李舒昌走出来，是直接到了老夫人跟前，冲着床上的李惯道：“兄长，我祖父今日过来，是听闻你的事，要来探望。”
李怀忍不住摇头，心道这也太言不由衷了，你们光搞社交就好几分钟了，现在才过来给正主表示？
“有劳叔父了。”老夫人还得对那位老太公表示感谢。
“除此之外……”李舒昌的目光落到了李怀身上，微微一笑，“也是听闻了兄长的意思，要让七哥袭爵，是以有些话想要来问问。”
这话一说，忽然之间，整个屋子里骤然一静！
不少人面面相觑，惊讶、疑惑，当然还有不忿和愤怒，尤其是刚刚抵达的几位庶出子弟，更是表现明显。
“这事儿从何说起？”徐氏这时又跳了出来，“贤侄啊，这话可不能乱说，毕竟爵位乃是咱们家的立足根基，如今二郎可还在呢，不该讨论这些，还是先问他的病症。”
李舒昌拱拱手道：“这话，是我祖父要问的。”
徐氏马上就换了一副面容，故作惊讶道：“若是长者询问，却是该的，得为咱们家指引方向不是？嫂嫂，您说呢？”目光落到了刘氏身上。
“这……”老夫人被这么一问，有些迟疑，尽管她听了不少言语，对自己的二子颇有微词，但也知道这时若是应下来，就是当面摊牌，等于是当场逼宫，一个不好，那可是要撕破脸，更要坏了家族利益，说不定还得伤筋动骨！
与此同时，更多的目光落到了李怀的身上，毕竟这事的直接当事人，就是李怀，后者也十分诧异。
就这么干脆、直接的挑明来意？
还真干脆！
惊讶过后，李怀眯起眼睛，扫了老太公一眼，又看向身边的便宜兄长李惯——病床上的定襄侯挣扎要起来说几句。
老夫人赶紧凑过来，要安抚李惯。
李惯稍微平静了一下，深吸一口气，道：“太公，何人袭爵，自有礼法规矩，本不是我一言可定，只是我无男丁，只有嫡弟，自是由他来定……”
“有无男丁，不光只看眼前，折中之法尚有，”那位老太公却叹了口气，说道：“此事非小，我亦无恶意，多年不问家族之事，今日过来，无非是听了有人禀报，要先见见老七，也好知道个大概。”说着，便在那李舒昌的指认下，看向了李怀。
“也是一表人才，是个好孩子的模样。”老太公点点头，语气和善，“听说你与荣国公家的公子交情不错？”
“见过叔父，小国公乃是在下挚友。”李怀知道是没法当看客了，于是不卑不亢，只是依礼而为，等着看这些人表演，但并未多言，而是要在一周末，先搞清楚这些人的态度。
当然，还要弄清楚自己兄长的意思。
要知道，这种事看起来有礼法约束，但贸然出手，也是有可能翻车的，平白浪费了槽点，不如一次性搞清楚再行动。
好在，目前这些人都跳出来了，能省去不少功夫。
“那位小国公是个有本事的，他家在长安，亦是权势不小，与之结交，确实有助于家族，”老太公则微微点头，但跟着话锋一转，“只是打铁还需自身硬，说到底，咱们还是得立足于本家之中，要对家族之事十分清楚才是，否则的话，便是与权贵结交，也难免会被人看轻，被人说是趋炎附势，岂不有辱门楣？”
“不知叔祖所说的本家之事，都有哪些？”李怀嘴上说着，眼睛却看着那李舒昌。
“也不算什么大事，无非就是家中有多少田庄，又有多少产业，每岁进项几何，花费多少，咱们侯府又与多少人家交往，与谁为善，与何人有隙，又与那家龃龉。”那老太公笑眯眯的说着，最后又问，“不知七郎，可能说出一二啊。”
李怀微微一笑，故意说道：“此乃小道，自有内外管事处置，后宅之中也有分管，我等何必操心，自是要多注重天下大势，知晓朝廷内外进退之规，方可立于不败之地。”
“非也，”老太公摇了摇头，便就说道，“这家族运转，可并非那般简单的事，多少大族未倒在官场上，却倒在族人祸事上，或者干脆就是入不敷出，伤了根基，远的不说，就说咱们家这几个大院子，里里外外众多家眷，乃至仆从女使，这月例、月钱、赏钱，可都是个不小的数目，岂能不在意，你这心思就不对，而且你说朝廷内外之势？这更非你所擅长……”
李怀当即就皱起眉头。
这话听着有理，实际上还是强词夺理。
李怀只是个定襄侯兄弟，其兄长还在掌权、嫂子也智力正常，主动去了解这些个事，定要引起怀疑和警惕的。
这些道理不用说出来，在场的人都懂，面前这老家伙提出来，就是明知故问，典型的没事找事！
“我就是不喜欢这种人的嘴脸啊！”
于是李怀很干脆的打断了对方，问道：“叔祖，你既是这么说，想来是有人对此详细了解了，不知是何人？不如让他出来说说，也好让我长长见识，您既此时过来，肯定是做了准备的。”他顺势看了一眼李舒昌，果见此人微微一笑，似乎是胸有成竹，或是知晓一二。
“怎的随便就打断老夫说话？”那老太公瞬间就变了面孔，“你可还没坐到那个位置，便敢与我这般说话，若是真让你成了，那还得了？不得反了天去？”
李怀懒得多言，就等着对方亮出底牌，干脆道：“明人不说暗话，叔祖到底有何用意，诸位今日过来，是来看望我兄长的，还是其他目的，不妨直说，翻来覆去的找理由要训斥、教训我，无非是先打压，再拿捏，掌握主动和局势，甚至拿个运营府邸的事来做说辞，格局何在？你都不如说说边疆藩镇，这么绕着弯的，我听着累，你们说着也不爽利，不如搞快点，直接点！五婶子，你说呢？”
最后这话，他直接砸到那妇人头上。
徐氏却是一点就着，连犹豫都没有，就立马就反击道：“好啊，你这话说得难听，其心可诛啊！不为人子！嫂嫂，你也不管管，这小子简直无法无天！面对老太公这样的长辈，他都敢这般造次，传出去，不知旁人要怎么说我们李家呢！”
老夫人刘氏正要说话，但却注意到李惯轻轻摇头，于是忍着不说。
李怀注意到了兄长动作，心下了然，于是道：“这么说来，诸位都是好意，倒是我错怪你们了，既如此，都是慰问我这兄长的，旁的事咱就别说了，如何？”
“自是这般，你以为老夫等人来此，是为了什么？”老太公沉声说着，语气严肃，带来一股肃穆。
“自然是为了爵位！”李怀理所当然的道，“我兄长可还在这呢，你们就想着要逼迫宗家了？”
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