也许是年龄大了，包晓棠越来越渴望安静——一个人、一座城的那种心安与寂静。去年九月跟她最亲的雪梅离开了，元旦之前姐姐和学成离开了，这阵子连钟叔和姐夫钟理也离开了这里，她似乎已经习惯了没有姐姐的城市，习惯了这个让她没有挂念、不用过节、不得不接受失去的地方。既然没有亲朋好友，那她的这座孤城势必要大门紧关。
一个人如何才能在乌泱泱的人群里获得一种稳定的安全感？一个人如何修炼才能获得一种内在的自信或满足？一个人如何孑然孤身还可以过得既充实又幸福……这是个大课题，晓棠在努力研习。
人活着必要有一个主题，没有主题的人生看起来散沙一盘不成体统。包晓棠尝试着解析自己的过去，从过去的轨迹中推导她的未来，又从目下的受益和愉悦中重新审视过去。她试着预测，却预测不出结果。她想要一种力量，来自信仰的力量。她需要相信些什么，用一生的时间去相信一个道理或一条路径，以期在这一生结束时不会徒劳或遗憾。这几个月里发生在姐姐家、湘北市（指Y情）、国内外的所有事情值得她深深反思，反思自己的命运。
有些人生来会唱歌，唱歌是他的天赋；有些人后天爱上了跳舞，跳舞于是成了使命；有些人玩着玩着发现自己擅长打球，所以将打球作为职业。有些人以音乐、诗歌、电影、艺术为人生主题，有些人把权力、财富、正义、公平当成人生的大山去勇敢翻越，有些人将劳作、写作、爱情、时尚当成今生的命脉，有些人视家庭、生存、救死扶伤、授业解惑为信仰。那么，自己的人生信念是什么？在追求信念的路上她如何才能做到心如止水地面对年龄、贫富、身份等诸多因素的变化。
三月二十号一早，钟理在堂弟钟琼家醒来，醒来已上午十一点了。堂弟见他醒来，指使媳妇粉粉热饭开饭。堂弟家两孩子因疫情在家没有上学，两小孩看大伯的眼神跟生人一般无二。
“这是你伯！叫大伯！大爷爷家那头的。”堂弟媳妇粉粉跟一儿一女解释。
“大伯！大伯。”两孩子一先一后怯生生地叫，叫得钟理十分惭愧。
“你大伯一直在外面干大事呢，哪有时间回家呀！你看俩娃娃哪认识他大伯，比村里人还生分呐！门前人说……”
“前阵子……哎呀元旦前后吧，嫂子（指包晓星）回来了，还给我们带了特产、小孩衣服啥的，过年又来看我们，这段时间在钟家湾种地，时不时开车过来在家里喝口水聊聊天带些茶叶啊啥的。我娃儿问这叫大妈的人是谁呢，我说是你大爷爷家的儿媳妇，娃儿问大爷爷家儿子是谁，切！你叫我咋说呢？十几年了！从不回来看看，娃儿他爷爷去世没回，两娃娃出生没回，钟琼他得病也不赏个脸！打个电话也成吧！毕竟路远，咱村里人也不是不讲理……”
“赵琼天天嘴上挂着他大哥他大哥，他大哥可是从来不管不问不惦记他，村里人还当他大伯瞧不上我们这小门小户的亲戚呢……”
吃饭时，堂弟媳妇时不时地冷嘲热讽。钟琼心里有气，嫌大哥这些年在外面从不睬他，听着媳妇噎人，嘴上也不止。钟理听话不入耳，只管闷头吃饭。吃完饭，男人继续在堂弟儿子的房里睡觉，一睡睡了整整三天。钟理回家的消息一传十十传百，钟家湾人听说当年的状元郎回来了，众说纷纭。
回家后这两天，钟理除了睡觉吃饭，剩下的时间全躺在被窝里发呆。说不出这半生他有多鄙视这个称为故乡的小地方，二十年来不理不睬不想提及不愿联络，原以为此生不再回钟家湾，没想到他远游二十多年，一身风尘双眼沧桑地回来了。毫无准备，到现在钟理还当大梦一场。
东垣上一村，西坡上一寨，南边上是郭，北边下是屯，关中平原上的村落像蘑菇一样蔓延，空气中沉浮的黄土似云如雾。起起伏伏的山丘像墨绿的钻石一般嵌在关中大地上，扭曲的河流如金色血管一般滋润人间。昨天，钟理坐在车里探望渭北，好像生平初见，好像白发归乡，心中无尽彷徨。
“秦岭生所闻，今日乃相识。一舍蹑其跌，两舍跨其脊。东井闻水声，南箕观簸析。西历华山小，北瞰黄河赤。大荔信毫末，中条真拳石。终夜听猿啼，白昼履虎迹。俯仰天地间，浩然为一色。”（出自宋代张舜民的《度秦岭》）
昨天黄昏时坐高铁路过秦岭、旁观西安、途径渭南，回家的路线还是当初的路线，只是路边的风景让钟理刮目相看。春天的秦岭四周满是绿野，黄白的山脊是天神的留白，平原上的人家他曾走过无数，象牙白的土路上也留下过他的脚印。
数不尽的黄干渠，看不完的对檐房，走不完的黄土路，唱不够的秦腔调。方圆上的水塔还有几座，观音庙现今残留几方，道教宫观今在何村何镇，大荔猿人遗址在东北还是西南……
“只有天在上，更无山与齐。举头红日近，回首白云低。”（出自宋代寇准的《咏华山》）
秦岭脚下依然冷峻，华山西峰始终高邈。多少人一生在盛赞西岳太华？只因华山是他们直达霄汉的通天塔；多少人一生以见过秦岭为荣？只因秦岭是这方人这片土的精神象征；多少人以生在这片黄土为喜？因为黄土上滋养着百万生灵。黄土依旧，可惜看黄土的人忽然老了。
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