天际湛蓝，浮云飘涌，一条银白色的玉带迤逦蜿蜒、萦带南北，从千里碧野上迢迢穿过。河流之上，数十艘大小船只分作两列，沿着各自的航道徐徐前行。微波粼闪，浪涛轻摇，在四周繁荣沃野的映衬下，更显优雅娴静，浑然天成。
基尔港外的一座楼塔上，提尔皮茨扶栏而立；煦暖的春风呼啸吹过，拂乱了他颚下那两把中分的葡萄胡须。看着眼前这番生机勃勃的壮观美景，他眼中流露出一丝复杂的神色，欣慰、庆幸、又夹带了些许莫名的忿恨与叹息。过了半晌，他方才徐徐开口道：“经过整整7年的开拓，威廉皇帝运河终于再次投入了运作。殿下你知道吗，我等这一天实在等得太久，等的我胡子都变白了。”
“威廉皇帝运河再度起工的那天，我还只是一个12岁半的小孩子；然而时至今日，我都已经可以和桑妮娅接受神父的祝福。这期间等得太久的人，又何止阿尔弗雷德将军你一个呢？”不知何时，一个身材颀长的青年出现在了提尔皮茨的身旁。2年过去了，他那张白净英挺的脸颜俊逸依旧，不过却少了几分稚嫩的青涩，多了些许稳重的成熟。领肩章带，绣金华服，更使得他本就俊逸秀雅的外表更加魅力值爆棚。他看着远方千帆徐过的生机场景，伸手斜指，微笑道：“将军看到这些船舶了吧？他们等这条贯通北海和波罗的海的运河的开通同样是等得望眼欲穿；所以在这运河刚刚开通之际，便都一拥而入，走这条能节省2天路程的捷径通途了。”
提尔皮茨哼了一声，道：“这群商船倒是满意了，可有谁知道我海军为这条运河付出了多少么？7年施工，2.4亿马克，运河的二次扩建工程全是我海军在独自出资！拜这条运河所赐，从1896往后整整6年的时间里，海军只向造船厂订购了6艘战列舰和9艘装甲巡洋舰，这个扩军规模只有英国的30%和法国的80%。目前，我们和英国海军之间的差距简直是悬殊如天地，希灵斯菲斯特这个老家伙，我一辈子都会记住他的！”
清英失笑道：“希灵斯菲斯特早就荣归致仕，伯恩哈德·冯·比洛接任德意志首相之位已有1年有余，你怎么还记着这笔陈年往事不放？更何况，我德意志海军目前所面临的形势并不像将军你想象中的那么严峻；恰恰相反，我倒认为现在这个局面十分不错，正是我们开始发力的绝佳时机。”
提尔皮茨眼中疑惑之色一闪，道：“这又是为什么？”
“提尔皮茨将军，德意志海军的处境究竟是优是劣，我们都不应该只看我德意志一家的情况，更应该看看其他国家的情况。诚然，由于修建基尔运河的原因，帝国海军的舰队建设受到了极大的拖累，然而我们的造舰速度又真的慢了么？6年间，我们一共开工了15艘主力舰，尽管这个规模和英国比较相去甚远，然而相对于其他国家而言却也是一个极为迅猛的发展速度。意大利和奥匈这两家自不必说，工业财力位居世界第一的美国只开工了8艘战列舰，而即便是极为穷兵黩武的俄日两国，在此期间也不过分别添设了11艘和12艘主力舰。由于俄国舰队的绝大部分都要投入远东作战，而法国造的船也多为和英国打海上袭击战的远洋巡洋舰，对我德意志毫无威胁；因此我们现在的海军处境，却是比六年前好太多了。”清英闻言开口解释，心中也是忍不住吐槽：丫的前无畏时代造那么多船又不打仗，不是浪费资源又是什么？若不是自己引入了决战型装巡，还不知道要有多少预算会被你这个海军疯子给挥霍掉！
清英顿了顿，继续道：“至于战舰质量，我德意志建造的战舰更是远远超过除意大利之外的任何国家。维切尔斯巴赫级战列舰的自不必说，其强悍的战斗力和2100万马克的造价简直就是一件实现了完美性价比的艺术品；而12300吨的海因里希亲王级、13700吨的阿达尔波特级和15000吨的俾斯麦级3种舰队决战型装甲巡洋舰更是我德意志海军的独创，只要等到时机成熟，即可摇身一变成为卓绝的主力战舰。这15艘主力舰的正面作战实力，绝对能与英国同期开工的那20艘战列舰相比肩！”（其实吧，1900年建造排水量1.5万吨的装巡并不是什么大不了的事情，英国人在1894年就开工了2艘常备排水量1.42万吨的强盛级巡洋舰，而且还是没有竖甲的防护巡洋舰）
“除此之外，帝国海军的机动能力也得到了极大的加强。重新拓宽后的基尔运河比此前要宽了一倍，水深也增加到了11米，理论上可以容纳排水量超过9万吨的超级船舶通过，我德意志海军主力舰完全可以在其中恣肆通航。至此，威廉港和基尔港连为一体，舰队只需数小时便可在北海和波罗的海之间相互增援；比起此前需要绕道丹麦半岛那种方式，现在的效率至少提升了10倍。”清英看着远方那足有100米宽的运河河面，道，“阿尔弗雷德将军，你还有什么不满意的？”
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