裴济听了父亲的夸赞，却没感到欣喜，只勉强扯嘴角笑了笑，慢慢说起昨日入宫后的事情。
他说得极慢，几乎将从面见太后，到离开紫宸殿中间的事事无巨细都复述了一遍。
裴琰好容易有些松动的面色，随着他的话又渐渐沉了下去，尤其至最后，听到陛下那句别有深意的话时，更是悲从中来。
“陛下——当真这样说？”
他一向炯然有神的双眸里闪动着几分不敢相信，可待话问出口，又觉多此一举：“罢了，为父知道了。”
裴济跪坐榻上，垂着头低声道：“近来御前议事，父亲定要谨言慎行，万不可触陛下逆鳞。”
父亲虽懂收敛锋芒，不如杜相公一般一贯直言，可到底是武将出身，为人亦是正气凛然，倔强时半点不肯让步的作风比杜相公并不逊色多少。
“为父知道了。”裴琰不禁笑了声，不知是自嘲还是叹惋，连一贯挺得笔直的脊背也略微佝偻起来，“早该料到的，陛下不喜已久，逐了杜公，下一个便该是为父了……”
裴济望着父亲的模样，不由心底一痛，搁在膝上的双手悄悄收紧，不知怎的，就问：“父亲这样忠心不二，却遭陛下如此对待，可会觉怨恨？”
裴琰没说话，佝偻下来的身躯却狠狠一震。
他出身河东裴氏，曾祖乃大魏开国功臣，爵位袭至他这一代，也仍旧保持着将门荣光。他年轻时跟着父亲在北方征战，杀退过吐蕃，击退过突厥，甚至还同回鹘数度交手，能位极人臣，也是凭着一路拼杀得来的。
那些年里，他浴血奋战，早已在身上留下无数伤痕与顽疾，直到如今，多少好药都无法治愈。
可他始终坚定不移，无论面对先帝，还是今上，都一心要为朝廷效忠。
就连娶了公主，生下独子，他也不敢因私心而溺爱娇惯，明知三郎幼时体弱，仍硬着心肠将才十二岁的他一同带去河东，摸爬滚打整整四年。
皇宫里养大的孩子，本就体弱，好容易与父母团聚，转头便被无情地扔进军中，与将士们同甘共苦，他这个做父亲的，看在眼里，疼在心里，却一点不曾后悔。
裴家的儿郎，生来就该如此。
这么多年来，他自问光明磊落，问心无愧，对得起君主与百姓，亦对得起父母与妻子。
哪知到头来，却被猜忌、厌恶至此？
尽管早在去岁，他便已有这样的担忧，去温泉宫时，还同三郎私下说过。后来又见杜衡先遭驱逐，自然也隐隐料到了自己的下场。
可担忧是一回事，真正确信又是另一番感受。
眼看半辈子的荣光很快就要崩塌，他不禁悲从中来。
怎会一点怨恨的心都没有？可他不能——
“‘为人臣子者，固有所不得已。行事之情而忘其身，何暇至于悦生而恶死。’”他黯淡的眼神慢慢恢复做炯炯有神的模样，“三郎，你可还记得这句话？”
裴济动作一僵，慢慢垂下眼，点头道：“记得。”
话出《庄子》，是他年幼时，便听祖父与父亲教过的，意指为人臣者，当公而忘私，安于天命，将生死置之度外。
父亲是在提醒他，谨守臣子本分。
可何为“天命”？为君者的好恶便是所谓“天命”吗？
他第一次对多年来坚定的信念产生怀疑——如祖父、如父亲一般，兢兢业业一辈子，究竟是为了什么？
为天下，为百姓？还是为家族，为君王？
他心底动摇不已，下意识就想反驳：“可是父亲——”
话未说完，裴琰已厉声打断：“三郎，莫再说了！”
父子二人四目相对，裴济住了口，黑沉目光里的抗拒与疑惑却未消退。
良久，裴琰轻叹一声，拍拍他的肩，语重心长道：“为父对你寄予厚望，将来还盼你能代替为父，做陛下的左膀右臂，留一段君臣间的佳话。”
他眼神沉重，含着殷殷期望：“为父早就说过，逆耳之言，自交给为父来说，而你，要守好陛下。别让为父失望。”
裴济心底一片茫然困惑。
陛下要他与父亲划清界限，父亲要他守好陛下，二人都要他别令人失望。可眼下分明是他自己有些失望了。
“三郎，想想你母亲。”裴琰一声叹息，拿出最情真意切的话来。
裴济眼神一滞，随即垂下眼，低声道：“儿子明白了。”
母亲是公主，流着李氏皇族的血脉，与先帝兄妹感情极深，与陛下亦是血缘至亲，自然是盼着他能辅佐在陛下身边，做一个贤臣的。
“明白就好。你去吧。”裴琰慢慢松懈下来，背后的佝偻愈发明显，“别让你母亲知道陛下的话，她会伤心的。”
实则也算不得什么大事，他想。年岁大了，总也有隐退的一日，如今不过提早一些罢了。陛下仁慈，至多也是向对杜衡一般，令他回府修养，不理朝政罢了。
没什么大不了的。
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