朱夫人高兴，回头又告诉朱朝恩。
夫妻二人虽然舍不得宝贝女儿，到底终身大事重要，择日就接了柳湘莲送来的聘礼，过了文书，定下婚事。
因要赴任，两家匆忙就把婚事办了，朱韶清便跟着柳二郎踏上马车，往江南而去。
三月初，朝廷与黑水靺鞨之战惨败，接连死了两位将军，朝中大臣在为主和与主战之间，争得面红耳赤。
打仗就要花钱，而去年一场大旱，致使百姓颗粒无收，国库更是因战乱入不敷出，战事耗下去必然拖垮国库，届时便是不战而败。
主战派却是执意再战，死了那么多将士，若不报仇雪恨又如何雪耻，这关系的是国朝体面。
一时风雨飘摇，朝堂之争难念波及后宫。
叶春熙今日往两仪殿请安，她坐在皇后身边，一面剥橘子，一面问皇后，道：“看这情形还得再打，我爹说外头又报了几处灾情，这样打下去哪里是个头。”
皇后叹了口气，说：“不打也得打，打赢了还有希望，打输了恐怕抄家问罪的就不止那些世袭富贵的人家了。”
她将橘子递了过去，蹙眉道：“户部变不出银子了，朝廷又已经欠了几大钱庄不少利钱。即便抄了甄府和贾府，将罚没家产填了战事，也是杯水车薪。”
“昨日陛下发了好大的火气，看那模样还想御驾亲征，”皇后看向叶春熙，屏退众人，压低声音说：“太医来瞧过，说不大好。你回去告诉太子，叫他这几日打起十二万分的精神，好不好也就这几日的事情。”
叶春熙面色大变，忙抖着唇应下，又怕又喜。
太子若是顺利登基，那她至少也是皇贵妃之尊，若再生一个皇子，她就能一生无忧了。
这么想着，叶良娣脸上露出掩饰不住的笑意，好似已经看到了登基大典的盛景。
朝堂上你来我往，几乎斗得你死我活，最终陛下还是决定再征靺鞨。
既然再征，便少不得派遣将士。那些只顾吃喝玩乐的功臣之后哪里中用，如此忠顺王并一班功勋之臣，一同上书举荐北静王水溶为阵前主帅，择日领兵北上。
消息来得突然，黛玉一颗心扑通扑通跳得厉害，想起从前他在南方迎战东瀛倭寇的光景。那一次虽然是他的计策，但也负了伤将养了许久，打赢了也没见什么陛下对他倚重信任。
这一回北上，还不知是什么光景。
“奴婢听说，北方三四月还是千里风雪，夜里烤火也不暖和，夫人......”
黛玉听得雪雁这般说，越发脸色苍白，担忧不已。
水溶挑起帘子进屋，听得丫头们说话，便轻咳一声，蹙眉有些不喜道：“这会子都杵着做什么，还不快去替夫人收拾行囊。”说完，便行至榻边，挨着黛玉坐下。
“军令状你接了？”
“接了。”这事瞒不过去，他便如实交代：“今日早朝陛下降旨，定在三日后拔营北上。”
她腾地站起身来，望着水溶，问道：“这么急？”
他眼含温柔地看着黛玉，伸手拉着她坐下，似是叫她安心，说：“若不是点兵安置家人，恐怕这会子就要走。户部东拼西凑来的军粮，也要赶赴前线去分派给将士们。”
“我随你去北境黑水吧。”黛玉垂眸，一时说出了心里话。
“胡闹，”水溶忽就严肃起来，正色道：“这也是顽的？行军打仗，都是一群男子，你去了也多有不便。再者你身子弱，经不住凛冽寒风，若再有个好歹，便是不想着我会心疼，也该想想禾儿。”
他极少疾言厉色，这还是成婚后第一回有重话。黛玉听了倒也不为他这些话，就是忍不住红了眼眶。
水溶见状，却也是暗悔自己冲动，忙揽过她吻上她的额头，蹙眉安抚着怀中人：“不哭了，是我的错......”
这是最后一次为朝廷卖命，他暗暗想着。
这一日午夜梦回时分，他披衣下床，在黛玉榻前坐了一夜，将她从前亲手做的荷包藏入贴身衣物之中。想起那时她还只是寄居贾府的表小姐，为叫她心中只念着自己一人，这才为难她动的针线。
如今成婚三载，又要劳燕分飞，想想这样心惊肉跳的日子，也该做个了断了。他看着黛玉的姿容，伸手替她掩好被褥，借着月色正好，垂眸注视衾被里的人，好似看不够她。
战事节节败退，他原以为能拖到四月，不曾想兵败如山还撑不过三月。他便只能尽早安排黛玉母子离京，留在都中，难保不会生变故。若有人以他们母子为质，恐怕届时血流成河，他也在所不惜。
送她去姑苏，反倒能叫他放心。
第二日，都中阴云密布，似大雪将至。
马车四更天就已备好，另有几大箱柜的辎重行囊，都用驴车拉着。一应马车上皆挂着北静王府的番，府兵前后相护，整装待发。
王府正门大开，水溶将黛玉送至马车前，伸手替他拢了拢斗篷，说：“仔细着凉。”
黛玉垂眸，也不说话。
他亦是明白分别苦楚，见乳母怀里的禾儿正吃着手，一时心上一软，温和道：“瞧着小世子又胖了些，父王抱抱。”
禾儿挥舞着小手咯咯笑着，越看越是喜欢的紧，水溶轻轻拍着他，又嘱咐乳母几句，才把孩子交还给她。
一时众人上了马车，只黛玉还立在原地。
“回去后，替我在岳父牌位前上柱香。”
“嗯。”她咬着唇，生怕说得多了便会忍不住泪水落下。
“保重。”水溶拉她入怀，哪怕心中万般不舍，也只得顾全大局，这是他能想出来唯一能周全她的法子。
揽在腰间的手越发收紧，他蹙眉低语：“到了姑苏，若有事就去寻柳湘莲，他会周全你。”
黛玉恍然明白过来，柳湘莲重情重义知恩图报，所以他才格外上心。
“我知道了，王爷保重。”
北静王松开她，抬手拭去她脸上的泪痕，说：“安心等着我去接你。”
一时有婆子上前，说吉时已到，该启程了。
水溶听罢，将黛玉扶上马车，自己站在原地，静静地看着车队远去，直至那挂着水字府番的旗子朦胧看不真切。
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