方灵摇摇头道：“这可难说，皇上哥，你身边猛将如云，说不定还真轮不到我呢。”
“是吗？”我笑笑道。
一旁的袁棘道：“灵妃娘娘，你的任务主要是保护陛下，只要陛下安全，就是天大的功勋，足可拜侯封王。”
方灵道：“这个我也知道，所谓功高莫过于护主嘛。不过，我确是很想纵马征战，在千军万马中取对方上将首级，就如同说书先生说的，花木兰替父从军，穆桂英临危挂帅。”
“怎么，灵儿想当女将军啊？”
“哥，不可以吗？”
“当然可以。”我笑道，“不过呢，你哥我有些累了，今晚先给我好好揉揉，如果朕一满意，说不定就会立即封灵儿你为我军第一位女将军的。”
“臣妾敢不遵旨？”
当天夜里，我在郢州城内的临时行宫中召开了襄樊会战第一次前敌会议。事先得到通知的随州夏贵、均州张顺以及从水路前来的襄阳军区副制置使吕文焕都于傍晚时分赶到了郢州。
“陆爱卿，你先说说当下的情况。”
“是，陛下。”
陆秀夫首先讲述了敌我双方在襄阳一带的兵力分布，接着言道：“陛下，各位大人，各位将军，据最新收到的情报来看，元朝驻南阳基地的中路大军三万余人会于近日南下，或许已在途中，如此，双方投入的兵力基本一致。另据不太确定的消息，元朝东路大军有一支一万多人的部队正在集结，方向不明，其目的地有可能就是襄阳。”
我接着道：“朕认为这种可能性会很大，自朕离开临安后，元朝方面应该很快就会知道朕御驾亲征的消息，对于忽必烈而言，襄阳重要，朕也同样重要，可以说，朕也是这次大战的诱饵之一。不仅是东路军，还要注意其西路军的动向。”
“是，陛下。”
“陆爱卿，进攻云南的部队和印应雷的挺进纵队有消息了吗？”
“回陛下，目前都没有消息。田修颜将军应当于本月二十号左右抵达成都，再加上从成都到云南的时间，我们最快要在本月底才会收到他们的消息，按照预定计划，攻打云南的西南军区会于六月十日分三路从外围进行攻击，舍利畏部同时在云南境内举事，以配合我军的行动。印应雷将军所率的挺进纵队预计是在六月中旬抵达山东海岸，目前只知道他们已经从长江入口处的北海舰队基地长沙洲（今上海崇明岛）出发。”
尽管有飞鸽传信的方式，但中途需要不停的更换信鸽，又受天气、风力等因素的影响，所以在长途传递时比起八百里加急也快不了多少。不过，对于这种传递速度我算是已经习惯了。
“先不管田修颜和印应雷了。夏爱卿，随州方面的情况如何？”
“陛下，从随州进入襄阳的道路已经摸清，山路崎岖，只适合步军行进，倘若是骑军，只能绕道郢州。”
“恩，张顺将军，均州呢？”
“皇上，均州一带并无发现蒙古军队的踪迹。”
我点点头又问道：“吕爱卿，你那里情形又是如何？”
“陛下，蒙古军依旧轮番轰击我襄、樊两城，只是最近出现了三个变化，一是围攻樊城的阿里海牙部改变了多路进攻的模式，只是集中兵力猛攻樊城北门，看来是找到了樊城城墙唯北部矮小的弱点；二是蒙古水师的攻击次数开始增多，我襄阳水师已非其敌，目前在汉水上的水战已经由沿江、东海舰队的战船负责；第三是在末将前来郢州的前二天，轰击樊城北门的抛石机中似乎出现了一架威力特别强大的，其抛掷的石块竟然重达一百五、六十斤，好在蒙军中这种抛石机的数量只此一架，否则，樊城北面的城墙难保不失。”
“一百五十斤？那不就是回回炮吗？”
“回回炮？陛下，那是什么炮？”
“哦。吕爱卿，朕猜测是蒙古人所制作的一种大型抛石机，是西域回回阿老瓦丁和亦思马因所造，其有效射程可至二百步以上，所发射的最重石料可达三百斤左右。”
吕文焕惊讶道：“那不是比现在最大型的抛石机还要强上一两倍？如果蒙古人拥有的回回炮数量众多，普通的城墙根本抵挡不住的。”
我“恩”了一声，暗自想道，蝴蝶效应，看来蒙古人使用回回炮的时间提前了。
陆秀夫呵呵一笑道：“吕将军，莫惊，既然陛下早就知道有回回炮这回事，那就已经想好对策了。”
“虽然回回炮是冷兵器时代，远程抛石机的巅峰之作，但终究会被火器淘汰，我朝神器的有效距离目前已经可以达到三百步开外，未来还会超过五百步，一千步。既然蒙古军使用了回回炮，那也该是我军使用火器的时候了。”
吕文焕转忧为喜道：“陛下，这可太好了，以我朝神器之威，定可狠狠教训下这帮异族侵略者。”
“恩，吕爱卿，朕先说说其它各军的任务，最后再来讲襄樊军。各位将军，请看地图，以目前已知的情况看，襄樊会战的中心就是襄樊两城，除了南面的汉水通道外，周围的东、西、北三地都被蒙古军在榷场内修筑的城堡所堵死，形成紧贴中心之外的第一道包围圈，再往外距离稍远的就是我郢州、随州军以及均州军，这是相对松散的第二道反包围圈。忽必烈的目的是希望我军从郢州、随州出兵救援襄阳，而他们则利用城堡之利逼迫我军进行野战，或者攻击其城堡，从而在我军不熟悉的战斗方式中消灭我军的援军主力。在忽必烈的想法中，我军的长处在于守城战，殊不知守城攻城的最大差别其实是在于心里，以往，因为我军在心里上存在弱势，所以将城池当做唯一的护身符，一旦离开城墙的庇护，似乎就不会打仗了。不过，现在不一样了，我军士气高涨，也敢于在野外和敌军进行野战，针对步军破骑军之战，各军区都总结了很多种方法，因此，即便没有火器，我军也不见得在野战中就会输于元军。当然了，朕也不会让我军将士趁匹夫之勇，去做无谓的牺牲。”
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