她没说话, 只顾着使劲儿抽着马鞭, 直到手臂发酸。
亨利等她抽了几十下, 总算下来拉住她, “行了, 别累坏了。”
她这才把马鞭扔下, 转身扑到亨利怀里。
“别生气, 别生气。”亨利轻轻拍了拍她的背。
她咬着下唇，轻轻点头，上了马车。
拜伦一副又踌躇又伤心的模样, 眼看着奥斯汀家的马车驶远了。
威廉·戈德温迟疑片刻，挥挥手，示意拜伦的仆人将马车赶过来。
休扶了男主人上车。
马车走了好一会儿, 拜伦才叹气, “她怎么会这么生气？”
*
戈德温家的三个女孩对这件事情有不同的看法。
范妮认为爱丽丝很大胆狂放，居然敢揍男人；玛丽觉得她无情又迷人；克莱尔十分同情拜伦, 认为他的前女友脾气可不怎么样。
这事没什么好瞒人的, 也瞒不住, 即使戈德温们不说, 仆人们可管不住嘴，还有邻居们。很快, 上流社会的人们就知道了, 奥斯汀的妹妹暴躁的抽了拜伦一顿。这可给他们带来了新的八卦, 一时之间，人人都在讨论这件事情。
朱利安听说这事后, 乐得不行。
“抽得好！”
埃文·福尔摩斯懒懒散散的说：“终于有另一个人尝过了她的马鞭的滋味。”
朱利安踢了他腿一下，“你还说！”
“有什么不能说的？奥利弗又不在。”埃文嚷嚷。当年奥利弗可是好好收拾了他一顿的。
“奥利弗不在也好，免得被牵连进来。”
“那爱丽丝呢？她的名誉——”
朱利安摆了摆手，“奥利弗不在意就行。其实我觉得这可能也不是一件坏事，至少她知道乔治是什么样子的男人，就会觉得奥利弗更适合她。”
埃文表示怀疑，“那伊沃呢？”
“他？还是个孩子。”
*
还在怀特岛憋着的伊沃·戈登每天都想回去伦敦。
伦敦的报纸每天送到，《伦敦晨报》的社会新闻版隔三差五的就会有有关拜伦的消息刊登，比如，这天的报纸上提到爱丽丝奥斯汀抽了拜伦一顿，引起一片哗然，拜伦反而还为她辩解，说他并不责怪她。
伊沃看到报道，也只想对表弟翻白眼来着：爱丽丝还会在乎你是不是责怪她吗？想着她准是气得够呛，才会抽他。她可能并不在意别人怎么说她，就不知道奥斯汀太太看到报道后会不会又恼火。
唉，爱丽丝也怪不容易的。
他想起来，很多年前她就说过，女人要在这个世界上活得快乐很不容易，总是会有很多条条框框，总是会被人说闲话，要足够有钱才能不在意别人说什么。
钱。
这是个大问题。
他没有一夜暴富的办法，只能等着以后继承家产。这次回家跟父母和好，戈登太太罕见的没有唠唠叨叨，大概是怕说多了他又来一个离家出走。他也抱定了要是母亲继续责骂爱丽丝，他就彻底离家，再也不回来的打算。
戈登先生倒没说什么，就是对他说，自己的事情自己做主，父母管不了太多，给他看了家里的账本和存款，好让他对家里的经济情况有所了解——戈登家真的算是很有钱了，比他想的要有钱多了。
他花了几天时间看了账本，便跟父亲商量，要增加给两个没出嫁的姐姐的嫁妆，这样她们不会为了嫁妆太少而找不到合适的丈夫。又跟两个姐姐谈了谈，问她们是想结婚，还是想留在家里。
姐姐们非常吃惊宝贝弟弟居然知道来问问她们的意见了。
两个姐姐一个27岁，一个29岁，虽然过了最佳婚龄，但只要不在意男方婚史，还是可以找到合适的丈夫的，但她俩表示，不结婚也没什么，已经习惯单身。她俩决定以后住在一起，所以想要父亲给她们一处小别墅，一些田产，年收入能有2、300镑就够了。这样她们不愁吃穿，又不用应付丈夫和他的家人，也是非常美滋滋的。
伊沃便去跟父亲商量，说可以满足姐姐们的要求，对他来说，只是一年少收入不到500镑。又决定从家里的存款里拿出一笔款项，在父亲过世后赠给4个已婚的姐姐。
至于他自己，将来可以继承到价值10万镑的房产和附带的田产，年收入6000镑到8000镑，波动是因为农产的收成不稳定，他要愿意将不常住的房子出租出去，还会有一笔房租收入，所以经济方面可以说不用发愁，将来结婚娶妻，生他十个八个孩子也能养活得起——只是，首先他得有个妻子。
两个姐姐其实几年前就已经放弃了结婚的打算，只是他当时并没有当做一回事，现在，他从姐姐们身上看到了爱丽丝的影子，她大概也会觉得，结婚没劲，还是一个人比较快乐吧。
他一方面想要尊重她的想法，可一方面又明确知道，他尊重她的决定，就意味着他不能跟她结婚了。
这可让他为难极了！
*
爱丽丝抽了拜伦一顿后，神清气爽，心情愉快。
奥斯汀太太也没有过来责问她，她就更愉快了。
凯茜几天后过来看她，说到妈妈的意思，“妈妈说，拜伦就算了吧，她不想你结婚后还要面对好几个私生子，和几个月换一个的情人，你的性子可忍不了这些。”
“她只要不在意别人怎么说我不够温柔、不够贤淑，以后找不到丈夫，那就没什么问题。”
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