话说李克用探知李茂贞准备兵逼长安后，立即亲领大军南下，准备赶赴长安救驾。
然而，他骑着马赶路，还没到地头呢，却让步兵为主的朱温给抢了先。
可惜之余，李克用突然发现，这不正是一个抄了朱温后路，然后给朱温以重创的机会吗？立即，李克用一阵大喜。
他渡过黄河，占领了朱温粮道上的两处要点：桃林和陕州。
然而，就在他自以为朱温会气急败坏地回来攻打他大军据守的桃林和陕州时，却异变突起：黄河上，突然出现了大批的宣武军的战船！
呃……听到这声汇报，李克用立即惊掉了下巴：朱温跟自己一样，都是两只如假包换的旱鸭子，什么时候有了水军？
他急忙赶到黄河边，发现河中确实漂着许多挂了宣武军旗帜的船只，不过，那些船只也就是比寻常的运粮的船只稍大一些罢了，那算什么战船？这种船，自己不也有很多吗！就在河边上征缴的……毕竟，如果没有船的话，他的人马如何能过得了黄河？
他不满地呵斥了一声那不识深浅的斥候，当即命令自家兵马中，识得水性之人，带着刀弓硬弩，去教训那些漂在水上的宣武军们。
而且，为了确保自家兵力上的优势，他看到宣武军大概是二十多条船，他便出动了四十条。心想，他娘的，不就是条船吗？谁还没几条？
然而，当河东军的船吆喝着，拿着刀盾弓箭逼近到只有二三十步远的时候，宣武军的船上，却摆出了一排一排的树炮……毫无疑问，这种结构简单，造价低廉的入门级火器，在整个大唐，都有了响当当的名声。
当然，这种火器的缺点，也是广为人知的：子弹很散，射程又近，找个坑趴着，只要运气不是太差，大抵都能躲过去。
然而，这些缺点，在黄河之上的，两船之间，却是没法称为缺点了：
首先，船上颠簸，所谓的瞄准，都只能大约加估计，便是百发百中的神射手，在船上，也只能凭感觉瞎蒙，根本没有准头。这种子弹散的火器，反而更能将敌人罩住……子弹散，似乎，倒是一项优点了。
射程近嘛……对于接舷战来说，你要那么远的射程做什么？只要五十步内，能把人干挺了，不就可以了吗？
至于躲子弹，在陆地上确实如此，可这么小的船，你到哪里躲去？这些船原本大都是用来运粮的，船舷低矮，根本藏不住人……而且，就算是躲在船板子后面，树炮近距离攒射的子弹，也是足够击穿一寸厚的木板，再将躲在后面的人，打成血葫芦。
很显然，河东军这般冲上去，那就是送死啊！
他们意识到这一点之后，赶紧拨转船头，想掉头。然而，水面上船只的掉头，却不是陆地上车子打个转，它的掉头的灵活性，可是不怎样啊……而且，四十条船行动也不一致，有的快，有的慢，很快，就有好几条船撞在一次，乱成了一团。
而宣武军哪会放过这种好机会，立即冲上去，先是一轮树炮招呼，然后，再来一轮……然后，又来一轮。
河东军的船上，立即就有无数人被打得浑身上下都是血。
剩下的，也不敢待在船上当靶子了，纷纷跳水躲避子弹。
跳到水力，宣武军就会放过他们？
宣武军扫荡了河东军船上的兵士后，又拿起长矛，往在水里挣扎的落水的河东兵脑袋上扎。
人在水力，灵活性大减，如何能躲过那长矛的突刺？不多时，落水的河东兵，纷纷被戳中，惨叫一两声后，就开始往水里沉，然后泛起一股一股的鲜血，将一大片的河水，都染得红通通的。
而随着杀戮的继续，那片红色还在不断地扩散、扩散，以至于在黄河的河心处，形成了一条长长的带子，连站在黄河的岸边，都能清晰可见。
是那么地刺目，是那么的让人绝望，却让在岸边观战的李克用，一脸惊惧而又难以置信。
树炮这东西，李克用也玩过，不过，他觉得，这种东西，对来去如风的骑兵，没卵用，遍没太在意，却没想到，朱温竟然将这东西用在了船上！
这下可吃了大亏！派出去的四十条船，回来的，不过十三四艘，竟然是一大半都丢了！船上的那些沙陀健儿，自然也是没了。
当然，二三十艘船，几百号人，李克用还是损耗得起，但是，这却不是眼下的这点损耗的问题，而是整个黄河水道，被宣武军控制住了！
这却让李克用如何回家？
现在，李克用的大半骑兵都过了河，他自己亲率主力一万余铁骑和几千步卒守在陕州，而李存孝的五千先锋，在桃林。
此刻，陕州的黄河河中出现了宣武军的树炮战船，那桃林呢？
李克用立即派信马过去问询……他派出去的信马还没回转，李存孝过来报信的快马已经到了：桃林也出现了大批的宣武军的兵船。而且，李存孝也在黄河跟宣武军交战中损失不小。
非但如此，除了桃林和陕州两处适合渡河之处有大量宣武军的兵船外，在两地之间的河道上，还有些船只，在往返巡逻……他们竟然是要将整个河道都封住！
想着朱温险恶的用心，李克用心里不觉一阵恼怒。想着自己一时不查，竟然被堵在了黄河南岸……强渡？看着这来来往往的宣武船只，得要多少人，多少船才能将他们的火器消耗完？然后，自己还有会划船的船夫和能渡人马的船吗？
想了想这不切实际的想法，李克用只得放弃了强行渡河的计划。
那绕过去？
沿着黄河往东，那是朱温的地盘，是宣武军的大本营。往那里去，定然会有源源不断的宣武军涌出来试图截杀自己……虽然自己的大军都是骑兵，可骑兵也要休息的啊！等到战马力竭之时，也就是大军破灭之时了。
所以，只能是往西！往西不远，黄河在这里转了个九十度的弯，然后再往北，只需过了龙门……宣武军的船再厉害，也是不可能从龙门瀑布上飞过去的，到了那里，便可以再找渡口渡河。
然而，从桃林往西，便是两山夹一水的地形，中间只有一个狭窄的黄河谷地可以通行，而大唐最重要的关隘，潼关，就正好嵌在这个要道之中……
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