兵马回城，凌云下令赏赐所有出战将士酒肉各五斤，放假三天。怀荒连城里没有出战的将士和家眷，也都各赐钱一百，酒肉各一斤。一时间，整个怀荒连城都处于一片欢腾之中。凌云更是在白虎台上摆下庆功酒宴，请猛虎盟一众头领和长老们饮宴庆功。酒宴上，拓跋横刀望着在白虎台上站岗执哨的帐内亲军们感叹道：“盟主这些帐内亲军站立如松，不动如山，真正了得。而一打起仗来，却又都其疾如风，侵略如火，动如雷霆。石河一战，其骠悍勇猛，真是让老夫等佩服。”
凌云笑道：“帐内亲军也只是略加训练，离精锐还差的太远。时不我待啊，不瞒诸位，猛虎盟今日虽胜，可覆没之危却步步迫近，每思起此事，我都寝食难安。猛虎盟建立数年，自老当家到拙荆，再到某，已经三任。某实不想猛虎盟没于我手。”
听到凌云如此感叹，众人都有些惊奇，特别是一些长老等，都觉得凌云有些过于危言耸听了。
“敬德、咬金，把沙盘抬上来。”凌云对侍立在廊下的二人喊道。
“是。”二人应答一声，转身而出，片刻之后，二人抬着一张长宽丈余的木盒进来，上面盖着罩布，谁也不知道下面是什么。
凌云走过去，一把掀开罩布，露出里面的沙盘来。
一片惊呼声响起，宴中众人都惊讶的盯着那罩布掀开后露出的东西。
“那是怀荒附近地形！”裴增惊讶的叹道，他看出来了，这凌云口中的沙盘，竟然是用泥沙制成的怀荒附近的山川地形，而且居然如此的精致直观。他在怀荒呆了这么多年，还是头一次发现，原来怀荒居然是这么一个样子的。沙盘上，怀荒连城矗立在一片平坦的草原之上，但是往南面不远，却是陡然一道高坝，与中原形成巨大的高低落差，整个坝上，就好像是一座凸起的大坝一样立在中原北疆。坝上的南边，正是中原修建的长城，往南，还有一道长城。
“没错，这就是怀荒的地形。”凌云点头道，“大家请看，怀荒以及周边数百里地带，是一块极佳的草原，这里水草丰盛，草甸森林，河流湖泊极多，虽然不太适合种植粮食，可却最是适合放牧。这样的一个宝地，竟然让我们占据了数年。说实在的，我们都只是一群绿林而已，可竟然能占据这个宝地多年，南边的大隋、西面北面的突厥，东面的奚族，都没有来夺取，你们不觉得奇怪吗？”
“而且，大家再仔细看，怀荒镇的位置。这里虽然在长城之外，可南边就是长城关口大宁，从这里南下，既可进入河东，也可以进入河北幽州，甚至能直接西入白道川。而从怀荒向西，可以沿着阴山到达突厥汗帐，向北可越过沙海，到达东突厥漠北汗庭，向东，我们可以直入奚、契丹、霫、室韦、靺鞨、高句丽等地。可以说，这里就是一个四通八达的通道，从这里，可以联通各地。怀荒城居于这样的地点，你们难道没看出来，我们守着一个金饭碗吗？”
李万捏着酒杯，不咸不淡的道：“凌云你想说的是什么？”
“我想要告诉大家的是，其实我们这些年来一直拿着金饭碗在要饭。”凌云大声道：“看看怀荒的位置，看看这里的地形，你们想过没有，如果我们不再只是短视的抢劫过往商旅，而是反过来呢？”
“反过来？难道要给商旅钱财不成？”七太保苏成笑道，“把这些商旅供起来？那咱们吃什么喝什么？”
凌云没理会苏成带着敌视的话语，他手指着沙盘上的怀荒城，“大家看，草原与中原之间，隔着燕山与阴山，在这一线，还有外长城。可是北方一线，出塞的道路却只有这么几条，一是从五原北上出石门水河谷，这条路古称稒阳道后也称中道，北魏时设六镇，怀朔镇就坐落在石门水上游的平原上，扼守着这条通道的咽喉。而另一条自白道城北上，经白道水河谷出武川镇，这条通道号称白道。而我们怀荒，就处于河东和河北向北的出塞之路上。而若是从河北出塞，必经四处，卢龙塞，密云戍、御夷镇和大宁。除了卢龙塞在幽州东面外，密云戍、御夷镇、大宁城，三处出口皆向坝上，都在怀荒附近。”
“这又如何？”苏成依然道。
凌云摇了摇头，对这些只知道抢劫的山贼马匪们真是有些无奈。所谓靠山吃山，靠水吃水，他们占据了怀荒这样的要地，居然还只知道抢劫过往商旅，那真是太愚蠢了。看看丝绸之路上的西域，他们就是因为占据着这条繁华的商路，因此坐发其财。怀荒城位于河东和河北两边出塞的几条要道上，可谓是商机无限。他们根本不需要去辛苦抢劫，只要把怀荒城当成一个商旅的中转站和集市，光是坐地收钱就都会忙不过来。中原和草原之间每年的贸易绝不在小数，无数的中原商人出塞做生意，用中原的商品换取草原的货物。可是中原与草原距离太遥远，而且朝廷虽然在边境上设立互市，可这官方的市场门槛却很高。若是猛虎盟能把怀荒经营成边境集市，住拖着这几条商路上的极佳位置，市场建起来，还怕没人？其余许多商人跑塞外，也很危险，且一年也只能跑个一次。特别是如果深入漠北，更是只有大型的商队才能前去。若是凌云在这里设置一个集市，那么一些中原的商人甚至可以在这里休整，以及直接在这里销货购货，根本不需要深入草原。而对许多部落来说，他们也不需要苦等中原商队前往交换商品，可以不需要到中原隋境，就可以在塞外的怀荒出售自己的牲口皮货等，再直接买进自己所需要的茶叶布匹等，免去了南下中原的时间以及穿越边境的诸多手续麻烦。
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