近处山谷明净如妆，远方高陵惨淡如睡；所到田地一半栽种各色果树一半迎接秋冬休耕；路过村庄虚户风来、门设不关、人烟稀少却青烟袅袅。多少年没有回乡的包晓星，仿佛被这一路骑行的所见所闻忽然打倒在地。
二十三年城市淘沙，暗积多少虚、浮、焦、躁、郁，如今重回故乡，那些精神污垢、胸中不快、心理黑暗瞬间被择去、洗净、晾干。
回到家乡，真好。
包晓星后悔这些年没有早些回乡，听起来种种不可推卸的理由拖绊着她——女儿出生了、孩子太小了、店里离不开、儿子出生了、女儿中考了、儿子小学上不了学、女儿高三了、女儿上大学了……各种原因归根结底，一来故乡无父母，二来自己不想回。倘若早一点回乡，早一点多回来看看，恐怕那般的她并非今日的她。
没多久桐生的摩托车赶到了镇上。今天运气不差，赶巧碰上了乡里的集会，晓星好奇唤桐生停车，她想在集市上走一走。上午十一点，正是秋冬时节一天中最舒服的时刻，天气半暖半寒、乍晴乍阴，集市的主干道上车水马龙、人声鼎沸，弯弯扭扭几里长的干道两边密密麻麻摆满了农货，狭窄的走道上乡人摩肩擦踵地闪着身子朝前走。桐生没法骑车，他绕道在北头的终点等着这个远来的姑姑，晓星则一人慢慢悠悠地逛了起来。
浓烈厚重的乡音感染了包晓星，她不由地左右打探，好像儿时一般。自家种的旱地烟叶、一捆捆带泥的果树苗子、撑摊的竹篓板车大布棚、铺张红纸放个马扎摆摊算命的、符合城乡二元审美的男女厚外套、提笼现卖的大母鸡、自己做的不上色沾漆的陶罐陶碗陶花盆、沾着湿土当天现挖的大红苕、深秋的圆萝卜粗山药小菠菜、老人家现炸的油饼油条泡油糕、地里用的锄头铁锨大耙子、老家特有的厚味大料、闻着酸溜溜的凉皮、热腾腾冒热气的大铁锅羊肉汤、甜滋滋的各类蓼花糖、厚薄不一的石子馍、一袋袋的瓜子花生、制作精良的老式扫帚、现场开火打铁的老式手艺、卖凳子椅子小家具的、现包现下的羊肉饺子、一排大麻袋里的各色豆子、自家种的满满一三轮车的大黄梨、几大蒸笼刚蒸熟的各色包子……
此时此刻，走到这里，一路吞咽口水的包晓星再也无法矜持了。
她绕过举杆叫卖糖葫芦的男人，走到蒸笼前买了一个她最爱吃的豆腐包子。边吃边走，折回去穿过推着自行车赶集的妇女们，走到当街剃头刮须的手艺人边上，买了两斤马蹄酥两斤水晶饼。继续倒着走，行至嘴里叼长烟斗的皮袄男附近，她点了碗菜豆腐匆匆吃完。然后接着朝北行，穿过开着三轮车风风火火的大妈、一身红绸缎绣红花的老婆子，在一个被妇女包围的修鞋匠附近，她进店吃了一碗小份的辣子疙瘩。出了小店，已经十二点了，感觉腹内超饱的女人加紧朝着桐生的方向走。
打望提着老式撑杆调秤砣的中年人时，包晓星看到了中年人身后一家卖臊子馄饨的小店，咽了口唾沫，拍了下鼓鼓的肚子继续走。途径守着一箱婴儿红色老虎鞋的老太太、掰着枯木一般四根手指还价钱的老大爷、或包方巾或戴**帽或裹厚马褂的乡亲们……在一个卖自行车的摊子前面，晓星看到了一家卖柿饼的，黄桂柿子饼、庄里合儿饼——她一样买了两斤。掏钱付账的时候，桐生的电话打来了，晓星意犹未尽，收起一颗欢欢喜喜、如愿以偿的童心，赶去和桐生汇合。
“我买了些吃的，咱吃点东西再走吧！”晓星大包小包地走来。
“早饭不刚吃了吗？”生在农村的郭桐生丝毫不觉得集市上的东西有何新鲜，他早看惯了也吃惯了。
“姑好些年没回来，见着啥都想吃，我刚刚已经吃了三样了，这是给你的，趁热吃吧！这些是买给你姨奶的（包晓星的小姑、郭朝阳的小姨）！”
“姑我真不饿，要不全给我姨奶带过去吧！”年轻的桐生长条脸上皱起了实诚的一对浓眉。
“成吧。”
两人收罗好东西继续北行。没多久到了碾桥村的小姑家，得知晓星要来，六十六岁的小姑早拄着拐杖在门口候着了。穿黑布窄腿裤的老人家在门口的太阳地里走来走去、东张西望，一次次地朝两边的路口瞄，脸上欢喜得似是少了一道深黑的褶子。老人左眼白内障早不中用了，眯着右眼老远瞅见了一辆摩托车，一颗心立马提了起来，光秃秃没有牙的大嘴笑出了黑洞。晓星老远也瞥见了她姑，见老婆子冲她乐呵呵地招手，一颗心早酸软了。
“姑——”摩托车还没停稳，晓星老远地招手大喊。
“哎！”矮个子的老太太举起拐杖打招呼。
“姨奶！”桐生停下车礼貌地叫了一声。
“桐生啊，好好好！”
包晓星一下车大步走向小姑，然后右手抓着小姑的左手，紧紧抓着，两人垂首擦泪。此刻真想抱一抱小姑，紧紧地抱一抱她，可拥抱在中国的乡村显得特别艰难、特别尴尬。屋里人听声纷纷出来了，年迈瘦弱的小姑父、小姑唯一的儿子张启功、启功媳妇还有一个跟雪梅大小的姑娘。多年不见，似生似熟，众人纷纷相互打招呼。
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