周显忙完这一切，回到住处已是亥时。他脱掉官服，换上一身轻松的便衣。天气渐寒，屋子内已经燃起了炭火，热烘烘的让人感觉有点气闷。
周显让陈锋把炭盆端去外面，打开窗口，凉风吹进，霎时变的舒爽了许多。他打开靠近窗口的一个大箱子，里面装着一些地图和全套的铠甲，是陈锋提前收拾的。他随意的翻着，看看是否还有遗漏。
在外面不远处，有低声的细语，但不久就完全止息。不一会，陈锋带着韩畅走进屋内，向周显禀道：“督帅，高抚台的管家高福带了一个外邦人前来求见，说是琉球王国这次前来进贡请封的主使。”
周显点头问道：“是那个正议大夫蔡锦吗？”
韩畅点了点头道：“是他。”
崇祯十三年，琉球尚丰王去世。在经历了一年多的内乱后，他的第三个儿子尚贤继位成为世子。因为琉球王国为大明的藩属国，每当新王继位，就必须派遣使者前往大明请封。在此之前，继任者便一直以世子身份治理国家，直到大明对之册封，任命其为琉球国王。
而尚贤在成为世子之后，在内，不断有政敌挑战他的地位；在外，有日本鹿儿岛藩不断侵占其国土，并派遣官员控制其朝政。因而，他迫切想要大明承认其地位，以控制朝政并震慑日本。
在真实的历史中，尚贤曾两次派使前往大明进贡并请封。第一次是在崇祯十五年，但当年因为大明战乱不止，无法派出足够的册封队伍而只能作罢。第二次是在崇祯十七年，当他们到达时，崇祯皇帝已在梅山自尽，只能向在南京继位的弘光皇帝请求册封。但福王朝廷没蹦跶多久，便被清军攻破。
即使如此，尚贤依旧视朱明政权为中国正朔政权，他们又和在福建立国的隆武政权保持朝贡关系。但无论是崇祯，还是弘光，还是隆武，都因为战乱而没有派出册封队伍。
再后来，清军攻入福建，覆灭了隆武政权。当时滞留在福建的琉球使者看大势已去，这才随清军入京，向满清投诚。后来的册封仪式是由顺治帝完成的，而这种宗藩关系一直持续到甲午中日战争爆发之前。
尚贤极其重视这次册封，他派出了自己最信任的正议大夫蔡锦为使者。他们在福建登岸，但因为孙可望作乱，阻断运河，他们无法通过陆路前往。便一路沿海岸线向北，在登莱商船的引领下到了胶州。
蔡锦本欲继续顺着海路前往天津，但耽搁了几日后，听闻济南已经被官军收复。看到有兵卒护送士子前往济南，他们便表明了自己的身份请求一同前往。这一路的坎坷和辛苦，大约只有蔡锦才能真正明白。
周显知道有这么一批使者，但他无心理会他们。自拒绝日本出兵朝鲜的请求，国田兵右门卫返回日本之后，幕府将军德川家光便一直没有动静。既没有派遣使者来大明，又没有派兵进入朝鲜。没有派遣使者，说明他还在权衡利弊。而没有派兵进入朝鲜，只能说明他们还对大明有所忌惮，并非没有那样的野心。
将来如若大明在朝鲜的战事失利，日本国很有可能会选择和满清合作。大明现在有满清一个敌人已经够麻烦了，再加上一个日本，那林庆业恐怕就只能撤回明境了。
只不过这未必也完全是坏事，日本和满清在朝鲜的利益存在着根本的冲突。满清兴起于辽东，绝对不会愿意看到一个强大的政权占据朝鲜，从而威胁自己在辽东的统治。总之，利益、冲突都会同时存在。
但周显是绝对不想在此刻多日本的一个敌人，毕竟他目前的境况实在是太难了。他所赌的就是德川家光不是丰臣秀吉，没有那么大的魄力和野心。
日本在万历三十七年就已经侵入了琉球，并强掳尚宁王在内的琉球君臣百人到鹿儿岛，后来又强占了奄美诸岛。而且，根据尚宁王和日本签订的协议，掌管琉球主要事务的一小半官员都是日本所派遣的。
也就是说，过多参与琉球事务会和日本爆发直接的冲突。虽然鹿儿岛藩和日本幕府之间矛盾重重，但周显在此刻不想冒这个险。毕竟琉球太远了，在目前他所掌控的势力远不能扩展在那里。
因而，留在济南这一天，周显只去见了那些士子，而将琉球这些使者推给了担任山东巡抚的高名衡。
但此刻，蔡锦却主动前来拜访自己，周显一时有点闹不懂他这是想要做什么。
看周显皱眉不语，韩畅道：“督帅，要么以时间太晚，您已经安歇，直接回绝了他？”
周显摆手道：“藩国使者远道而来，不见反而显得我们有点失礼了。你去叫他们去大厅，我马上过去。”
高福没有多待，向周显介绍了一下蔡锦，便直接离开，说是要向高名衡回报。
周显抬头看向蔡锦，他年纪不大，只有不到三十岁。但考虑到琉球自然环境恶劣，四十岁已经是高寿，他也不算小了。穿着一身类似于日本武士服的衣服，但发髻却和大明百姓的完全一致，别着一个像玉而不是玉的发簪。
蔡锦将两个盒子推给周显，用有点蹩脚的汉语说道：“大人，这是小邦献给您的礼物，希望您能够喜欢。”
周显打开盒子，其中一个放置着一对象牙，另一个是两对犀牛角。象牙洁白如玉，犀牛角红润如血，一看就非凡品。但他看了两眼，便直接把盒子合上了。
蔡锦脸色微变，“大人不喜欢？”
周显摇头笑道：“这样的好东西，哪会有人不喜欢呢！但你为藩国使者，而我是大明官吏。贸然接收你的礼物，会遭朝臣弹劾的。所以，你还是收回去吧！”
蔡锦顿时松了一口气，连忙道：“大人不必担心，此事只有你知，我知，绝对不会有其他人知道的。”
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