楚军正在临淄近郊的一个大村子里休整。
项庄知道时间宝贵，每在临淄多浪费一秒钟，楚军就多一份危险，但是没办法，楚军将士终究是人而不是机器，在经过连续十天的长途急行军，并且又在临淄恶战一场后，将士们已经极其疲惫了，他们急需休息。
村子里的百姓已经被赶走了，这次，楚军没有杀人。
并不是项庄仁慈，而是他需要这些百姓帮他到处宣传“汉军”的残暴形象。
项庄很清楚，大楚要想复兴，就必须挑起韩信跟刘邦之间的纷争，可韩信在政治上就是个白痴，他所信任的文武重臣全都是刘邦的心腹，所以，如果连齐地的豪强、世族、百姓也都心向刘邦，那韩信还拿什么跟刘邦斗？
历史上，刘邦就是在巡视齐地途中，通过一系列政治行动获得了齐地百姓的支持，进而又获得了齐地豪强世族的支持，再然后，刘邦才下手夺了韩信的兵权，若不是因为这，韩信又岂会乖乖地接受刘邦的安排，离开齐地就封楚王？
不过这一世，刘邦却很难再得到齐地的民心了！
临淄大火，已经严重破坏了汉军在齐地百姓心中的形象！
临淄城大火已经烧了两天两夜，远远看过去，只见城内仍是烈焰吞吐，熊熊大火推着滚滚烟尘扶摇直上，几乎遮蔽了半个天空！项庄相信，等这场大火烧完，临淄这座千年古城只怕是不复存在了，甚至连西南小城也可能会废弃掉。
尉缭不知道什么时候来到了项庄身后，幽声说道：“上将军，该转进了。”
尽管火烧临淄是项庄的决定，可尉缭心里却还是会感到愧疚，烧掉一座城池，将导致数以十万计的黎民百姓无家可归啊，此事实在有伤天和！不过，这么做是为了生存，所以尉缭也谈不上怜悯，为了大楚的复兴，该杀还得杀，该烧还得烧哇。
“我再去看看受伤的将士们。”项庄点点头，拐进了身后的院子。
这院子是专门安置重伤兵的，至于只是受了轻伤的士兵，另有地方安置。
院子里，五十多个受了重伤却仍未咽气的楚兵已经一字排开，这些都是那晚攻击临淄时受伤的将士，伤医断言，全都救不活了，这其中，一多半已经陷入昏迷什么都不知道了，剩下十几个却仍然保持着清醒的意识。
看到项庄，仍然清醒的十几个伤兵霎那间便什么都明白了。
“上将军，我不想死，我不想死啊，带我回江东，求求您，求您了。”
“上将军，带上我吧，不要抛下我，我伤得不重，很快就会复原的……”
“上将军，我家里上有七十岁的老娘，下有三岁的孩儿，我是家里的顶梁柱，他们不能没有我啊，真的不能没有我啊……”
面对死亡，绝大多数伤兵都害怕了。
在战场上，他们或许可以无惧死亡，因为惨烈的厮杀中，他们根本来不及去考虑生与死的问题，等战争结束时，他们或者活了，或者死了，所以没那么多纠结，可是现在，要他们平静地接受死亡，却实在难以做到。
有个年仅十七八岁的小兵哀哀地看着项庄，尽管他没有开口，可从他的眸子里，项庄却读出了无尽的哀求，他还只有十七八岁，他的人生才刚刚开始，他甚至连女人是啥滋味都还不知道，现在却要离开这个凡尘俗世了，能不遗憾？
项庄拖着沉重的脚步，从五十多个重伤兵的脚前缓缓走过。
项庄冷冽的目光从十几个仍然清醒着的伤兵脸上一一扫过，尽管这些伤兵苦苦哀求，却换不来项庄一丝的停留，一丝的怜悯，他的心，早已经在无尽的杀戮中变得比钢铁还硬，倏忽之间，项庄扬起右手，再轻轻一压。
一队亲兵涌上前来，先将五十几个重伤兵翻过来，然后拔出利剑对着重伤兵的脑后根就是一剑刺下，此起彼伏的哀求声顿时便嘎然而止。
当项庄走出院子时，院子里已经腾起了滚滚浓烟，公孙遂正带着亲兵火化这五十多名重伤兵的尸体，然后会从灰烬堆里随便取出一小撮骨灰装入标有这些重伤兵姓名、藉贯的小麻袋里，等将来打回江东时，再把骨灰交还给他们的亲人。
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刘邦、英布、吴芮、藏荼的十五万联军正沿着驰道向齐地缓缓进发。
随同大军一起开拔的还有从梁地征召的三万民夫以及三川郡解来的三万石军粮。
早在三天前，韩信就已经带着三十万大军返回齐国去了，在韩信回师的同时，张耳、韩王韩信也带着各自的军队回国了。
刘邦已经厌倦了骑马，所以让夏侯婴给他找了辆马车。
这会，刘邦、张良、陈平君臣三人正躲在马车里密议。
张良费了一些心思，终于将王陵派人以八百里加急送来的五支竹简排列好了，匆匆看了内容然后对刘邦说道：“大王，王陵在密信里说了，除了鲁县由楚军残部盘踞外，其余琅邪郡、济北郡、临淄郡、胶东郡、薛郡的郡守、县令（长）基本上都是他的人！”
刘邦闻言点点头，问张良、陈平道：“子房，陈平，你们说王陵可靠吗？”
张良不假思索地道：“王陵为人仗义，而且刚正不阿，如果连他都不可靠，那臣实在是想不出来，天下还有谁值得信赖。”
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