在荆州城内偏僻处有一座院落，看起来不太起眼，但内里却是重兵把守，足足有三百多名精壮甲卒守卫此间，率领这些卒员的正是西河公麾下帐内都督张石奴。
此间守卫森严，但却并不是李泰给自己安排的秘密别业，而是一座工坊。
城外巡营一周，李泰回城后并没有直返州府，而是又来到这座工坊巡察一番。
进入工坊，首先见到的就是成堆的甘蔗。这玩意儿在沔北也有，但基本都是野生，株小且韧，即便是榨出汁水也偏酸涩，因此工坊中现存的主要都是之前进攻襄阳时途中顺道砍的。
之前令狐延保所率后军带着许多空车南去，原本李泰是觉得南朝富庶、准备装战利品的，结果樊城虽然拿下但却全无积储。本着贼不走空的原则，就砍了许多甘蔗拉了回来。
如今江汉之间制糖已经是渐有产业化的趋势，甘蔗种植面积逐年扩大，诸豪强大族家中也都蓄养了一定数量的匠人，制成的蔗糖或是药用、或是礼佛，基本上很少用于饮食调味。
一则蔗糖本身是造价颇高的奢侈品，寻常人消费不起，二则消费得起的人则就有更好的选择，因为时下工艺的蔗糖或者说石蜜杂质多、品相差、水分重、结晶度不高，而且口感不佳、易于回浆、不耐保存，同其他种类的饧饴相比并不出众。
李泰从樊城带回的军民人口当中就有制作蔗糖的匠人，这些人便被挑选出来负责榨汁、熬浆等工序。
时下南方榨取蔗汁主要是先以人力手工进行榨取，再用石碾碾磨蔗渣，这样的方法用工多、耗时长且榨取的蔗汁纤维杂质非常多，还要再增加一道滤筛程序，自然让人工成本变得更高。
李泰在这工坊中用的是木轴齿轮进行滚榨的糖车，省工省力且效率颇高，唯一的缺点就是木轴齿轮容易损坏。其实完全可以用石轮代替，而且他也已经着员去打磨制造，只不过时间太短，仍未造成，眼下便先将就着使用。
熬制糖浆的过程也很简单，持续的加热熬煮即可，需要注意的就是火候以及不断的翻搅、让杂质上浮撇净并且让水分更快的蒸发。这一道工序，又被称为赶水。
等到这一道工序完成，蔗汁就变成了黑褐色的糖浆，糖浆冷却硬化之后则就变成了干硬的糖块，也就是石蜜名称之由来。如今南梁地界上的蔗糖产品，主要就是这一类的，或因技巧火候之类而品质上略有差别，但其实都是下等的蔗糖。
更进一步的工艺，则是用石灰水或者贝壳灰之类加入糖浆中均匀搅拌，对糖浆进行脱酸和祛除杂质，并且可以有助于糖浆的结晶凝固。这样产出的蔗糖，才是后世所熟悉的红砂糖或者黑砂糖，虽然杂质进一步降低，但却仍然没有脱蜜。
工坊中的各种制糖流程，一直进行到这一步都还比较公开，大部分的工匠们都参与其中。至于后续制作白砂糖的脱蜜洗色，才是真正的核心，必须要保护起来秘不示人。
《天工开物》中有白砂糖的制作步骤，即就是在穿越圈里名气不小的黄泥水淋糖法，以操作简单易翻车而着称。
工坊最核心的几间大屋内就在进行这样一个流程，首先是准备一个陶制的漏洞，下方用干草塞住，然后将糖浆盛入漏洞中，等待其彻底的沙化凝固，然后再将黄泥溶液倒入漏斗中并拔出漏斗下的塞子，等待黄泥溶液穿过沙化的蔗糖，携带着糖蜜等物质滴漏下来，就可以达到脱蜜洗色的效果。
这个过程一般要持续三到四次，一个多月或者更长的时间，漏斗上方便可以得到质量比较上乘的白砂糖，当然具体还是要看糖浆熬制的品质如何。
所以黄泥水制糖并不是冲淋、而是渗漏，如果糖浆在熬制过程中没有经过充分的除杂去酸，那就不具备太强的结晶能力，最后所形成的也就不会是沙化的结构，胶着板硬，啥也渗透不进去，更达不到脱色的效果。
此时的大屋中就摆放着成排的瓦漏进行洗色程序，瓦漏上方还需要加以泥封、避免水分的蒸发。
李泰捣破几个泥封查看一下内里洗色结晶的效果，还算比较满意，而后方从商原带来的工匠们则神情幽怨的望了郎主两眼，然后又给捣破的瓦漏加补泥封。
由于眼下工艺还在磨合钻研阶段，因此工坊的规模和产量倒也不大，李泰之前让蔡大宝转告萧詧说要送他十石，自然只是吹牛皮，就工坊目下这个产量，三年五年也未必能凑得齐十石白砂糖。
他之所以不在第一次送礼的时候就捎带上白砂糖、给了萧詧一个炫富打脸的机会，就是因为那会儿这玩意儿还根本没影呢，从南边砍的甘蔗都还没卸车，更不要说制作成白砂糖了。
除此之外，还有一点让他不太放心在此际便放出这个东西出来，那就是这东西有点超纲，眼下的他有点驾驭不住。
白砂糖虽然不像食盐那样是生活必不可少，但成瘾性却要更高，一旦面世且量产，那所带来的轰动效果不逊于发现一座储量巨大的盐井或金矿。巨大的利益自然伴随着巨大的风险，会让人变得疯狂而不理智。
一旦李泰能够稳定持续的供给这种商品，必然会引来有实力的各方人马窥探觊觎，到时候引来的麻烦一定会比利益更多。
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