还没等苍青之剑众人定好计划呢，皇帝这边已经派人来找他们了。
“找我？”阿斯克问。
“是的，找您，阿斯克阁下。”皇家侍从官笑容满面地道。
跟着侍从官来到皇帝所在的建筑，刀锋武士便准备卸除他的武器，首先拿掉他腰间的刀剑和战斧，然后卸下他小臂上的短刀，胸口的枪袋，结果在衣摆内侧又找到了一排飞刀……
这家伙身上怎么那么多武器！
有了上次行刺的案例，刀锋武士们这次的搜查可谓是仔仔细细，就差没让阿斯克脱光衣服了。最后还上了个特殊的超凡能力者，用某种未知的超凡能力监测了一遍，确认没问题了才让他进去。
两名刀锋武士随行两侧，一旦这家伙有所异动，两人便会立刻将其制服。
皇帝正站在书房的书桌前，低头看着意大利加北部的军事地图，阿斯克敏锐地注意到地图上面的某处画了大大的红圈，看地形应该就是维罗纳城北部的雷区，几乎将靠近阿尔卑斯山脉南麓的出口给彻底地封死了。
果然这年头有钱就是能随心所欲，教廷光靠这些军备，都能堵得皇帝大军几万多人进退两难。
“你就是阿斯克？”皇帝抬起头来。
这位年富力强的皇帝有一头金发，鼻梁高挺，眼窝深邃，脸颊和脖颈的皮肤有些泛红，是那种看上去就非常粗鲁耿直的法兰克老头。
“是的，陛下。”阿斯克微微颔首。他并不是皇帝的封臣，所以无需单膝下跪。
“我听说过你和你的佣兵团。”皇帝微微抬起下巴，用某种不舒服的态度打量着他，“除了你之外，全是年轻漂亮的女性。”
“是的。”这个问题阿斯克都不知道自己解释了多少遍，当下便极为流利地回答道，“我们团队的入团标准只有两条：实力，或者潜力。性别和相貌并不是入团的标准，至于您所看到的只是一种巧合……”
“哈！不用掩饰。从我第一眼看到你开始，我就知道你是和我同样的类型，充满野心和占有欲。”皇帝拍了一下桌子，哈哈哈地笑了起来，“至少你不像那些虚伪的公爵一样，见到我总是以‘陛下’的尊称开头，心里却想着‘那个疯狂的法兰克老头’。”
他走到旁边的酒柜前：“来杯酒？”
“不用了，谢谢。”阿斯克婉拒说道。
旁边的刀锋武士捏了把汗，皇帝倒是不以为意，给自己倒了一杯红酒，亦或是葡萄酒，总之看不出是什么牌子的名贵的酒，飞快地抿了一小口。
“在我年轻的时候。”皇帝说道，“我也曾梦想着睡很多的女人，而且还要生更多的孩子，这样我才能确保至少有一个孩子长大以后像我。”
“直到我那伟大的，可敬的父亲，有一天把我叫到跟前，说小奥托，我给你安排了一门亲事，对方是东所罗门帝国的赛奥法诺小姐，绝对的名门望族，绝对配得上你的地位巴拉巴拉。”
在场的刀锋武士面色铁青，简直恨不得马上将自己的耳朵割掉，然而皇帝只是不以为意地自顾自说了下去：
“于是我就只能和我的后宫梦想说再见了。虽然塞奥法诺给我生了四个孩子，但是丢了一个，死了一个，只有一子一女最终长大成人。”
“那我猜您的儿子一定很像您。”阿斯克恭维说道。
“哈哈，拍马屁不是我们法兰克人的风格。不过考虑到你是君士坦丁堡出身，和我的塞奥法诺一样，我就宽容地饶恕你罢。”皇帝的眉毛抖动着，显然对他的马屁很是受用。
“所以，其实你不需要太多的女人。对我来说，治理一个帝国虽然困难，却比和一个女人谈恋爱要简单太多。即便我妻子很爱我，她的心思也不是百分百在我身上的……大概只有84%吧，剩下的16%她分给了孩子们。”
“这也是为什么我的玛蒂尔达和奥托长大后会像我的缘故，一个美满的家庭才是孩子们健康成长的最重要保障。”皇帝冲他挤了挤眼睛，“而太多的女人只会让你顾此失彼，如果你没有办法让自己的女人满意，又怎么能让你的孩子们尊敬你……你懂我的意思。”
“我懂。”阿斯克哭笑不得，可这都什么跟什么啊！
“言归正传。”皇帝正色说道，“虽然我对你的佣兵团还有很多疑虑，但魏斯巴赫公爵和空想之龙阁下愿意替你们担保，我也只能选择相信他们的眼光。既然你已经在我们的军队里，就应该知道我们面临着怎样的困境。”
“我知道，陛下。”阿斯克点头说道，“通往维罗纳的道路被雷区封锁了。”
“不仅仅是如此。”皇帝否定了他的说法，“我们最大的威胁并不是雷区，而是时间……阿斯克阁下，我们在和时间赛跑。每晚一分钟攻破意大利加的门户，就多一辆来自教廷的坦克或飞机走下生产线。”
“毫无疑问，这会导致更多法兰克士兵在高热度的战争里死去，而这其中很可能会有你，以及你身边的女人们。所以我们需要尽快解决这个雷区的问题，策马加鞭，争分夺秒，无论是用人工排雷的模式，还是去维尼斯找那个什么半神，你明白吗？”
“我明白。”阿斯克心说人工排雷我是不干的，看来是要让我们去维尼斯找半神了。
“那好。”皇帝点了点头，笑道，“你看，我们之间的交流很顺畅，不像那些虚伪的公爵们，总要以繁琐客套的礼节性修辞来开头和结尾。”
他的脸色严肃起来：“你的团队替朕去维尼斯城邦，不管用什么手段，将那个半神议员搞过来，朕允许你任选一瓶III级魔药……你的团队里都是Lv.8以上的超凡者，对吧？只要是萨克森家族里有的魔药，你可以任选。如果在其他公爵的家族那里，只要你说得出来，朕也会代你们斡旋。”
III级魔药，这个价格倒还可以，算是没有裙带关系下的正常价格。阿斯克便点了点头，说道：
“一定不辜负您的期待，陛下。”
“很好。”皇帝满意地说道，自称又从“朕”变成了“我”：
“我看你们的团队，似乎还没有任务失败的记录，而我也希望这样的连胜记录能继续保持下去。阿尔布雷希特？”
“我在这里，陛下。”从门外走进来一名骑士，正是上次魔鬼异变的夜晚，被大家救下来的那名骑士。
“这位是来自图林根的韦廷家族骑士，阿尔布雷希特，会负责护送你们前往维尼斯城邦。”皇帝低声说道，“虽然朕也不想和看狱人组织发生什么冲突，但是……”
“如果有人妨碍你们的任务，以帝国的名义，但杀勿论！”
“明白。”阿斯克和阿尔布雷希特齐齐说道。
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