缺少六架侦察机还是小事，小型航母编队为了尽快脱离风暴的影响范围，是朝东南方向航行的，而不是与舰队航母编队一样，朝着西南方向航行的。换句话说，在脱离了风暴影响范围之后，小型航母编队还需要向西北航行，前来与舰队航母编队会合，而“贝劳伍德”号派出侦察机的时间不是五点半，而是六点，比两艘舰队航母派出轰炸机的时间至少晚半个小时。
在舰队赶来的时候，“勇猛”号与“大黄蜂”号航母都是满额携带战机的，每艘航母上有36架F4U，48架SBD，24架TBD，以及12架作为侦察机使用的SBD。而在风暴中，“勇猛”号航母上损失了8架战机（4架SBD，3架TBD，1架F4U），“大黄蜂”号损失了11架战机（5架SBD，4架TBD，2架F4U）。
难题再次交到了哈尔西的手里。为了确保找到唐帝国的航母特混舰队，哈尔西至少需要派出36架侦察机，而为航母护航的巡洋舰上的水上飞机都被摧毁了，也就是说，这36架侦察机都得由航母出动。就算减少到最低限度，只安排24架侦察机，在“贝劳伍德”号无法派出侦察机的情况下，两艘舰队航母得各安排12架侦察机。美国航母携带的侦察机都是SBD的侦察型号，实际上就是安装了性能更好的电台的SBD轰炸机。在紧急时刻，SBD也可以充当侦察机使用。现在两艘航母上都有SBD被风暴摧毁。如果哈尔西要确保找到对手的话，他就不得不削减轰炸机群的规模，而他要确保摧毁对手的话，多留下几架侦察机就更为重要了。
到底是确保发现对手，还是确保摧毁对手？哈尔西没有迟疑多久，如果发现不了对手，那还怎么去摧毁对手呢？因此，哈尔西只削减了6架侦察机，安排了30架SBD执行侦察任务，“勇猛”号派出的有16架，而“大黄蜂”号派出的为14架。结果，他就只留下了81架SBD，41架TBD。这些轰炸机可以组成两个波次的轰炸机群，如果侦察机顺利返航的话，那么哈尔西还可以用执行侦察任务的轰炸机组成第三个波次的轰炸机群。
确定了这个安排之后，哈尔西接下来要做的就是大概判断对手的位置了。既然谈仁皓是一个同样主张进攻的指挥官，那么就不会轻易的避战，而会主动寻找决战的机会。
哈尔西首先排除了唐帝国舰队在外海的可能性，除非谈仁皓认为他的那三艘航母经受得住12级风暴的摧残，不然他就不敢把舰队留在外海，到时候也许不需要哈尔西动手，风暴就能帮他让唐帝国的三艘航母失去战斗力。也正因为风暴向北转移，所以哈尔西并不担心之前在马绍尔群岛附近海域活动的第二特混舰队能够赶过来。
排除了这个可能之后，哈尔西立即判断，唐帝国的两支航母特混舰队肯定在陶乌群岛东面，到弗林兹伯里礁之间的海域，或者是更南面一点的海域活动，这片海域将在六点左右脱离风暴的影响，到时候唐帝国的侦察机就可以上路了。而这片海域大概有5000多平方海里，如果要完全搜索这片海域的话，就至少需要30架侦察机。这也是哈尔西决定将侦察机设为30架的主要原因。
可真要搜索完这片海域，时间还是主要的问题。哈尔西在侦察机的部署上很下了一番功夫，第32特混舰队能够在五点半到达距离对方可能活动的海域最近180海里，最远250海里的地方，随后派出侦察机，而这些侦察机能在六点半到七点的时候到达预定搜索海域。如果一切顺利的话，那么在六点半到七点之间，就将找到唐帝国的特混舰队。如果第一波侦察机没有找到目标的话，那么“贝劳伍德”号派出的18架侦察机还能够做补充搜索，扩大巡逻范围。这样一来，发现敌舰队的时间将延迟到七点半之后。
也就是说，能不能找到唐帝国的航母特混舰队，在八点之前肯定有个结果。而在八点之前，哈尔西能让留下来的轰炸机全部做好起飞准备。这些都是次要的，最主要的是，唐帝国的舰队是否会出现在预先确定的海域之内。
哈尔西对自己的判断还是很有信心的。在他看来，唐帝国舰队北上的可能性为零之后，唯一的选择就是南下。而谈仁皓如果要去对付在瓜岛南面海域的第32特混舰队的话，那么就必须使舰队进入到布干维尔岛北面50海里的范围之内。如果谈仁皓选择首先对付第31特混舰队的话，那么他将舰队留在陶乌群岛东南面的海域是最好的选择。这全都在侦察机的搜索范围之内。因此，哈尔西确认他能够找到唐帝国的特混舰队。
现在的问题是，风暴什么时候过去，他什么时候能够派出侦察机。
天气是最难以预料的，哈尔西可以大概判断出对手所在的海域，却无法判断天气的变化。这次风暴的形成就是个意外因素，风暴的运动情况也出乎所有天气预报人员的意料范围。谁也无法判断在未来几个小时之内天气会不会有其他的变化。对哈尔西来说，最大的对手也许不是对方的特混舰队，而是变化无常的天气。
实际上，对交战双方来讲，最大的麻烦都不是来自于对手，而是天气。谈仁皓与黄晓天都能够大概的预测出对方舰队的大概位置，可他们同样无法准确的预测出天气的变化。天气的影响已经远远超过了敌人，而且天气带来的危险也远远的超过了敌人。
在凌晨四点左右，双方的指挥官都已经做出了决定，虽然风暴还在肆虐，虽然天气还没有完全好转，虽然双方都无法准确的判断对手的位置，但是双方都为最后的决战做好了准备。而此时，南面的战场上，双方的战列舰队也在进行着激烈的战斗。瓜岛南面海域的战斗只是整个大战场上的一部分而已，而在所罗门群岛北面海域即将爆发的这场战斗才是真正的关键，同时将最后决定这片海域到底由谁来控制！
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