数百年前，帝国海军历史上最年轻的元帅袁皓屹就说过：大海就是一个变化莫测的战场。当时，还是风帆时代，变化莫测的大海对战舰的威胁甚至比敌人的火炮还要大。可就算到了数百年之后，当战舰不再需要依靠风帆，依靠机械动力航行的时候，这句话仍然没有错。
不管是陆战，还是海战，任何形式的战争都得以自然条件，特别是地理条件为基础，而且任何一名指挥官在指挥军队作战的时候，都得首先考虑地理因素所产生的影响，如果忽略了地理因素的话，那么就不会是一名合格的指挥官，更不可能获得胜利。可是从本质上，陆战与海战对地理因素的依赖是有很大的分别的。
陆战中，影响军队作战的因素有很多，山川，河流，沼泽，荒漠，湖泊等等，乃至天气都会对军队的行动产生决定性的影响。当陆军进入机械化战争直待之后，道路，桥梁，铁路等等，成为了陆战的基础。在整个大陆战场上，双方的军队实际上都是围绕着道路基础展开的。这是陆战的特点，而海战中，却不受这个因素的限制。
海洋就是一条畅通无阻的道路，而海洋上的岛屿就是如同是一个个据点一样。地图上的那些航线，实际上都是认为画上去的，而在大海上，并没有任何航线的标志。也许，船队会沿着航线前进，这样能够缩短航程，避免危险，并且以最快的速度到达目的地。可舰队绝不会按照地图上的航线航行，因为舰队的任务不是去运送物资，而是去干掉敌人。这就决定了，在大海这个战场上，只要水深足够，舰队就可以随意航行，没有任何地理条件来限制舰队的行动。而正是如此，所以海战更注重突然性，海上决战的意义更大。特别是在航母出现之后，海战几乎都是突然开始的，往往在几个小时之内就决定了胜负，而在侦察机发现敌人的舰队之前，指挥官很难知道对方的位置，就更难以组织力量发动进攻了。
这也正是海战与陆战的区别，海战受到的地理因素的限制更少，部队（舰队）可以更灵活的机动，可以有更多的选择，而不像在地面上作战一样，必须得考虑道路交通系统对部队行动的限制。而任何一名海军的军官在学院里深造的时候，都会被明确告知这一点，那就是，在海洋上，敌人可能从任何一个方向到来，不要妄想能够过早的发现敌人。
斯普鲁恩斯不仅当过学院，还当过海军学院的教员。对于海战的突然性，他是很清楚的。而在他率领第五舰队离开珍珠港的时候，就知道，这次他要获得胜利的话，那就必须发动突然打击，而且不能给对手任何反击的机会。与谈仁皓一样，找到问题的关键并不难，难的是，怎么去解决问题，以及怎么去实现自己的战役意图。另外，斯普鲁恩斯还受到了一个限制，那就是，第五舰队的任务不仅仅是去干掉第一特混舰队，他还得帮助加德纳岛上的美军挡住进攻的唐帝国陆战队，而且，这是尼米兹直接下达的命令，这个任务甚至排在了歼灭第一特混舰队之前，守住加德纳岛的任务比歼灭第一特混舰队还要重要。
斯普鲁恩斯并不会直接违背尼米兹的命令，可他心里很清楚，如果无法干掉第一特混舰队，那么就算他帮助加德纳岛的守军打退了唐帝国的陆战队，那第五舰队也得完蛋，而且唐帝国还会组织新的陆战队来进攻加德纳岛。因此，真正的关键应该是击败第一特混舰队，夺取制海权，到时候，唐帝国陆战队的进攻将自然瓦解。因此，从一开始，斯普鲁恩斯就很清楚，他的首要任务是歼灭第一特混舰队，而不是去对付那些没有轰炸机的唐帝国陆战队！
可问题是，怎么干掉第一特混舰队？谈仁皓把斯普鲁恩斯当作了头号对手，斯普鲁恩斯也同样把谈仁皓当作了头号对手，特别是在哈尔西被谈仁皓给干掉之后，斯普鲁恩斯再也不敢小看这个年轻的唐帝国舰队司令官了。第五舰队在离开了珍珠港30个小时之后，斯普鲁恩斯仍然没有收到任何关于第一特混舰队的情报，这下，他有点为难了。
如果与第一特混舰队进行一场势均力敌的较量的话，恐怕结果是两败俱伤。也许，在战术上，第五舰队还能占到一点便宜，可问题是，美国海军现在就只剩下第五舰队的这点主力战舰了，而唐帝国海军还有第四特混舰队，而且其第二特混舰队也正在恢复之中，第三特混舰队的战舰也正在维修，要不了多久，唐帝国海军就有足够强大的舰队了，而美国海军则难以迅速恢复实力。也就是说，如果打一场两败俱伤的战斗的话，结果对美国海军是没有任何好处的，就算用第五舰队对换掉第一特混舰队的三艘舰队航母，吃亏的仍然是美国海军。
这层厉害关系，斯普鲁恩斯看得相当清楚，他不但要胜，而且还要胜得漂亮，就如同干掉第二特混舰队那一仗一样，必须要在自身没有损失，最多只有轻微损失的情况下干掉第一特混舰队。这话好说，可做起来就难了，在连第一特混舰队到底在哪都不知道的情况下，怎么去实现这个目的呢？
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