众人说话之间，已自到了那巨大的牌楼之前。只见这牌楼高三丈余，以汉白玉石搭建而成，中间悬有石制匾额，上书“万古流芳”四个大字。笔力遒劲，显是名家所书。
司徒桥见了这牌楼，面色大变，嘴里喃喃说道：“奇怪，怎么这阴楼建到了地面上……”
厉秋风与司徒桥并肩而行，是以司徒桥虽然是喃喃自语，声音极低，他也听得清清楚楚。看了司徒桥一眼，道：“司徒先生，这牌楼有什么不对么？”
司徒桥正自神游物外，听到厉秋风出言询问，身子不由微微一抖。他抬头看着那石制匾额，压低了声音对厉秋风道：“厉兄弟，这牌楼不是阳间之物，乃是建在陵墓之中的阴楼。故老相传，过了这阴楼，便是进到墓主人的阴宅。若是未得主人允许，贸然闯入，只怕会惹下大祸……”
厉秋风知道司徒桥和孙光明这等术士，对鬼神之说一向深信不疑。是以此时见司徒桥胆颤心惊的模样，倒也并不吃惊。他仔细看了看牌楼，道：“这碑楼只不过是高大了一些，与咱们常见的石牌坊也没有什么不同。”
司徒桥摇了摇头，道：“阳间的石牌坊，除了中间的大门之外，左右至少还各有一处小门。有的朝廷御制之牌坊，最多会有九座门，以彰表受封之人身份之尊、功劳之大。但是阴宅中的牌楼却只有一门，称为阴楼。那是因为墓主人离开阳世之后，阴宅为其独有。即便有殉葬的奴仆，也只能匍匐在其身后。若是左右还有小门，则视为仆侵主位，对墓主来说是极大的不敬。厉兄弟，你不妨想一想，生平所见的牌楼之中，有这种只有一座门的规制么？”
厉秋风心下一怔，皱着眉头思忖了片刻，确是没有见过这种独门牌楼，是以摇了摇头。司徒桥接着说道：“阳间的牌坊上大半都有匾额，只是所刻之字大多是旌表臣子忠君爱国，或是赞扬节妇守节、诰命教子有方，如‘节’、‘孝’、‘忠’、‘义’四字最为常见。可是‘万古流芳’这四个大字，却是绝对不可能出现在阳世牌坊的匾额之上。这是因为这四个字是对一个人的盖棺定论，只能用在死人身上……”
司徒桥说到这里，厉秋风摇了摇头，道：“司徒先生，你这话说得可有些绝了。厉某在锦衣卫当差之时，有时会到东厂办事。东厂东安门北侧，正门坐北朝南，据说除非皇帝亲至，此门绝对不会打开。平时进出东厂，均由西南处一处小门通行。世人不晓得正门之后是什么情形，因畏惧东厂如虎，便有了种种可怕的传说。不过厉某机缘巧合之下，倒曾经随锦衣卫指挥使阳震中走过一次东厂的南门。记得进了南门之后，却是一处极大的厅堂。这座厅堂以青色水石建造而成，上覆青瓦，整栋厅堂不用丝毫木材，看上去阴森无比。这厅堂是东厂掌印太监办事的公堂，平常也极少打开。正厅左侧另有一处小厅，里面供着岳飞画像。大厅后有一堵青砖砌成的影壁，壁上雕有狡貌等异兽和狄仁杰断虎的故事……”
司徒桥心下一怔，不知道厉秋风为什么突然提起东厂。厉秋风见他一脸惊愕，微微一笑，道：“我这话说得有些远了，只不过这事情与东厂有关，是以不得不多说几句。那厅西建有一座祠堂，里面供奉着历代东厂掌印太监的职位姓名牌位。而在这座祠堂前还建了一座石牌坊，那牌坊的匾额上便刻有‘万古流芳’四个大字。这四个字来历可不寻常，是成祖朱棣亲手书写。司徒先生，你说阳世的牌楼上不会书写‘万古流芳’四字，这话可说得不对。”
司徒桥道：“厉兄弟，只怕你将这事想错了。”
厉秋风原本以为自己拿出了证据，司徒桥自然无话可说，想不到司徒桥不只没有服气，反倒理直气壮地反驳自己。他微微一怔，道：“愿闻其详。”
司徒桥道：“我虽久居京城，只不过是一介布衣，自然无缘到东厂转上一转。”
司徒桥说到这里，厉秋风心下暗想：“那是因为你福星高照，又仗着花家的庇护。否则你做下如此多的案子，只怕早就被锦衣卫的密探和东厂的番子盯上了。到时番子将你绳捆索绑，关进东厂的诏狱之中，你就知道东厂是什么模样了。”
司徒桥自然不知道厉秋风在想些什么，仍然自顾自地说道：“只不过听厉兄弟所说，东厂这等规格布置，建造之时一定请了风水高人指点。东厂执掌生杀大权，害死的冤魂定然不少。南属火，冤魂若要报复，便可借火势毁了东厂。要保得宅院平安，须得以水镇之。是以南门正对着的正堂以青水石建造，不用木材，便是为了镇压南方之火。东南属木，利进出，便开了一座门，供平日进出所用。影壁上雕有狡貌等异兽，用来吓退冤魂。而那座石牌坊，正是阴宅的正门。东厂将历任掌印太监的灵位供于祠堂之中，那祠堂便是这些大太监的陵墓，牌坊成了阴楼，上书‘万古流芳’四个大字，又有什么稀奇？”
司徒桥说到这里，看了厉秋风一眼，叹了一口气，道：“东厂这等规制，说不定便是姚广孝当年的手笔。那里不是什么进行办事机构，活脱脱是一处人间地狱罢了。”
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