一到周末包晓棠常睡在姐姐家，一来帮姐姐照顾学成，二来直播做菜有动力，三来陪着姐姐帮衬姐姐她感到快乐有价值。晚上十一点她停了自己的网课，洗完澡正准备上床，见姐姐迟迟未归有些纳闷。十一点半晓棠打去电话，这一问才知学成出事了。
按照姐姐的吩咐她带了一条厚被子给学成睡觉，另为姐姐带上厚外套和证件、病历本、水杯、充电器、药片这些，连夜打车前往所在医院的急诊室。凌晨一点，晓棠抱着大包小包去寂静的医院里找人，见面后彼此无语。姐俩为孩子铺好被子，将学成轻轻放在医院的座椅上睡觉。晓棠去热水房接了些热水，胃痛的晓星喝了几片药，微微舒展麻木的腿脚，而后姐妹俩裹着厚衣服坐在一块。
聊完学成的病情，晓星一言不发，姐妹俩好半晌无话可说。隔了很久，晓棠心中不平，开口自责：“怪我。今天……其实我本来不想和同事聚会的，要是我不去，学成也不会去那边了。”
“别说了。”
晓星握住了妹子的手腕，靠在她肩上，忽地漆黑中泣不成声，急促地啜泣。跟姐姐在深圳这么多年了，从没见她哭得这般狼狈。晓棠不敢再言，抱着姐姐的肩膀亦大泪不止。出现这样的事情，最难过的无疑是母亲了，晓棠恨不得自己是个男人——高大强壮的男人，好在遇事时使不上脑子使得上拳头。
晓星哭完后胃里又痛，靠在椅子上左右不是、绞痛难忍，晓棠又接了杯开水用杯子当暖瓶给姐姐暖肚子，见不起作用她让姐姐扭曲地半躺在座椅上，她给她揉肚子，好像小时候自己受了凉姐姐给她揉肚子一样。后半夜天更凉了，晓棠好说歹说，终于劝姐姐合眼睡了一会儿。
这一晚老人钟能也不好受，迟迟难眠，睡一睡醒一醒。他在反思，是否是自己的沉默纵容了今天的这一切。回首过往，他也是这样打大钟理的，钟理的爷爷同样如此打大自己，为何到学成这里出了毛病呢。老人亦怪罪自己今晚为了两百元忽视了孩子，如果这一晚他在家里，也许学成有他保护不会致此。
钟能一方面担心孙子的病情，一方面担心儿子的状况。任是钟理多大，他都是他的娃儿，是他的骄傲，是他的第一牵绊。钟理曾是钟家湾的第一个大学生，是钟家湾里最早在一线城市买房子的人，是村里半世纪以来最最有出息的那个人。奈何这几年处处不顺，自小高傲的他如何拾起掉在坑里的尊严？老头这些年来一直为儿子捏着把汗。人朝上走易，朝下走更易，难的是几经起伏之后还有心劲从下面再次朝上走。
咸咸浅浅的泪水中，钟能想到了孩提时的钟理，孩儿那般懂事可爱，那般聪明伶俐。那时候的农村娃大都迷糊，钟理小小年纪竟开口说自己将来要当工程师；他外公七十岁的寿宴上，钟理区区八岁竟知道给外公和舅舅敬酒；别的娃儿对上学还没概念时，他有回考了第三名还低头说没考好；有一次真没考好，钟能罚他暑假天天放羊并给老牛割一篓草，谁成想这娃儿四十天一天不落，草房里史无前例地堆了满满一屋的狗尾草；在他婆（钟理的祖母）临终那两年，十岁刚过的钟理勤快体贴地伺候左右，村里人见了哪个不竖起大拇指夸他是个大孝子……
回想儿子青少年的光华，老父亲潸然泪下。钟理天性是善的好的、孝顺的懂事的，不过是这些年的失败挫伤了他。哪个人是笑哈哈板着身地走过绝境？谁不是身无分文时下意识地掖住自己掉絮的衣袖？谁不是大病来了满身惨白不愿照镜不想见人？谁不是失败了在黑夜里喝着酒骂着天抹热泪？人生不幸，面相不好自然而然；心境不好亦自然而然。人性黑白交加，没谁在年老以后还纯洁无瑕，倒是岁月的瑕疵更衬得出良善的可贵。
钟能相信他儿子本性良善，他相信钟理一定能挺过这节，一定会东山再起。敢愿孙子将来长大了、成家了、遇事了，能够宽容他爸爸的荒唐和颓唐，菩萨保佑学成将来能放下这些伤痛不要生出怨念；祈祷梅梅她妈念在以前种种别轻易放弃钟理。
老人家这一夜，不是在泪中回忆儿子的万般好，便是在泪里祈祷和忏悔。他忏悔自己曾经对钟理打得太狠，以致暴力延续到了学成身上；他忏悔以前不应该对钟理要求太高，导致这些年钟理走得太快摔了大跟斗；他忏悔不应该在童年的儿子身上一层层附加自己的虚荣和寄托，以致误导了钟理的人生；他忏悔在农村那个贫穷愚昧又极度虚荣的地方没有保全好一个孩子的天性之善，反而过早地将他引到大人的名利场中……他忏悔儿子的今天有他的自私自利和好高骛远，他希望他的人生晚年可以补偿对儿子曾经的亏欠，他哭求各路神仙保佑理儿娃今晚别再出什么岔子，他双手合十一遍遍盼着他明早好好回来。
“我子本性良善，他只是犯了糊涂”——老人家在梦里向天申明，三番五次。
闪烁的石城、茫茫的穹顶、凹凸的地砖、斑驳的自行车、沉默的百万汽车、安详的超市、明亮的工地、风声鹤唳的桥洞、霓虹攒动的废水河、崭新发亮的高铁轨道、大肚腩的流浪猫……
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