王锐见了众人的样子暗暗一笑，表面上却紧皱眉头说道：“眼下赈灾银两急切间恐怕难以追回，但灾情却是刻不容缓。今日在下将各位请来，就是为了此事。锐应如何是好？还望各位教我才是！”
众人全部呆楞在那里，还没从那令人极度震惊的消息中回过神来。50万赈灾银两被劫，押运的明军全军覆没，此等惊天大案的确是闻所未闻，不知又是哪路强人竟会有这样的胆量和本事。
沈琼率先反应过来，脸上已变成了尴尬的笑容，干咳了几声赔笑道：“国公爷说笑了，赈灾的银两自有官府追回，我等只是普通百姓而已，又哪里帮得上忙？况且国公爷英明神武，连建虏都闻风丧胆，想来击破强贼更是易如反掌！我等于用兵打仗之事一窍不通，又怎敢提指教二字？”
他此时已隐隐感到了不妙，心下不禁暗暗后悔为什么要来吃这个饭，言语中却和王锐打起了“太极拳”，妄图装傻充愣蒙混过关。
王锐又岂能猜不到他心中想的是什么？当下微微一笑说道：“剿灭强贼夺回赈灾银两之事自有在下一力承担，沈员外不需担心。现下本公所愁者乃是如何马上平息灾情，以免激起更大的民变。此事想来诸位应该能够帮得上忙，是以本公这才向尔等问计，难道大家这么快就忘了刚才自己所说的话了么？”
在座的粮商哪一个不是人精？又怎会听不出他的话中之意？但正所谓无奸不商，这些人无一不准备着囤粮以居奇货，好狠狠赚他一笔，又哪里会去关心赈灾之事？灾民的死活是自己的事情，激起了民变也自有官府弹压，又与他们何干？
因此王锐的话一说完，众人已是一脸的不耐之色，一个个都装起了哑巴。
沈琼强笑了几声小心翼翼地说道：“国公爷究竟需要我等如何，还请明示便是。我等但有力所能及，自会竭尽全力！”
王锐点了点头，看着沈琼笑道：“沈员外可知此番朝廷赈济山东的银两是如何得来？”
捐输之事早已经是天下皆知，沈琼自无不知之理，只好干笑两声说道：“国公爷为民请命，力主捐输之事，天下谁人不知？谁人不晓？山东百姓对此感激不尽，无人不夸国公爷乃是万家生佛的好官，青天大老爷！有不少百姓的家里都为您立了牌位供奉呢！”
王锐闻言将笑容一敛正色说道：“各位乡亲父老的抬爱，锐实是愧不敢当。既然这样，那本公就更要督办好此番的赈灾之事，绝不能让皇上与百姓失望了！不错，这一次的赈灾银两，全部是由捐输而来！眼下灾情紧急，京师的百姓、豪绅与所有官员都能慷慨解囊，为皇上和朝廷分忧。尔等身为山东明绅，难道不应该效法，为平息灾情尽一分力？”
一众粮商见国公爷终于图穷匕现，顿时纷纷都叫起屈来，一个个都显得好象比灾民更加困难。他们原打算是趁此机会赚一笔暴利的，眼下让其来捐输岂不比割肉还痛？众人又哪里肯干？
看着这帮家伙丑态毕露，王锐一语不发，只是脸上露着莫测高深的淡淡笑容。
不知何时，众粮商突然惊觉酒席的周围已经站满了全副武装的龙虎卫士兵，一个个如钉子般笔直站立目不斜视，隐隐有一股杀气在四下里蔓延开来。
王锐的身后也冒出了两个全身披挂的将军，全部是一脸狰狞的凶相，眼睛冷冷地扫视一圈，登时让众人如坠冰窖一样，不约而同地打了个冷战，各自闭上了嘴巴。
众粮商一见这个架势，心知今晚若是不出点血，恐怕是难以出得这钦差大人的行辕了。无不暗暗悔绿了肠子，心想如果早知道赈灾的银两被劫，绝不会来凑这个热闹。不过现在说什么都晚了，只好准备着出点血了。
沈琼干咳了两声，小心翼翼试探着说道：“国公爷所言极是！我等身为山东百姓，又岂有不为父老乡亲尽力的道理？只不过由于连年灾祸不断，我等的日子其实亦不好过，恐怕捐输的数量有限，于灾情只是杯水车薪而已！因此这才各自犹豫不决，还望国公爷恕罪！”
王锐点点头，做出一副沉吟的样子说道：“沈员外说得也有道理，若是捐输太多，恐怕尔等承受不起，此也非锐本意。但若捐输太少，却又杯水车薪，于灾情无甚大的帮助，这倒的确是个难题！”
沈琼见他语气中似有松动之意，心中不由得暗喜，他所担心的是这位国公爷将赈灾银两的损失全部摊到他们这些人头上，那可是万万也无法接受的。但是今天国公爷既然已经开了口，那无论如何也是要表示一下的，否则这关句过不去，日后他们恐怕更是没好果子吃。堂堂的威国公随便跺跺脚，京师都要颤一颤，自己这些土财主又哪里得罪的起？
因此沈琼眼下希望的只是能少出点血，待听到王锐语气松动，自是忍不住暗暗欣喜，于是急忙赔笑道：“国公爷能够体恤我等的难处，当真令在下等感激不尽！”
他的话刚说完，其余粮商们也纷纷跟着发出了一阵感激与赞颂之声，一副将王锐高高捧起，好让其不好意思对他们再下“黑手”的架势。
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