军营连绵，军团武士的训练声震人心神，泥土的校场都被踩的结实。来往的巡逻小队，踩出通行的土路。而早春顽强的杂草，却已经开始，在人行的土路上冒芽。
银鸦部族的女儿们，被安排在树蛇城中安歇。她们从没有见过数以万计的武士，也从没见过如林的长矛与长弓，一时都有些震惊失色、心中畏惧。
而等瓦斯特克人的使节离开后，才有另一名探险船队的使者前来，带来船队的口信，以及两个装着陶罐的竹篓。
“陛下，这是普阿普副队长，在鸦城一带，发现的两种新矿物！当地的瓦斯特克人，称之为‘黑泥’、‘黑石’或者‘黑油’。王国船队破损的船只，就是用这些黑乎乎的石头与油填补的。它们防水防漏，补出的船，比之前还要好！”
普阿普被流放海口之后，就是靠着和黑狼一起，发现了神山铁矿，才重新得到起复的机会。然后，他又参与王国探险，和老民兵带回了各种矿石与鸟粪石，从而受到奖励。
在普阿普心里，“陛下最喜欢奇奇怪怪的石头，尤其是从没见过的。”他知晓殿下的喜好，每到一处，就会探寻奇特的石头与矿物。这次，在鸦城有了发现后，他也特意派出手下的普雷佩查武士，带回这两罐新奇的矿物。
“嗯？这味道...”
侍卫接过两个陶罐，仔细检查了会，才交给殿下。其中一个陶罐里，是黑乎乎的油，而另一个中，则装着油乎乎的石头。而当陶罐打开，熟悉的刺鼻味道迎面而来，修洛特立刻本能的有了回忆。
“这是？...石油和沥青？不错，普阿普有心了！”
修洛特眉头一挑，赞叹一声。他有些惊讶，但也不出所料。
后世的墨西哥，是全球第七大产油国。墨西哥湾沿岸的石油，还有美墨边境的油田，都是多得可以从地里直接冒出来。可惜的是，虽然有这么多的石油，但要想进行原油分馏与提炼，都不知道是哪辈子的事情了。
“石油...石油！...后世各国心心念念的黑色黄金，对现在的联盟来说，意义实在不大。原油燃烧效率太低，烟雾太毒，不能作为燃料...最多，便是尝试着，制作战争中的猛火油。但在火药面前，这一点也没有优势。”
修洛特沉吟片刻，低声吩咐了一句。侍卫就把这一罐易燃的原油带走。接着，他的目光，再次看向另一罐沥青。
“天然沥青。油石各半。”
修洛特伸出手指，小心的粘了点天然的沥青油，感受了下这种天然粘合剂的粘度，满意的点了点头。然后，他又捡了块小沥青石，放在手掌中。他眼神闪动，看着这块又硬又脆、不溶于水，自带毒性的石头，一个强烈的念头，逐渐从心底生起，几乎呼之欲出。
“...这样的黑油、黑石，鸦城那边，多吗？”
“陛下，在鸦城周围，有几处较低的谷地，产出这样的油和石头。而瓦斯特克的工匠们说，在鸦城北面与南面，沿着海岸，延续数百里的土地上，也散布着许多这样的谷地。各部的船工，都用这个来修船。”
使者低头回禀，修洛特点头沉吟。这一片沿海的地下，必然藏着极为丰富的石油。而沥青，向来都是与石油伴生的“同胞兄弟”。
“天然沥青，正是天然的筑路材料！沥青油可以取代水泥，作为路面的粘合剂，而沥青石可以弄碎，替代细碎的砂石层。更关键的是，在植物茂盛的雨林，只有这种沥青的路面，才能抑制草木的生长，长久的维持下去！”
看着眼前的陶罐，修洛特眼中的光芒，越发明亮。
“筑路”！这是一个在他心中，始终念念不忘，存留了许久的大计划。他希望修建的，可不是那种简陋的土路，而是类似罗马石道，秦驰道那种，能够沟通天下南北，连通各部城邦的帝国动脉！
只是，中美洲地处热带，有高原与低地两种常见地形。联盟富庶的高原地区，年降水都在1000mm以上，而在联盟附庸的沿海低地，降水则在2000以上！而且，这样强度的降雨，大多集中在夏季的雨季。高温多雨，高原的灌木与杂草，只要几天时间，就能冒出一大截。而低地的雨林更为可怕，树木根系快速延伸，对土路的破坏，是难以想象的快！
所以，要在热带的中美洲修建道路，必须要有合适的修路材料，成本也极为高昂。
“参考罗马道路的修筑过程，再根据目前的技术水平，适当简化。嗯，至少需要三层，两层路基，一层路面！”
修洛特低下头，看着脚底的土地，回想着构思许久的筑路计划，胸中澎湃。
“首先，要开挖土面，一直挖到硬土层。这个深度，以目前的工具与人力，大概只能到一米多。然后，路基的最底层，是20-30公分厚的砂砾，用于平整路面，防止积水。”
“路基的第二层，则是60公分以上，大小石头、砂砾黏土的填充主体。需要先铺南瓜大的大石头，再填入人头大的中石，以及鹅卵石大的小石，最后填上细碎的砂砾与黏土。这一步过程，也会加入油状的沥青，作为取代水泥的黏合剂。或者加入风干砸碎的石沥青，作为填充小石的替代。至于最后一层路面...”
修洛特顿了顿，沉思不语，一时也拿不定主意。
罗马人有足够的人力与生产工具，可以直接切割巨型石板，用于铺设无缝的路面。秦朝也有足够的技术与人力，来炒熟泥土，混入盐碱，再用无数人工夯实，修建延续后世的驰道。而联盟目前的技术与生产力，确实是无法与两者相较。
“若是沥青的产量足够，中美洲帝国的大道，还是应该以沥青碎石的路面为主！而为了未来的便利，至少要修成两辆马车并行的四米，两侧还要开挖排水的小渠。”
念到此处，修洛特望向遥远的东方。在浩荡的加勒比海上，有一个满是黑色财富的大岛，给后世的天朝，提供了巨量的修路沥青。随后，他又望向西南，在科利马的山区，有还在活跃喷发的火山群，以及数万年喷发后留下的火山灰。那是制造罗马水泥的原料。
“科利马...王国都城...湖中都城...鸦城...”
修洛特喃喃自语，一条东西两千里的帝国大动脉，正在他的脑海里成形。要用许多万的人力，许多船的材料，许多年的时间，还有至高无上的权力，来贯通天下！
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