霍炎到达出云隘口时，已是闰六月八日了。六月二十日、二十一日间努西阿渡口激战之后，连雁门关一样戒备森严，不容百姓出入。霍炎等人执官牒手令才勉强入城，之后几次三番会知雁门总兵官，说明自己乃是奉旨前往御前侍驾的文官，请他开城门放行，那总兵官却道：“不差这几日。如今放你等出去，若平安无事，是我的运气，若雁门稍有差池，我却吃不了兜着走。”
霍炎道：“总兵大人，太后的懿旨言道：‘即刻启程，不可迟误’……”
“皇上身边缺的不是你们这样的文官，如今少的是能征善战的大将。你自己愿意阵前送死，”总兵官瞥了一眼他身边的郭亮，“可总不能拖着别人垫被啊。”
“正是正是。”郭亮连忙道。
“再者，军中凶险，你们手无缚鸡之力，怎么保得住自己？且不要说你了，”总兵官挥着手中的军报，道，“皇上身边的内廷将军，何等的英雄，最后也不是重伤？”
“内廷将军？”霍炎疑惑道，“哪里有这么个官职？”
“不晓得，”那总兵官笑道，“皇上说有就是有了。说起来探花定认得的，青衣总管辟邪就是了。”
“重伤？”霍炎恍然大悟后悚然一惊，“皇上呢？”
他的意思是皇帝总和辟邪形影不离，辟邪重伤，皇帝定是岌岌可危。
“皇上无恙。”总兵道。
话虽如此，霍炎却更是心急如焚，又熬了一日，到闰***日，听说出云隘口坚守如故，雁门关才开了城门，让霍炎等人启程奔赴前线。
霍炎在出云城门前出示成亲王的手令，又问皇帝的行銮。
“怎么找到这里来了？”守城的兵士笑道，“皇上的行銮可不在出云城中。现今城里只有伤兵。”
“那么皇上圣驾现在何处？”
“就在城下壕营。”
郭亮开始叹气，霍炎却“哦”了一声。早觉皇帝是位颇有英武之气的君主，现今看来，敢与将士同守险地，更是不凡了。
“皇上身边有个内臣受了重伤，想必现在城中吧？”霍炎问。
“内臣？”那兵士想了想，“难道说的是内廷将军？”
霍炎仍是忍不住笑了，“正是。”
“你认识？”那兵士颇有艳羡之色，“可惜内廷将军也不在城中，应当正随驾驻扎在壕营里。”
“那还算好。”霍炎由衷地道。
“这位老爷往銮驾前去，倒不妨替小人传个话儿。”
“传个话？”霍炎笑道，他实在想不出这兵士能有什么话会对皇帝秉奏，一时不敢胡乱答应他。
却听那兵士道：“请转告内廷将军，虽然他是个太监，我们却十分佩服他，待哪日他领渡河决战，可要记得带上我们出云城的人。”
霍炎道：“我记下了。”
他与郭亮掉头往西方壕营去，郭亮沉默半晌，突然道：“原来做了将军竟是这般的神气。”
霍炎道：“不尽如此吧？哪个大将的声名不是出生入死挣来的。”
“嗯。”郭亮点了点头。
折腾到壕营辕门前，已是日头偏西了，在皇帝帐前求见，原以为已近日暮，皇帝说声免，明日再见，便可自己回帐休息，岂知内臣道：“皇上乐州军营去了，天黑后才回来，两位是等在这儿还是回去呢？”
这便让他二人无可奈何。
“自然是等皇上回銮。”
“那好。”那小太监也不理他们，转身便躲回帐中打盹。
霍炎和郭亮面面相觑，站在夕阳下左顾右盼，指望有熟人经过，好有个计较。站了一会儿，霍炎忽觉有人在身后拉自己的衣裳，扭头却见一个十七八的小太监冲着自己微笑。
“小顺子公公。”霍炎喜道。
小顺子低声笑道：“两位老爷可怜见的在这里傻等，奴婢师傅让请二位帐里坐，一会儿万岁爷转来，奴婢师傅必先知道的。”
“多谢多谢。”两人如蒙大赦，跟着小顺子在营帐间转了几个弯。
小顺子站定挑帘子，引二人入帐。霍炎仔细打量这座讲究气派的大帐，从方位看，似乎就在皇帝帐殿之后，因此不敢乱动。小顺子请二人坐了，端上热茶和点心来，道：“两位喝会儿茶，看会儿书，万岁爷便回来了。”
书到处都是，说汗牛充栋也不为过，霍炎笑道：“辟邪公公远征千里之外还带着这么多书，可见还是个学问家。”
“奴婢师傅即便有这么些书，也得有人肯背到这儿来。”小顺子咯咯地笑，“还不都是皇上的书。”
郭亮正取了一本在手中，闻言立时吓得失手落在地上。
“不打紧，不打紧。”小顺子道，“早前赏给奴婢师傅了，郭老爷看吧。”
“哦。”郭亮放宽了心。皇帝的藏书中不少是孤本古籍的誊本，郭亮读了这么些书，也是从所未见，他是个嗜读的人，看了一会儿便入了迷。
小顺子见是机会，向霍炎使了个眼色，悄悄领他到后帐去。
里面的辟邪披了件纱罩衣在肩上，敞着怀，懒洋洋坐在榻上，除了脸色苍白些，倒仿佛在消夏，而不是重伤之后的体弱之态，此时抬起头来，放下手中的书，向着霍炎微笑。
“六爷。”
“探花爷。”
两人相顾一笑，重逢之后都煞是喜悦。
小顺子搬了椅子过来请霍炎坐，拿手在脖子下方比划一下，“伤在此处，不得多说话，探花老爷多包涵。”
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