兰溪听到此处，已是明白了个大概。这果真是生了变故。
原来，今日一早，湖州城守城门的府兵打开城门，便见着门外已聚集了好些人，俱是衣衫褴褛，面有菜色，好在那今日当班的把头儿是个机灵的，当下便让人拦了，只说因是遭了灾，所以近日只准出不准进。一边派人快马到府衙禀报，一边却到了那些人中，悄悄打探。
这一打探才知，这些人都是其他州府遭了灾的，却不知为何辗转到了湖州城来避难。遭就遭在，这些人数可不少，之后还可能增加，而且，更遭的是，那些人当中，病了好些个。那些个守门的兵将虽没有读过多少书，但也知道天灾之后多有瘟疫，当下心里便打起了鼓。
三老爷听到这个消息，连忙赶去了城门，到了城门口，却改了主意，不敢贸然上前。他一身官服，若是此时上前，只能立马做出决定，到时只怕就没得回旋的余地。当下只是悄悄看了一眼，便拧着眉，回转府衙，让人去寻了耿熙吾来，将这事全权交由他便宜处置。
耿熙吾与余大人商量了半晌，那些个被拦在城门外的人已经等得不耐烦，唯恐出了事不好收拾，被逼无奈之下，只得先暂且落下了城门。
然而，如陆詹所言，这并非长久之计。
“世叔，他们虽非湖州百姓，可却是大庆百姓，若是到时……只怕于世叔官声有碍。而且……这些人来得蹊跷，按理即便遭了灾，也该往各地州府去才是，如何却来了湖州？我找人探问过，他们当中倒是有人说，是听说咱们湖州有粮有衣，兰太守是个好官，这才不远赶来，但这到底有几分真，却是不好说。而且听说，又是听谁说。”
耿熙吾一番话，三老爷皱起了眉，“四郎的意思是，这当中有别人的手笔。”
耿熙吾沉吟着摇了摇头，“这个不好说，但是据我所知，湖广两地处处都遭了灾，可是湖州城保住了，湖州境内因为早有准备，所以损失最小，而且，世叔还是早在发大水之前，就上报过此事，可是……”可是没有人放在心上，除了湖州，没有任何一州府的父母官引起重视，做过准备，如今，湖州受灾最轻，当中很大的原因都要归功于早有准备之上，这些都是瞒不住的，到时追究起来，整个江浙官场只怕都要为之动荡。可是这个时候，若是将兰三老爷也拉下了水，湖州也出了事，那就不一样了。
听了耿熙吾的话，三老爷也是官场上的老人了，还有什么不明白了，当下不由叹道，“终是防不胜防。”
“若当真是那些人的手笔，只怕这些灾民只是打头阵的，后面怕是还有不少呢。”陆詹的面色也愈加凝重起来。
“不管是不是别人的手笔，这个时候，父亲若是不接纳他们，到时，只怕都是个把柄。”兰溪听了半晌，终是出了声。
这个，三老爷又岂会不知，可是…….“我们是早有准备，但湖州就这么大的地界儿，我们的准备也只考虑了湖州的百姓，如今，其他州府的灾民都涌到了咱们这里，后面还不知有多少，我们要怎么接纳他们？又不是一句接纳就能了事的，还得安置，地方还好说，但是钱呢？粮呢？我往哪里去生出来？”
想到这种种，三老爷也难以淡定了。
“不管有多难，都必须安置。父亲，若是这当中有别人的手笔，我们也只能硬着头皮认栽，否则，我只怕还有更厉害的后手等着我们呐。”兰溪促声道。
“阿卿的意思是？”陆詹猛地扭头望向兰溪，眼中腾起一丝惊骇。
兰溪脸色沉凝着点了点头，“史书上的教训不少，百姓很简单，他们求的只是吃饱穿暖，丰衣足食，但若是吃不饱、穿不暖，甚至要到易子而食的时候，那就要出乱子了，而且，是大乱子。”
此话一出，三老爷和陆詹皆是面色大变，就连一贯淡漠的耿熙吾也皱起了眉头。
“既然怀疑这些灾民的到来当中有别人的手笔，就难保他们不会再出狠招。若是父亲将这些灾民拒之门外，他们定然心中有怨，如今他们没得吃没得喝，心中惶惶不安，若是再被有心人煽动两句，父亲……你觉得那会如何？前朝秦阳之变的前车之鉴不远啊，父亲！从灾民到暴民，不过只是一念之差，父亲，我们不得不防。”
听到此处，三老爷已经是神色俱震，脚下一软，便瘫坐在了椅子上，好一会儿后，才苦笑道，“可是能怎么样呢？我就算接纳他们，又能接纳到几时。”没钱没粮，一文钱，难死英雄汉。
“我们只需撑到朝廷赈灾的人来，就好了，不是吗？”兰溪却似没有多少不安，转向耿熙吾道，“师兄，京城可有消息传来？”
这些日子，兰溪以为大事底定，万事皆安，她便再未过问过这些事，只是掐指算算，京城的事也该有个定论了。
“前日收到了消息，朝廷的赈灾银已在路上。”耿熙吾道，至于这当中齐王斡旋，皇帝暗中支持，很是打了皇后一党大大的一个巴掌的事儿，却是没有多言。
兰溪听罢，不由更加成竹在胸，笑道，“既是如此，父亲便不用担心了，咱们至多再撑一个月。到时，咱们湖州虽是受灾最轻，可却是灾民最多的，要赈灾，自然先要从我们这儿开始。这个，当然还要有赖师兄斡旋了。”既然赈灾银已在路上，他们又早已事先知会过齐王，那这个被派来赈灾之人应是个稳妥的人吧？若是已经提前知会过了齐王，他还能放过这样的机会，那么这样的人也不要再去奢望紫宸殿里那个位置了，否则累人累己。
耿熙吾虽然有些不明白兰溪何处来的自信，但自然没有二话地点头答应。
眼见着耿熙吾点头，兰溪只觉得底气更足了，果然，赈灾之人那儿，师兄能够说上话。只要赈灾银和粮食一到，必定可以先到湖州。
“就算是这样，那这一个月呢？这一个月，我们要怎么过？”
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