁听得不由整个人都软了一下，也没多想，就跟着乔婉走到了一边去，乔婉说，“你脚是多大的码子呢？我找双鞋来你先换了吧。”
顾骁十分感念她的细心周到，而且女孩子问他的脚的大小，这是十分私密的事情，除非是郎有情妾有意，或者是亲人才问。
顾骁看乔婉就这么大方，自己也不会扭捏，就如实说了。
于是乔婉对着他点点头，果真跑去找了一双他能穿的鞋子，虽然只是简单的布鞋，顾骁去换了之后，果真也和乔婉一样，觉得整个人都舒坦了。
穿着湿的鞋子，真是太不好受。
乔四爷让了人去打听了来探听他的人的情况，徐福酒楼里的小伙计亲自跑来了乔四爷家，在乔四爷的书房里和他悄声悄气地说了好一阵子。
“听那口音，的确是金陵那边来的，而且还带着北地的音，咱们招待过的客人也多，这口音还是辨得很清楚的。他们找了小的去问了四爷您的情况，问您是住在这里，家里是多少人，兄弟姊妹，父母叔伯等等，还问这几年，您有没有去做什么大事。”
乔四爷看来人如此郑重，心里对到底是什么事已经有了一点谱。
他现在觉得难能可贵的是，对方来这里找他麻烦，却不知道他是这里的地头蛇，这高邮有些脸面的人都认识他，自然也都是会给他传消息的。
乔四爷问那小伙计，“他们现在在哪里？”
小伙子说，“掌柜的看他们不像好人，但也不像一般坏人，怕是很有些来头的，本来还想让人去跟着探听情况，怕他们是真想对四爷您不利，但是又怕对方发觉了，所以就没有跟上去，只是说他们往东边去了。到底是去了哪里，却也不知道。”
乔四爷向他道了谢，又给了些赏钱，就让他走了。
四太太厨艺一般，不过家里的厨娘厨艺不错，所以将那两只被乔璟提了一路的野鸭子，一只做成了红烧，一只做成了清炖，又做了不少另外的菜，用一大桌丰盛的菜色招待了三个客人。
顾骁在家时，没有他没吃过的山珍海味，但也许是因这鸭子是他提过的，所以感触别有一番，只觉得这可恨了一路的鸭子味道比以前吃过的任何东西都好吃，于是连饭都比平常多添了一碗。
午后，乔四爷派的另外的人，已经去打听到了那伙来找他的人的落脚之处，在城东的一家旅馆里，这伙人千里迢迢而来，想来不会空手而归，势必是要做些事的，乔四爷自然不想坐以待毙，还是要有所准备。
看乔璟他们还没有回家，他就又将乔璟一人唤去了书房说话。
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