夏日的晚风徐徐吹着，劳作后的人们格外安静，幕布前的神情也十分虔敬。蚊子与蒲扇博弈，蛐蛐与麻雀互道晚安，黄牛与老羊躲在远处偷窥电影……露天电影，爽利自然。
时代变了，孩子也变了，他们的言行、心性属于这个时代；他们的喜乐与消遣、竞争与努力皆顺应这个时代。回想桂英小的时候，那时孩子们放了学大多在麦场上玩。五六岁的一拨——拍画片、玩泥人、看动画片；八九岁的一拨——学骑自行车、下沟放羊、打扑克牌；十来岁的一拨——逮蝎子、玩垒球、打雪仗……男孩子们一拨，摔炮、斗鸡、踢球、滚铁环，女孩子们一拨，跳皮筋、玩石子、扔沙包、踢毽子……
老马记得清楚，那时兴才滚铁环滚得最好，南头几个巷子里几乎没有敌手，一口气可以滚几十分钟不倒。印象里隔壁的巧儿她哥打弹球打得最溜了，听说那孩子赢了一抽屉的五彩弹球，为了防弟弟偷，整日拿个锁锁着，钥匙拴在裤腰带上，即便这样还是防不住他弟弟。兴波的弹弓做得最牛气，每年夏天想打麻雀吃的人大都得问他讨一个好弹弓，好弹弓加上好手艺，一打一个准儿，花不了多少功夫打个七八只，三五个人在麦场上搭砖、和泥、烧火，围成圈吃叫花麻雀。
那时候的女孩子也有本事。兴华最会用凤仙花染指甲了，她染的指甲不会弄到皮肤上，不像桂英染得一伸手十指红，吃饭时两手不敢上桌面。兴华家隔壁的慧慧家后院有一大片紫茉莉，每年种子成熟后，好多男娃去她家捡种子，紫茉莉的种子落地以后又硬又小，做玩具手枪的子弹比原装的还好用。桂英她同学——红红特别会编花环，南瓜蔓、狗尾草、红薯叶，在地里放羊时随手拈来，又结实又好看，挂在家里很稀罕。英英她三婶也会编，只不过她只用狗尾草或麦秆来编，手链、花环、戒指、小娃娃……巧得很。
乡村的小孩子与天地博弈、与万物玩乐；城市的孩子只有流动的小伙伴和流动的培训班。乡村的小孩看到的是春红、夏绿、秋硕、冬白，一年又一年，过的是春忙、夏逸、秋收、冬暖的日子；城市的小孩看到的是楼群连着楼群，人影攒着人影，年复一年，过的是惶惶无分别、碌碌无四季的生活。
乡村的孩子家家有大院子，城市的孩子只有几平米的小客厅；乡村的孩子有打麦场，城市的孩子只有商业广场；乡村的孩子自己家里栽着各种大树、果树，城市的孩子对树哪有什么特殊情感？说到底，老天还是公平的。
春来采野菜、夏日寻荫林、深秋觅酸枣、冬日起雪仗，这样的童年似乎还在昨天。选武器是苍耳刺、吹喇叭用泡桐花、戴耳坠折红薯蔓、洗头发泡芝麻叶、打口哨用榆钱树皮、吃零食选洋槐花……水漫蚂蚁洞、飞石打鸟巢、义勇捅蜂窝、裸游捉螃蟹……这是属于乡村孩子的潇洒童年。
乡村的孩子一出门是山坡、沟谷、农田，城市的孩子一出门是街道、广场、地铁；乡村的孩子很多时间是在芝麻地、红薯地、小麦地里度过的，城市的孩子除了家里只有学校、培训班、球场、商场可去；乡村的孩子可玩的是野草野花、昆虫家畜、庄稼蔬果、山河沟塘……城市的小孩可玩的有什么？无非工业制品。
城市的小孩一出生便接触工业制品，一开窍被熏染的是工业文明，他们是工业时代的新主人，他们符合并胜任所有工业时代的需求和使命，为了在工业时代更好地生存，他们的性格与工业时代的特质也是吻合的。工业时代的核心特质是什么？城市化、细分化、同质化、智能化、资本化……还有，追逐高效和竞争。
老马心下惋惜，时代的导向变了。以前，世界是一个一个的，像葡萄一样，一片一片的；现在，世界是一层一层的，像洋葱一样，大世界里有小世界，小世界里有大圈子，大圈子里有小圈子……世界变了，乡村岂能不变？一切格局的底层或尾端，往往是摆动最激荡的、变化最彻底的。
一个童年风趣的时代渐渐地离人们远去。随着生活环境的变迁，城市连同乡镇的孩子渐渐过起了美国式的童年，即便是在农村的留守儿童，也无法再享受过去那般有趣的童年。城市，对于孩子来说，是一片沙漠；对大人来说，是一个个蚂蚁窝。
老马正走在这片沙漠中，正一人坐在一个黑乎乎的蚂蚁窝里。
电影结束了，一行人往家里赶。一路上孩子们叽叽喳喳地聊着电影、游乐场、碰碰车、滑板、乐高、动漫……老马无限同情城市的孩子，毫无疑问他们是可怜的，他们的一切快乐建立在他物之上，而非自我。他们缺乏通过他物来探究自我的体验，他们迷失于城市和物质的九宫格中。
川流不息的街道，密不透风的楼群，终日不停的噪音，过分耀眼的灯光；一个又一个的十字路口，一座又一座的购物商场，一排又一排的小吃街、酒吧街，一拱又一拱的豪华精致天桥；笑容可掬的脸面，新奇靓丽的服饰，东南西北的方言，节奏一致的步伐……奢华、广告、拜物、消费，老马的精简朴素几乎盛不住这眼前的繁华。
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