政和八年正月二十二，河东路经略安抚使赵柽领兵巡边，西夏与辽不同，虽然也签订过合约，但西夏人反复无常，所以宋在夏宋边境上始终是严阵以待，尤其是春秋两季是西夏人入侵犯边的主要时期，因此，每到此时都要制定详细的防范之策。
现在是战时，春天到来后，冰雪消融，夏国刚度过寒冬，正是缺少粮草的时候，往往会在春天出兵抢掠，度过春荒。另一个就是在沿边地区因为侵耕常会引起双方武装冲突，处置不力就会酿成兵灾。因此巡边检视边界地区的战备情况，便成了经略安抚使一项重要的日常工作。
那日接到诏书后，赵柽和大家开了一天的闭门会议，经过讨论，大家一致认为其中有鬼，一是童贯处于好心，担心赵柽出事，失了皇子没法向皇上交待，于是将他排出在外，不让他上战场；另一个便是童贯怕赵柽争功，给了他个闲差，将来胜了即使论功，他也盖不过自己，毕竟童贯要靠军功稳定自己在朝中的地位，如果让赵柽抢了风头，岂不成了为他人做嫁衣，所以索性不给他机会。
不管怎么说，今年的战事没有赵柽什么事儿，他想想人在屋檐下不得不低头，县官不如现管，自己不能头一次就违令，那样会给上级留下飞扬跋扈的坏印象，给下级做了个坏榜样。所以也认了，正好借巡边的机会可以先来个战前训练，再说战事瞬息万变，机会总是留给有准备的人吗！
至于筹集粮饷，这就是个日常任务。那时山高路远，又没有汽车、火车，调集粮草只能靠民夫肩挑背驮，所以主要靠就近解决，入中与和籴辅助的方法（入中是使用支付盐引的方式鼓励商人将粮食将粮食运至前线的经济措施。和籴为政府出钱购买延边地区粮食的一种行为）。
环庆路和秦凤路屯田比较成功，自产粮食能供应一部分，熙和路还能从当地籴买粮食以充实军需；鄜延路，由于农业生产条件较差，始终是西北战区的粮食输入中心，泾原路，秦风路粮食运输也占有一定比例。而采用的办法和现在很相似，也讲究个对口支援：四川地区对应熙河、秦风、泾原；解池地区对应鄜延，环庆；关中地区对应泾原路，秦风路，环庆路，熙河路；河东地区对应鄜延路。
河东路地盘大，耕地多，商贸繁荣，又有煤铁之利，所以虽然吃力，也能勉强应付，只是战时储备和消耗比往年多些罢了。这些事自有转运使和平仓事操心，赵柽不想插手，也根本插不上手，大规模的征集粮食、运输补给他现在还摸不到门呢！所以赵柽留下黄经臣和何去非两个老头坐镇，精于民事的许宏和刘子安主办，督促各个衙门办理，他则带着王瑾和申松岳北行巡边。
河东路的麟、丰、府三州与西夏东部边界接壤，以横山为界。横山除了是西夏与北宋的天然边界之外，也是西夏南下北宋的前进基地。西夏若失横山，就没有了南进的屯兵聚粮之地。唯一可以称得上是幸运的，就是横山与西夏的兴灵地区有沙漠相阻隔，宋军也不能轻易突破沙漠而直取兴灵。如果宋人能占有这些险要之处，恃险而守，就不用在东边配置太多兵马。那么就可以腾出大量的兵马从西边去攻击西夏的虚弱之处，所以此处是双方争夺的要点。
麟、府、丰一带宜农宜牧，特别是麟州屈野河西多良田，土地肥沃，又能引河水溉田，是麟、府二州的主要产粮区。麟、府州守将就募民耕之，以补边费。另外，这里还出产良马，这对于本不产马的中原政府来说是一处输入战马的场所。所以西夏对麟、府的侵耕也主要在屈野河流域，赵柽的主要巡查目标也就是这两州！
经过一个来月的休整，兵士们基本适应了当地的水土，新加入的禁军也逐渐融入了襄邑军，熟悉了他们的指挥机构，号令军纪，开始接受火器使用的基本训练。当他们再次跟随王爷北上时，身上也多了弹药包，肩上或马鞍边也挂上了连珠枪，不过为了保密，也为了减少风沙对枪的磨损，都是装在枪袋中，依然蒙着神秘的面纱。
太原城兵来将往，进进出出都是常事，王爷出巡也没引起多大的轰动，但他的近卫队却着实的秀了一把。黄经臣送给赵柽的二百匹马都是一水的黑马，更难得的是高矮胖瘦都差不多，看来这老头确实为了准备给王爷的礼物花费了不小的心思，但赵柽却似乎并不领情，在这河东路官员们对黄经臣的惧怕要甚于他，这些马估计都是他敲诈勒索来的，不会花自己一个大子儿。
赵柽的近卫都是挑出来的，虽然没有什么高大威猛的彪形大汉，却也是身材匀称，长得过的去的俊小伙儿，身上黑色的军装，蒙着黑色面罩，浑身上下一色黑，只有披风上绣了个银白色的滴血骷髅，黑人黑马简直帅呆了，酷毙了，最能吸引人们的眼球。
出城不过十五里，路边停着十辆四匹健马拖拉的黑漆四轮马车，见到襄邑军的旗号，立刻有人上前联络，马队依然前行，不过片刻那些马车便不声不响地融入到辎重营的车队中。看到王爷的马车经过，那些人遥遥的向王爷行了个礼，立刻打马离开。
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