相对于后世之人来说，古代之人的确更为朴实。究其原因，可能是因为大多数人特别是偏远地区的人们对于生活的要求十分简单，有房可住，有饭可吃，有衣可穿，只要能够满足这些基本生活条件，人们就会觉得生活尚可，如果各方面有所提升，孩子们可以去私塾读读书，自己呢，偶尔可以去县城甚至更大的城市见见世面，那就可以算得上幸福了。
正因为如此，中国古代所爆发的农民起义大都是由于当时的统治阶层不顾百姓的死活，人们在走投无路时才不得不铤而走险，哪怕家里还有稀粥可吃，他们也不会随便造反的。所以说，上梁山聚义之人都被称作逼上梁山。
对于平时百姓生活情况的调查，也是龙牙组织在各地情报站的基本工作之一。
从户部的报告中，我也能够大致知道本朝的民生情况，但官府的报告往往是报喜不报忧，从县衙起，层层转述，层层修饰，到了朝堂之上，基本上都是各地形势一片大好的报告。而龙牙则不一样，龙牙情报站所收集的情况都是些普通百姓的生活资料，相对而言，更加真实。
只要沿途有龙牙情报站的地方，我都会去看看，和他们说说话，问问当地的情况，这些成员不像一般官员见到皇帝时有种畏惧之感，他们只知道我是龙牙总部的创始人，加上我这个龙牙之首又是平易近人，所以相互之间言谈颇欢。
虽然还有很多地方不尽如意，但让我感到欣慰的是，百姓们的生活水平较之往年普遍有所提高，对于朝廷的拥护程度也开始增加。
从江西省再往西南方向行进，便是荆湖南路（今湖南）。数日后，我们一行人来到了荆湖南路的西部，湘西地界。
“公子，前面就是湘西地界的镇溪村了，过了镇溪村，往东北直行是吉首县城，往南就是通往广南西路的官道了。”来过这里的文璋勒住马缰道。
“恩，也快到午饭时间了，我们就到镇溪村休息，出发。”
没隔多久，写着“镇溪村”三个大字的牌坊就出现在我们的视线之中。
领路的文璋刚一进入镇溪村就“咦！”了一声。
方灵以为有什么情况，急忙问道：“文璋，怎么？有何不对之处吗？”
文璋道：“这里似乎和原来不一样了，大了至少一倍。”
“你确定？”方灵不信道，“离你上次来这里还不到一年的时间，怎么会变化如此之大？”
文璋也不明所以，摇摇头道：“这里是镇溪村不会错的，门前的牌子上不也是写着‘镇溪村’三个大字吗？”
张全一跟着道：“是啊，那牌子上是写着镇溪村的。”
正说间，只见早一步抵达此处的统领张子健带着四、五个便装侍卫从里面走了出来，接过我们的马缰后，张子健低声行礼道：“见过公子。”
“恩。”我见张子健等人脸色如常，知道里面没有什么不妥，便道：“走吧，进去再说。”
“公子，这个镇溪村规模很大，乃是苗汉交换货物的集散地，听当地百姓讲，是在去年的十月份刚刚扩建的，现在已经成为了湘西最大的一处集市了，其繁华程度甚至超过了吉首县城。”张子健边走边道。
“去年十月？”文璋道，“那是我离开两个月后的事情了。”
张子健道：“听说是的。”
文璋一路看去，不停地说道：“这里，还有那里都是新建的，完全不一样了，村中的人流量多了好多，看上去比一座小县城还要热闹。”
袁棘道：“恩，这镇溪村的房屋大部分都是新建的，来来往往的人群中，有不少都是商人吧。”
张子健指着不远处的一座酒楼道：“公子，前面就是镇溪村的中心地带了，那座酒楼乃是村里最大的一座酒楼，名为结义楼，好像是苗人所开。酒楼的左边是镇溪村苗汉贸易管理中心，是吉首县衙设在此地维持秩序和收取税费之处。”
“结义楼？”我看了看酒楼前面显著的招牌，暗道，会不会和文天祥与苗人结义之事有关？
文天祥从湘西回来后，和我详细说过苗人之事，苗人常年居于山中，经济落后，导致生活艰难。后来，文天祥和田醉颜经过商议，认为苗寨物产丰富，其中的水果（猕猴桃）、枞菌、药材等物品均是稀有之物，如果能和外界交易，就能改变苗人经济落后的局面。于是，吉首县衙在苗汉杂居地镇溪村开设了贸易中心，只是没想到效果竟然如此显著，看来苗人的土特产还是很受外面汉人欢迎的。
张子健道：“正是，属下比公子早到一个时辰，还没有了解到这个名字的含义。公子，中午就在此处用餐？”
“行啊，张子健，你也和我们一起吃饭吧。”
“公子，属下还要照看马匹等，就……”
“马匹就让你下面的弟兄看着就是了，何况这几匹宝马可不是一般人能驯服的。”
沈墨知道张子健是不敢和皇上共进午餐，笑道：“张兄，走吧。”
“是，沈兄。”
张子健只带了十名侍卫进入镇溪村，其余九十人中部分继续向南探路，大多数都散在镇溪村的周围。而随行的龙牙护卫是混在人群中，还是在村落的周边，我就不得而知了。
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