观棋站在院子里，看到小厮和丫鬟们一个个跑进来，没敢让他们直接进去打扰少爷，而是指挥他们在廊下排成了两排，一边男一边女。
待数够了人数，他就让一个长随到门口守住，不放人进来了，自己则进去禀报齐慕远：“少爷，十男十女，到齐了。”
齐慕远向来喜静，小厮丫鬟们进了院子后虽没敢大声说话，但小声议论与脚步声各种杂乱的声音还是有的，传进了屋子里，叫齐慕远心里十分的不耐，只是心里装着事，他忍着没让观棋把这些人赶走。
听得观棋来禀，他打消了原先的念头，没让这些人进屋，而是走了出去，一边吩咐不语和观棋：“把灯都提出来。”
走到廊下，看到一男一女各站了一排，他心下满意，叫观棋与不语将灯举高，下令道：“大家把手都伸出来。”
小厮们还没想那么多，但静儿因为手长得好看，被少爷看中，留下来伺寝的流言，早已在丫鬟们之间流传开了。
这会子听到少爷命令说叫大家伸手，丫鬟们在心里嘀咕着少爷的怪癖，都乖乖伸出了手。手长得好看的那些丫鬟，心里都升起了浓浓的期盼。
走廊不宽也不窄，一男一女两排相对而立，伸出手时，两边的手虽不会触碰到一起，距离却也很近了。这么一看，对比就十分强烈。
男子的手，骨节粗大，手掌宽阔，身材高大的男子的手就跟一把蒲扇似的，而且明显皮肤要粗糙很多。当然，这跟这些小厮做的活要比丫鬟们要粗重有关。
而丫鬟的手，明显小了一号。虽说不是每人都是纤纤玉指，手指修长，皮肤细腻白皙，但跟男子的手相比，还是显得更加纤细好看。
想起杜锦宁伸出手，跟自己的手相比时说过的话，齐慕远只觉得耳朵嗡嗡作响，整个人都恍惚起来。
是真的，竟然是真的，杜锦宁通过这样的方式暗示自己，她是个女子！
她竟然是个女子！
她怎么可能是女子？
齐慕远踉跄地朝旁边走了两步，便想往院门口走去。
他要去问问杜锦宁，她到底是不是女子。
可走了两步，他就被廊下的两排人挡住了去路。
他不耐烦地挥了挥手。
观棋看出了自家少爷不对劲。
刚才他可一直看着呢，少爷的目光根本就没落到丫鬟的脸上或身上过，而是扫了一眼小厮和丫鬟的手，就整个人跟出了窍一般，心神不宁起来。
见少爷挥手，他赶紧跟着挥，嘴里道：“行了，都散了吧。赶紧的。”
小厮们不敢怠慢，由最靠近台阶的那个开始，一个个地排着队朝台阶而下，很快就离开了这里。
丫鬟们虽然不甘，但看到观棋的眼睛瞪着老大，眼看着最后一个小厮也跑走了，为头的那个丫鬟只得跟上，虽速度不快，但到底还是离开了走廊。
闹儿自打静儿被带到这里来，就一直盯着这个院子的动静，所以她是最早知道静儿离去，又是最早得到通知，说少爷召集十个丫鬟的，于是她也是第一个到达这里，排在了第一个，也是丫鬟队伍里最接近齐慕远的地方。
结果齐慕远出来后看都没看她一眼。
她心有不甘，在差不多轮到她离开的时候，她心一横，没往台阶上走，而是朝齐慕远走了过来，柔声道：“少爷，您脸色怎么这么苍白？是哪里不舒坦吗？”
齐慕远满脑子都是杜锦宁，对于阻碍他追寻真相的任何人与事，都极度令他讨厌。
他立起眼来，目光冷厉地盯着闹儿，嘴里冷声道：“滚。”
观棋对闹儿的擅自作主与勾引少爷十分不满，但少爷不发话，他也不好说什么。
此时看到少爷这样，他心情大爽，连忙指着闹儿道：“大胆！”又对长随喝道，“你是干什么吃的？还不赶紧拉她出去？”
看到长随上前拽住闹儿的胳膊往外拉，观棋又道：“打五个嘴巴子，罚一个月月例银子。”
他是齐慕远的心腹小厮，便是管家都得对他客气几分，更何况这个院子还归他管。要是谁不听他的话，他在齐慕远耳边嘀咕几句，大家就得吃挂落。
长随二话不说，正反几手就飞快地扇了闹儿五个嘴巴。
当然，他知道齐慕远和观棋都不是心狠手辣之倍，闹儿犯的过错说大不大，说小不小，再加上有点怜香惜玉之心，他下手并不重。五个嘴巴子打完，闹儿雪白的脸蛋也就有些微红。
但当着这么多人的面，被直接打脸，而且还是自己想要肖想的少爷下令的，闹儿又羞愧又失落，“哇”地一声哭了出来。
“闭嘴。”长随不待齐慕远和观棋发话，就压着嗓子狠狠地喝斥闹儿，“你要再闹，信不信现在就能卖了你？”
闹儿的哭声戛然而止。
蔺太姨娘要为齐慕远选通房，自然得选清白人家的女儿。闹儿和静儿都是穷苦人家的女儿，被父母卖进来的。
其实倒也不是她们的父母狠心，而是穷人家的女儿，进到大户人家做姨娘，倒算是一条比较好的出路。毕竟凭着她们的家世，嫁不了什么好人家。出嫁之后，要是丈夫不能干，免不了一辈子吃苦操劳；要是丈夫能干，家境渐好，她们又会面临丈夫纳妾等问题。
而嫁到大户人家，给年貌相当的贵公子做姨娘，也不算委曲她们。锦衣玉食不说，还能帮衬娘家，也算是一举两得。到时候生个一儿半女，或是得了丈夫的宠，那就是一辈子享不了的荣华富贵了。
所以静儿和闹儿进齐府，倒不是父母狠心，而是她们自己自愿。
齐慕远可顾不得这些人在闹些什么，看到人一走，走廊空出来了，他穿过长廊，下了台阶，飞快地朝外面走去。
观棋忙跟在后面问道：“少爷，您去哪儿？”
“去润州。”
观棋一愣，心里旋即一惊，觉得自家少爷怕是中了邪。
凭齐慕远那聪明的脑袋与清醒的头脑，可是从来不会犯糊涂的。
他盯着齐慕远的背影看了一会儿，嚅嚅地道：“可是，少爷，城门早就关了，出不去呀。”
齐慕远一怔，停住了脚步。
看到少爷两眼直愣愣地盯着院门，观棋又小心地提醒道：“再说，您答应皇上明日复命的。您要是去了润州，算不算违抗皇命？”
齐慕远的眼睛眨了一眨，这才回过神来。
他一巴掌拍在自己脑门上，深深地吸了一口气，颓然道：“也就是说，去不成了？近段时间都去不成了？”
观棋不知道齐慕远为什么要急着去润州，他小心地建议道：“您有什么事要跟杜少爷说，可以写信啊。明儿一早，让护院送去，快马加鞭，以护院师傅的脚程，一天打个来回都有可能。”
“对对对，你说的对。”齐慕远如梦被醒一般，急急走了回去，进了屋里，拿过砚台就开始磨墨。
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